"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— И почему сразу же не признался? Ты ведь мог предоставить образец яда сразу же и помочь своему господину, — еле держал себя в руках Сигурд.
— Я испугался. Просто испугался. К тому же, к моменту болезни я уже несколько дней как перестал приносить это вино. Оно закончилось. А когда я пришёл за новой бутылью, никого не было. Подумал, вероятно, тот мужик был занят. Да и это всё вообще не могло быть связано со мной. Никак не могло. В вине не было яда! Я проверял! Да и всё случилось уже позже…
— Что-то ты мне не договариваешь… Тогда зачем ты принял яд? И вообще, откуда он у тебя был?
— Я… Я просто очень боюсь боли. Яд был куплен ещё лет пять назад. На всякий случай. Чтобы, если на меня нападут, я мог притвориться мёртвым.
— Вы уверены, что он говорит правду? — вновь повернулся Сиг к тому магу. — Как-то всё уж больно странно складывается…
— Увы, но, похоже, всё именно так, как он говорит. Он и вправду очень боится боли. Запел как птичка, сразу же. Мы всё перепроверили, прежде чем звать вас. Одну из пустых бутылей удалось найти. На дне обнаружились остатки двемритовой пыли. Вино хоть и дорогое, но вполне распространённое. Найти покупателя бутылки практически невозможно. Других ниточек у нас тоже нет. Уж очень хорошо подтёрли следы. Работали явно профессионалы. С большой вероятностью это кто-то из влиятельных кланов. Больше некому. Да и нет больше ни у кого таких профи на службе.
— Вполне вероятно. Но это означает, что никакого тайного способа обойти клятву не было? Они банально использовали его в тёмную?
— Похоже, всё так и было. Впрочем, найти подходящего кандидата на подобное было крайне сложно. Они явно следили за всеми слугами. Мы попробуем зацепиться за это, но ничего не могу обещать. Они нашли самого уязвимого и внушаемого. Вполне вероятно, для надёжности дополнили это внушением. Он до последнего не должен был ни о чём догадываться. Перед клятвой он был чист. Старался услужить своему господину. Нашёл новое вино, которое ему понравилось. Это ли не работа хорошего слуги? А некоторые смутные моменты просто игнорировались его разумом. Он ведь и вправду проверил вино на яды. Но ничего не нашёл, потому как не знал, что искать. Всё было просчитано до мельчайших деталей. И вероятнее всего то, что его в итоге поймают, тоже было просчитано. Но он пустое место. Через него не выйти на заказчиков.
— Как вообще подобного… кхм, человека допустили до работы на главную семью? Если он столь внушаем, то его вообще не должны были допустить в особняк! — едва сдерживал ярость Магнус.
— Простите, молодой господин. Это всё наша вина, — резко упал на одно колено маг. — Все его предки были верными слугами вашей семьи. А парень… его не успели правильно воспитать. Слишком разбаловали. Ещё и за тем, как он пристрастился к азартным играм, не уследили. Его отец умер с год назад, и тот занял его место. Да, его недостатки заметили, но не придали им значения. Тем более, что свою работу он выполнял нормально. Не хотели нарушать традицию. Его предки долго служили вам. Да и у каждого слуги в доме есть свои недостатки. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Но люди несовершенны.
— Не могу с этим поспорить, но… Ладно, чего уж теперь разглагольствовать? Случилось то, что случилось. Вы виноваты, что проглядели подобное, и тоже будете наказаны.
— Мы примем любое наказание, господин! — вновь склонил голову маг.
— Да-да, но позже. Сейчас ваша задача — разыскать виновного. Сосредоточьтесь на этой задаче. Что же касаемо слуги… У него есть семья?
— Нет, молодой господин. Он был единственным сыном. Разве что дальняя родня должна остаться.
— Ясно. Вот так и прерываются кровные линии, из-за одного дебила… Отправьте его в подземелье. Может ещё что-то удастся выяснить. Ну а потом… Для предателя есть лишь один выход… — Сиг резко развернулся и двинулся к лестнице наверх.
— Господин! Нет! Господин, пожалуйста, пощадите меня. Я же не хотел! Я был верен вашей семье… — резко закричал предатель, задёргавшись на стуле, стоило ему понять, что его ждёт.
Вот только никто уже больше не обращал на него внимания. Я тоже двинулся вслед за Сигом. Было интересно послушать причины произошедшего. И они были… слишком уж обычными. Я ожидал чего-то нестандартного. Например, какой-то дьявольский ритуал, блокирующий клятву, или новое исследование в области магии. Да хотя бы банальное полное подчинение разума. Вот только ничего подобного не было. Ну не считать же вероятный лёгкий гипноз. Но может так и должно быть? Простые методы всегда самые действенные. Если честно, я даже немного вздохнул спокойно. Способа снять клятву в обход бога — нет. Уже становится спокойнее. А вот то, что можно уверить человека, что он делает что-то хорошее, я и так знал. Впрочем, к данной ситуации как-то не применял. Надо бы сообщить о подобном своим вассалам. Пусть перепроверят тех, кто связан с внешним миром. Да и на будущее учтут. Так будет надёжнее. А то не хотелось бы однажды обнаружить нож в спине только потому, что какому-то слуге показалось что мне срочно необходимо лечебное кровопускание.
Так мы и добрались до одной из гостиных, где остались я, Сиг, Астрид и Кнуд. Йотун старший отправился к своему другу, а остальные разбрелись по делам.
— Ну и что теперь делать с этой информацией? — нахмурился Кнуд. — Понятно, что надо будет проверить слуг и всё такое… Но ведь это не спасёт. Когда-нибудь, но мы можем упустить подобное. Но нельзя же просто не выпускать их наружу. Да и добавлять дополнительные условия в клятву почти бесполезно. Это ведь то же самое, что приказать не помогать нам. Это же бред. Можно, конечно, что-то придумать, но это не так просто, как кажется на первый взгляд.
— Думаю, тут не всё так просто. Вряд ли этот слуга был уж настолько тупой. Подсознательно он точно должен был понимать, что тут что-то не так. Тут даже гипноз вряд ли сильно помог бы. Подсознание — оно такое… Тут может быть что-то ещё. Дурман какой-то или нечто иное. Не может быть всё так просто, иначе бы этим способом уже давно и активно пользовались, — покачал я головой.
— Возможно, ты и прав, — кивнула Астрид. — Но пока мы ничего не можем с этим поделать.
— Кстати, а что с двемритом? Не хотелось бы его дальнейшего распространения. Кому вообще принадлежит та шахта?
— С этим проще всего, — слегка улыбнулся Сиг. — Я подумал об этом сразу же. Принадлежала шахта… не помню имя рода. Но и не важно. Середнячки и точно не связаны со случившимся. Раньше продавали вход туда всем желающим учёным, раз уж сам минерал никому особо не был нужен. Получали неплохие деньги. Но уже давненько этот минерал стал никому не интересен, так что они с радостью продали этот актив нам. И охрану там уже выставили.
— Ты ведь понимаешь, что если кто-то узнает о том, на что способен двемрит на самом деле, то даже вам не позволят оставить эту шахту себе, — выразительно посмотрела на него Астрид. — Лишение магии — это слишком страшно. Дядя потребует, чтобы такая вероятная угроза принадлежала только королевству.
— А кто ему об этом расскажет? Ты? — многозначительно ухмыльнулся Магнус.
— Нет, конечно, — возмущённо фыркнула девушка. — Но всё равно информация может просочиться.
— Маловероятно. Знают только доверенные люди. Но даже если это случится, то что дальше? Пусть он и король, но против нашего клана не пойдёт. Мы защитим шахту — это всё, что ему нужно знать. К тому же, не всё настолько плохо. Если просочится информация о двемрите, то и о противоядии к нему тоже. Так что не настолько и опасен этот минерал. Так что уж прости, но утрётся твой дядя. И так в последнее время, как слышал, он излишне наглеть стал с кланами. Пытается завязать власть на себе. Вот только забыл, похоже, что во все времена именно кланы являлись столпами его власти. Он явно надеется на вашего отца. Вот только сами же знаете, что он не станет ввязываться во все эти придворные дрязги.