"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19

Абанов Виталий

Увы, вернуть Верёвочку так же не получилось. Но я не оставляю попытки. Не останавливаю свои исследования на эту тему. Всё же её частичка сохранилась, а значит, всё ещё остался шанс. И похоже, я уже невероятно близок к прорыву.

Многое ли в мире изменилось за эти десять лет? И да, и нет. После той битвы последователи Люциуса сдались. Те, кто были искусственно им усилены, потеряли все свои силы в момент его смерти. Так что вскоре мы зачистили большую часть фанатиков, не верящих в произошедшее. “Чёрное солнце” так же было уничтожено. Да, остались редкие экземпляры, что в тайне продолжали ему молиться и верить в возрождение, но с каждым годом их становилось всё меньше и меньше.

С остальными богами всё оказалось куда проще. Светлый пантеон распался и вскоре все они перешли в Тёмный пантеон. Разумеется, теперь его никто так не зовёт. Просто Пантеон богов. Единый и неделимый. Дед очень многое выиграл от гибели Люциуса. Но я не в обиде. Он воспользовался шансом, чтобы стать ещё “богаче”, хоть и в своём стиле. Это семейное. Тут ничего не поделаешь.

А ещё я узнал одну интересную новость в разговоре с богами. Армун с сёстрами исполнили своё обещание по полной. И я говорю не только про тот случай с кинжалами. Перед этим они, оказывается, как-то испортили аватар Люциуса. Тот стал куда слабее чем мог бы быть. На самой нижней грани ранга Божества. И это хорошо. Ведь будь он в своей полной силе, то случилось бы то же самое, что произошло с континентом Варг. Нет уж, такой судьбы я своему дому не желал. Но там Люциус действовал во всю мощь, мало чем ограниченный. Как и мой отец.

Если так подумать, мой батя он был невероятно силён. Чего добился своими силами. Именно к этому я и стремлюсь теперь. Превзойти его. Тем более что не хочется возвышаться на таком уровне сил. Одно дело, когда ты придёшь к ним как равный, а совсем иное — слабаком. Тут даже родственные связи ничего не решат. Нет уж, лучше сразу подготовиться. Тем более что я никуда не спешу. Мне и здесь неплохо живётся.

— Дорогой, ты готов? — внезапно меня сзади обняли две миловидные ручки.

— Да, — повернул голову и поцеловал эту красноволосую бестию.

Пусть с возрастом характер Агни и всё сильнее успокаивался, но иногда бывает, что спящий огонь иногда просыпается. Особенно ночью, когда мы наедине… Кхм… В общем, моя любимая всё так же прекрасна как и раньше.

— Тогда идём. Тебя все ждут, — довольно улыбнулась девушка, разжав свои объятья.

Увы, но она права. И как бы не хотелось ещё немного насладиться покоем, надо было идти. Сегодня проходило празднование десятилетней годовщины гибели Люциуса. Так что я не мог не присутствовать на нём. Тем более что праздник проходил в моём же замке.

Нехотя встал и переложил Райто на уже нагретое мной место. Тот даже ухом не повёл, продолжая дрыхнуть. Ну а сам я вместе со своей женой двинулся к главному залу. Там уже собралась вся эта толпа. К счастью, никого лишнего. Лишь мои друзья, вассалы, да особо важные персоны со всего континента. Но даже так, набиралось уж больно много народа. Первым делом я подошёл к двум парочкам, что стояли неподалёку.

— Ну что, не скучно? — улыбаясь, спросил я.

— Есть немного, благо вкус еды перебивает скуку. Она у тебя как всегда на высоте, — отсалютовал мне Сигурд тарелкой, полной разнообразных явств.

Стоявшая рядом девушка лишь обречённо вздохнула, но ничего не сказала.

Да, первой парочкой был Сиг со своей женой Астрид. Они практически не изменились за это время. Разве что здоровяк, казалось, стал ещё больше, да бородку начал отращивать. Но вот в уровне сил… Не так давно Сиг сумел прорваться на ранг Бессмертного. Там вся столица Севера гуляла целую неделю после такого. Уж больно Магнусы расщедрились, угощая всех.

— Скажу по секрету. Присмотрись к самому дальнему столу. Вон тому, вдали от всех, — прошептал я, кивнув в нужную сторону. — Там спрятано то, что я готовил лично.

— Ох, это я и пропустил, — тут же направился туда здоровяк, утянув за собой улыбающуюся жену, которая лишь слегка вздохнула под понимающими взглядами остальных дам.

И да, второй девушкой тут была черноволосая красавица с немного острыми чертами лица, что лишь придавали ей определённый шарм. Мария Вальдез. Кхм… То есть я хотел сказать теперь уже Мария Конте. Да, Альберт всё же смог заполучить эту красавицу. Ну или это она захомутала его, тут уж как посмотреть. Главное — все довольны. Вот и сейчас Альберт чуть приобнимает жену за талию с усмешкой провожая взглядом Сига. Ах да, ещё он сумел добраться до ранга Вознесённого. Осталось совсем немного до Бессмертного, но что-то мешает ему двигаться дальше. Но думаю, ещё лет пять и он точно прорвёт эту преграду.

— Ты не пойдёшь? А то ведь Сиг может ничего не оставить, — усмехнулся я.

— Он, конечно, тот ещё проглот, но про друзей не забывает, — хмыкнул Ал. — Тем более, зная тебя, уверен что на этом столе далеко не всё. Вероятно, ещё часть где-то в другом месте. На крайний случай нагряну на твою кухню, там точно должно быть что-то вкусненькое.

— Хах. Ты слишком хорошо меня знаешь. Не буду даже спорить, — хитро кивнул ему на противоположный от указанного стола угол зала.

На что тут же получил понимающий кивок.

— Кстати, ты Руди видел уже? Вот уж кому тяжко приходится сегодня.

— А что с ним?

— Вон, глянь, — кивнул он куда-то в сторону.

И если приглядеться, там среди толпы людей можно было заметить нашего старого приятеля. Немного подрос да нарастил мышц. Но не в этом была проблема. Просто около полугода назад случилось неожиданное событие. Коронация нового короля Витрэда. Его отец решил, что пора сбросить с себя этот тяжкий груз, а сын уже готов. Вот и получается, что сейчас у меня в замке целый король, которого обступили со всех сторон, дабы хоть немного засветиться перед ним.

Я говорил целый король? Так вот, на самом деле их тут три штуки. Да, вот такой вот я коллекционер. Ну а что поделать, нынче я довольно влиятельная фигура на континенте. И дело далеко не только в личной силе, хоть и это тоже важно. И не в том, что народ узнал, сколько у меня тут всё это время было сильных магов. На самом деле всё куда проще. Золото. Уж больно мои владения были выгодными в этом плане. После падения всех барьеров окружающих горы, товарооборот через мои владения стал только шириться. Так что золото лилось рекой, даже делать особо ничего не надо было. Мечта. Не зря батя выбрал именно это место для замка.