"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Тут на меня навалилось такое! Тысячи голосов радостно завопили, в ушах зазвенело, но это так, мелочь, а вот физически показалось, что тело разрывается на куски. В голове били колокола, гремели барабаны, выли трубы. Со зрением творились чудеса: окружающий мир исчез без разрешения, я увидела тысячи призраков, кружащих в голубом небе, а серый туман принимал их в свои объятия.
Семь минут я не могла пошевелиться, стояла, словно замороженная, смотрела, как в тумане исчезают души. Вроде никого не осталось – и вдруг на мгновение вылетела одинокая тень, очертания смутные, но такие знакомые. Душа Зел-ин-кора.
– Хельга! – крикнул он радостно. – В следующем году увидимся! До встречи, тетка! – И его всосало обратно в туман.
Тут я шмякнулась на пол, больно ударившись лбом о камень, сознание померкло…
Тепло и уютно. Я почти утонула в пышной перине, кольчуги на мне не было, только цепочка намотана вокруг правой руки. Воздушное одеяло такое прохладное, наверняка волшебное, приятно ласкало. Лежать в такой кровати здорово, только где Арс? Рядом нет. В комнате с высоченным потолком полумрак, большие окна занавешены плотными шторами. Я прислушалась. Где-то далеко разговаривали, голос Арса я узнала сразу и успокоилась. Но ждать, когда он соизволит сюда прийти, было бессмысленно, и я с сожалением выбралась из нежных объятий ложа.
Кольчуги в комнате не оказалось, зато на спинке кровати висел пеньюар, желтенький, почти прозрачный. Пришлось надеть его: пусть мне и нравится разгуливать в неглиже, но эти неприятно Арсу, а его слово всегда последнее.
Пошла на голоса. Закрытых дверей для меня не существует, замки просто чуть задерживают.
– Доброе утро. – Я вошла в кабинет или будуар, в общее помещение, скрытое для посторонних.
Арс несколько отчужденно и натянуто улыбнулся, а царица Рияма захлопала прекрасными глазами. Они сидели за круглым столиком и пили чай с пирожным, в будуаре витал приторно сладкий аромат эльфийских духов. Я удивилась: Арс терпеть не может резких запахов, именно из-за этого я никогда не пользовалась косметикой, а тут он сидел и, как мне показалось, с наслаждением вдыхал чужое благовоние.
– Как ты догадалась, что уже утро? – вместо «здравствуй любовь моя» спросил Арс.
– Чувство времени у меня развито не в пример некоторым. – Я отвесила мужу легкий полупоклон. – Только не знаю, утро какого дня наступило.
– Ты проспала сутки, – сообщил Арс лениво.
– Зато как выспалась! – Настроение у меня было превосходное, и я не замечала ничего, что творилось вокруг.
– И сколько еще будешь падать в обмороки? – поинтересовался Арс ворчливым тоном.
– Пока не вернусь домой. – Я уселась в кресло и без разрешения взяла пирожное.
– Чем тебе этот мир не угодил?
– Дело не в нем.
– А в чем?
Я отмахнулась от вопроса Арса и, запихав пирожное целиком в рот, потянулась за следующим. Кушать очень хотелось: сладкое, кислое, соленое – все равно, лишь бы поесть.
Рияма уже несколько раз порывалась что-то сказать, но мы своей пустой болтовней не давали и слово вставить. Возникшая пауза пришлась кстати, и царица спросила:
– Как вы смогли войти сюда? Я точно помню, что запирала дверь.
– Хельга – специалист по открыванию дверей, – ответил за меня Арс. – Я давно в этом убедился.
– Но это магический замок! – воскликнула Рияма. – Я сама его устанавливала!
– Да? Не заметила, – улыбнулась я и забрала недопитый чай у мужа.
– Отдай чай, – потребовал Арс.
– Пожалуйста, – я вернула почти пустую чашку и спросила: – Где мы находимся?
– В моем дворце, – сообщила Рияма.
– Когда ты в последний раз впала в беспамятство, я подумал, что поиски дяди Васи надо отложить до твоего выздоровления, – без эмоций произнес Арс.
– Я же тебе говорю: вернусь домой – и все со мной будет в порядке, – повторила я и слопала последнее пирожное.
Спасти остатки чая Арс не успел.
– Что у нас в продолжение банкета? – поинтересовалась я, вытирая крем с рук об пеньюар.
– Увы, больше ничего нет, – развела руками Рияма.
– Царица еще не объявляла о своем прибытии, – доложил Арс.
– Я связалась с двумя доверенными эльфами, они подготавливают почву к моему возвращению, – с достоинством сказала Рияма. – Я приказала им выявить всех, кто поддерживал моего дядю-узурпатора, собрать верных подданных и обезопасить мое появление.
– Конечно, с бухты-барахты на престол усаживаться не стоит, – одобрила я и спросила: – Много ваших родственников осталось в живых?
– Только старшая сестра. Остальных прикончил дядя Эвинталь.
– Почему же царица – вы, а не старшая сестра? – удивилась я.
– Аресиномус тоже меня об этом спрашивал, – ласково улыбнулась Рияма моему мужу. – Дело в том, что она моя сестра по матери, права на престол не имеет. Я единственна наследница моего отца!
– Понятно, а где ваша сестра?
– Воюет в Кехеме.
– Вместе с орками? – не поверила я.
– И с темными эльфами, и с гоблинами, – кивал Арс в такт слов. – Эвинталь был душой военного похода.
– Вот даже как, – протянула я, понимая.
– Тессиль возглавила отряд эльфов, я думаю, по просьбе дяди, – продолжила Рияма. – Только поход для нее закончился неудачно, сейчас она в плену. Какой-то офицер издевался над ней, обесчестил, и Тессиль очень страдает.
– Откуда вы, ваше величество, это знаете?
– У меня здесь зеркало, можно посмотреть.
– Зеркало? Интересно, покажите, пожалуйста, – попросила я. – Давным-давно мы с Арсом не видели волшебных зеркал.
Рияма кивнула и хлопнула один раз в ладоши. Часть стены беззвучно развернулась, и я увидела зеркало – обычный серебряный диск, начищенный до блеска, примерно метр в диаметре. Такими зеркалами пользовались богатые девушки в те времена, когда стекло еще не было изобретено.
По поверхности диска пробежала рябь, и мы увидели с высоты птичьего полета лагерь военнопленных. Изображение медленно увеличивалось, уже стали различимы отдельные фигуры эльфов. Неожиданно я узнала сына, на самом краю зеркала. Он на вороном коне подъехал к пленникам. Звук отсутствовал, поэтому мы не знали, о чем шел разговор, но закончился он быстро. Клим молниеносным ударом палаша проткнул красивую эльфийку, и зеркальный диск померк. Теперь никто бы не назвал зеркалом почерневшее серебро.