"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– У тебя акваланг есть? – удивилась я.
– Есть, я и тебе заказал, можем…
– Нет, сейчас у меня мало времени. Как ни жаль, но осмотр станции отложим на потом.
– Я там все устроил, тебе понравится.
– Не сомневаюсь.
– Кромболк тоже участвовал. Для освещения приволок волшебный песок, что ты ему прислала, и я переправил твои сто килограммов.
– Правильно, – согласилась я и подумала: «Надеюсь, что плутоний уже убран из песка, но позже обязательно проверю».
– Кстати, тогда Кромболк и сказал, чтобы я тебя не беспокоил, пообещал, что ты сама все расскажешь.
– Вот и рассказала.
– У тебя уже есть план?
– Конечно.
– А я туда вхожу?
– Да, ты мне нужен как никогда. Надевай свой тефлон; бери вреднюгу и пошли.
– Какую вреднюгу?
– Шпагу нефритовую, она бывает полезна.
– А ты опять без оружия отправишься?
– Я сама и есть оружие.
– Возьми хотя бы нож. – Арс протянул мне боразоновый кинжал.
– Нет, – отказалась я, – таскай его сам, а понадобится – дашь мне.
– Ладно, – согласился Арс.
– Я тоже не налегке пойду. Мне нужны диэлектрические перчатки.
– Это еще зачем? – Брови Арса взметнулись вверх.
– Раз кристалл – энергетик, то лучше обезопасить себя заранее. – Через джинна я тут же заказала набор электрика.
– Мудро, – одобрил Арс.
– Ну так мы тоже не лаптем щи хлебаем!
– Что такое лапти? – спросил Арс, натягивая куртку.
– Не знаю, – пожала я плечами, – может, какая-нибудь неудобная или дырявая ложка для щей?
– Наверное. – Арс извлек шпагу и пристегнул к поясу.
Нуль-порт выдал пластиковый ящик-чемодан. Я взяла резиновые перчатки с отметкой о пригодности работы с напряжением до тысячи вольт, поразмыслив секунду, надела прорезиненные калоши и, сама не знаю зачем, прихватила пассатижи.
– Держи меня за руку, Арс, отправляемся в Светящуюся долину!
Хлоп! И мы на месте. Ночь, но песок ослепительно сиял, разгоняя мрак, белый свет взметался в небо, наверняка его видно за много сотен километров.
– Он где-то здесь, – озираясь, промямлила я.
– Кто? – Арс тоже вертел головой во все стороны.
– Прозрачный столб с кристаллами…
Арс выхватил шпагу.
«Ура!» – завопила она.
– Орки кричат: «Харра!» – напомнила я шпаге, тщетно разыскивая столб.
«Нет тут никаких орков, мираж один».
– Знаю. – Я небрежно отмахнулась от наступавших на нас орков-гигантов.
– Тьфу, зараза. – Арс в сердцах плюнул. – Я-то решил, что нас атакуют.
– Дорогой, ты столб случайно не видишь?
– Нет.
– И я не вижу, хотя знаю, что он где-то здесь.
– Посмотри магическим оком, – посоветовал Арс.
– Больно, – поморщилась я.
– А ты чуть-чуть взгляни…
«Вы не электромагнитную станцию ищете?» – поинтересовалась шпага.
– Ее.
Орки исчезли, так и не добежав, зато поперли на нас боевые бегемоты, бренча железом и противно ревя.
«Тогда слушай, чудовище!»
– Кто это чудовище?
«Ты, конечно, не я же!»
– А, ну да, – согласилась я. – Говори.
«Поверни направо, еще немного… – Я старательно выполняла команды шпаги. – Хватит, теперь иди, медленно, не делай широких шагов».
На мне были калоши – шагового напряжения я не особо боялась, но дополнительная осторожность с электричеством лишней не бывает. Какая жалость – бегемоты растаяли, н дойдя до нас метров десять-двадцать, а так хотелось рассмотреть их поближе. Зато появились огромные серые мыши с длиннющими хвостами. Легкую панику (завизжать и броситься наутек) я с трудом подавила и продолжала медленно шагать. Арс шел следом, держа в руке шпагу, так, на всякий случай.
– Долго еще? – спросила я дрожащим голосом: мыши нервировали, кружили в пятидесяти метрах от нас, уж лучше бы орки или бегемоты.
«Пять шагов и стоп».
Я сделала пять шагов и остановилась, но ничего, кроме противных мышей, не видела.
«Прямо смотри, не отвлекайся на миражи», – посоветовала шпага.
– Ну смотрю и… – И я увидела.
Прозрачный столб, метра два в диаметре и высотой около десяти, весь утыкан кристаллами. От него исходили магические, электрические и магнитные потоки; изредка между ближайшими кристаллами проскакивали искры. Шпага молодец, своевременно меня остановила, еще один шаг – и как жахнет молнией, только пепел останется! Ну еще калоши могут уцелеть.
– Милая, – позвал Арс, – к нам какой-то рыцарь идет.
Я повернула голову и увидела рыцаря: здоровенный детина (Арс ему всего лишь до пояса) весь в белых доспехах, тихо скрипевших при ходьбе, но сделанных не из стали, а из резины! Словно пику под мышкой он держал длинную диэлектрическую штангу.
– Это уже не морок, – отметила я непреложную истину.
– Догадался. Что будем делать?
– По обстановке. Сначала поговорим.
Резиновый рыцарь не дошел до нас шагов пять – семь; если захочет, запросто может треснуть меня штангой по голове.
– Здравствуйте, – сделала я первую попытку.
Рыцарь молчал; из щелей в резиновом шлеме на меня посверкивали искры электрических разрядов. «Может, он вообще глухой», – подумала я.
«Сама ты глухая, – проворчала шпага, – он со столбом разговаривает».
Минуту я выждала и сделала вторую попытку:
– Вы страж?
– Да, – наконец-то ответил рыцарь и, как посохом, уперся штангой в песок.
– Я так и думала.
– Что вам надо? – Голос из-под шлема раздавался глухо.