"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Плохо дело, – поморщился мастер Гримгор.
Тем временем Оливия с ужасом следила за каменной статуей. Ацтекский бог медленно выползал из стены.
– Великая честь, – прохрипел выкрашенный синим пленник.
– Великая глупость, – передразнила его девочка и попыталась применить колдовство. Но магия не работала! Проклятый ритм давил на уши, мешал сосредоточиться. Ужас проник в самое сердце Оливии.
Статуя закончила движение. Из открывшейся темной глотки вышел отвратительный некромант в мокрых бинтах и ужасной маске.
– Слава Уицилопочтли! – воскликнул пленник.
Ацтекский
– Мммм… – некромант удивленно замычал. – Вот это кое-что интересное. Лунный знак оборотня.
Он выдохнул облачко дурманящего газа в лицо Оливии. Девочка потеряла сознание, а некромант легко поднял ее почти невесомое тело и утащил во тьму.
Глава 15. Близкое знакомство с вампирами
Хитроумное устройство из спиц и проводков Тесла соорудил за какие-то полчаса. Потом изобретатель принялся подзывать зомби.
– Эй, амиго, тащи сюда свои старые косточки!
Тот долго не решался подойти. Но Никола сказал, что мертвец провалит важный эксперимент и Тлалок будет недоволен. В конце концов уговоры сработали. Прислужник обреченно поплелся по коридору и замер возле клетки. Тесла ловко вбил спицы в его голову – одна прошла через ухо, вторая раздробила височную кость. Зомби не чувствовал боли и стоял как ни в чем не бывало. Тогда изобретатель закоротил контакты, прогнав через мозг мертвеца небольшой электрический разряд. Одновременно он заговорил на ломаном испанском:
– Кто ты? Как твое имя?
Зомби не отвечал, но изобретатель не собирался прекращать эксперимент. Он поворачивал спицы: то втыкал глубже, то вытаскивал. Каждый раз, подавая разряд, Тесла спрашивал:
– Как тебя зовут? Кто ты?
Зомби ответил неожиданно:
– Я Эрнан Кортес, дворянин королевства Кастилия. Двадцать первого апреля одна тысяча пятьсот девятнадцатого года я высадился на большую землю и начал подготовку к завоеванию империи ацтеков. Теночтитлан сам предрек свою гибель. Многие индейские племена присоединились ко мне, чтобы покончить с массовыми жертвоприношениями ацтекским богам. Восьмого ноября наша армия вступила в город. Император Монтесума встретил нас, как дорогих гостей. Но это была ловушка. Ночью некроманты пустили во дворец ядовитый газ. Я применил защитную сферу. Спас себя и нескольких верных людей. Тогда из-под земли поднялись Тлалок и Уицилопочтли. Они выпили кровь выживших, а меня превратили в зомби.
– Рад знакомству, господин Кортес. Меня зовут Никола Тесла, и мне требуется ваша помощь, – изобретатель говорил медленно, тщательно выбирая слова. – Готовы ли вы сражаться против Тлалока и его сородичей?
Тот расправил плечи, хрустнул костями и прорычал:
– Я хочу разорвать его на части!
– Сперва снимите, пожалуйста, эту решетку, – невозмутимо проговорил изобретатель. – Если вас, конечно, не затруднит.
Кортес вцепился в деревянные прутья
– Подождем моего друга, – сказал изобретатель.
Николас в это время прятался во тьме под потолком. Он использовал облик чупокабрика, чтобы разведать другую дорогу до жилища гигантского змея. К счастью, некроманты предпочитали уединение и не слонялись по подземелью толпами. Из покоев Тлалока вел длинный темный коридор к центральной площади, от которой в разные стороны расходились дорожки к жилищам ацтекских богов. Эта часть подземелья серьезно пострадала. По обеим сторонам площади зияли черные провалы. Ведущие наверх пролеты лестниц были восстановлены из подручных материалов. Где-то в этом месте Ник провалился в пещеру, когда бежал от Уицилопочтли.
Летучий котомальчик прислушался; убедившись в отсутствии некромантов, он стремительно преодолел последний кусок коридора и нырнул в черный провал. Слух чупокабрика позволял легко ориентироваться в темноте. Ник спланировал вниз и вскоре обнаружил коатля. Гигантский змей дремал в тоннеле. Котомальчик взмыл вверх, пересек площадь и спрятался под потолком коридора. Хищник почуял аппетитный запах и поднял морду вверх. Огромный бледно-желтый язык высунулся из провала, ощупал лестницу и поспешно скрылся в темноте.
«Мне кажется или он чего-то испугался?» – подумал Николас.
Сверху заскрежетал тяжелый камень. Медленные шаги зашаркали по ступенькам. Ученик колдуна выглянул из коридора и увидел забинтованные ноги некроманта. Котомальчик посмотрел назад – до владений Тлалока было далеко.
«Вряд ли успею долететь, – подумал он. – Лучше поднимусь повыше и пережду».
Медленные шаркающие шаги приближались. Вот заскрипела под весом некроманта самодельная деревянная ступенька. Наконец он закончил свой долгий спуск и остановился на площади. Почти минуту был неподвижен, а потом снова зашаркал забинтованными ступнями.
«Идет сюда!» – понял Николас и забился в самый темный угол между стеной и потолком.
Некромант вошел в коридор, принюхался, пробормотал:
– Никак от этих крыс не избавимся, – и двинулся дальше во владения Тлалока.
Мальчик осторожно переполз по потолку так, чтобы получше разглядеть вошедшего, и узнал маску Уицилопочтли. Ацтекский бог ступал тяжело, но уверенно. На его плече лежала безжизненная жертва. Николас мысленно исследовал добычу.
«Это девочка, и она еще жива», – понял Ник.
Оливия?! От ужасной догадки у него шерсть встала дыбом. Взбешенный летающий кот пронесся под потолком, потом нырнул вниз, оцарапал плечо Уицилопочтли и скрылся во тьме.
– Проклятые крысы, – некромант взмахнул когтистой рукой, зеленоватое облачко отделилось от ладони и помчалось за чупокабриком.
Ник почувствовал за хвостом холодное дыхание темной магии и резко нырнул вниз. Ядовитое заклинание пролетело над ним, врезалось в потолок и растаяло.
«Спокойно, – сказал сам себе Николас. – В коридоре у него слишком большое преимущество. Мы сразимся в лаборатории. Я уже именовал там кое-что, а пока некромант дошлепает, успею лучше подготовиться».