"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Дождавшись пока Пастух упакует трофеи в добытый из рюкзака отрядный мешок, мы возобновили движение.
У турникетов повторилась ситуация с одним распахнутым проходом. Гривень, на всякий пожарный, заранее предупредил что «открытая калитка» перетянута кислотной сеткой. Но, наученные предыдущим опытом, мы и сами теперь сторонились свободного пути. Все остановились и спокойно ждали, пока Свин фонарем просветил соседний закрытый створками проход и, убедившись в его безопасности, провел через него отряд, вручную отжав створки.
Когда все прошли, Свин отпустил створки, и они с тихим щелчком снова сомкнулись.
Кислотную паутину в открытом турникете тревожить не стали. Оно, конечно, вероятнее всего, ее владелец остался позади с прострелянной башкой. Но, во-первых, пусть и небольшая, но возможность наличия у ловушки другого хозяина-слепуна все же существовала, а озираться потом все время на потолок, в ожидании атаки сверху, очень не хотелось. И, во-вторых, оставленная за спиной ловушка в некотором роде прикрывала нам тылы, защищая от неожиданной атаки гостей сверху – ведь там, где смог пройти медляк, запросто мог нарисоваться и лотерейщик, а может кто и покруче.
Непривычно пустая мертвая лестница уходящего вниз эскалатора терялась в рассеянном свете фонаря, мощности луча которого не хватало для освещения ее целиком. Мы спускались по ступеням буквально наступая на пятки друг другу, но никто не жаловался, все тревожно вглядываясь в уходящий вниз кусок освещенного пространства, опасаясь нарваться на очередную кислотную перегородку.
Идущий последним Гривень, исполняя наказ командира, вертел во все стороны башкой и периодически шипел у нас над головами:
– Вокруг все чисто!
Оказавшаяся на спуске следом за мной Люсьен, на первых же ступенях сымитировала неуклюжее падение, а когда я ее подхватил, незаметно сунула мне в ладонь какую-то мелкую безделушку.
На периферии зрения тут же замигала синяя иконка конверта, сигнализирующая о сообщении в отрядном чате. Перейдя через меню к отрядным аватаркам ничуть не удивился, обнаружив искомое под трехмерной проекцией Люсьен:
«Малыш! На самом деле в споровике слепуна было три звезды. Самую ценную утаила для тебя. Она – твоя заслуженная награда за удачный выстрел. Прими, с любовью)))»
Млять, нашла время! – мысленно возопил я! – Если Свин учует хоть намек на продолжение наших шашней, он же меня голыми руками наизнанку вывернет!
Словно прочтя мои панические мысли, Люсьен написала еще:
«Не беспокойся. Провоцировать Свиненка сейчас самой не с руки. Не отвечай. И удали переписку. Я свяжусь с тобой позже в более спокойной и, надеюсь, романтической обстановке.»
В подтверждение, тут же получил чувствительный тычок в спину и грубый окрик Люсьен:
– Рихтовщик, заснул что ли? Не тормози, шевели копытцами!
Я торопливо затер ее послание и со спокойной душой заковылял дальше.
Улучшив момент, поднес ладонь с подарком к глазам и в доносящемся от фонаря рассеянном свете различил белую звездочку.
Решил тут же употребить ценный трофей. А то мало ли как потом повернется… Втихушку выудил из кармана плаща банку пива. Аккуратно открыл. Бросил внутрь звезду. Легонько потрусил в руке, давая трофею раствориться. И запечатав отверстие в банке куском бинта – в расчете на такой экстренный случай целый кармашек разгрузки у меня был заранее набит такими кусками – стал аккуратно посасывать содержимое банки через импровизированный фильтр.
За время неторопливого спуска я успел добить банку и даже прочел системное уведомление:
!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!
!Опыт: +300!
!Шкала Удовольствия: +2. Показатель Интеллект: +2. Характеристики: +10 к Знаниям, +90 к Картографии!
!Шкала Бодрости: +1. Показатель Ловкость: +1. Характеристики: +46 к Интуиции!
!Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +84 к Медитации!
Нам повезло. До подножья лестницы добрались без приключений.
Выбравшись на широкую пустую платформу все слегка расслабились. Понимая, что такие широкие просторы перегородить кислотной паутиной нереально, дальше зашагали увереннее, и через несколько метров по уши вляпались в очередное дерьмовое злоключение.
Причем «дерьмовое» в буквальном смысле слова. Уж не знаю, кто там первым наступил на разбросанные по всей площади платформы крысиные шарики экскрементов, но звук при этом вышел, как от хлопнувшей петарды. Пока разобрались с причиной оглушительного хлопка еще несколько человек, и я в том числе, наступили на гребаные сухие какашки. Подхваченная гулким эхом подземелья канонада разнеслась далеко по окрестным тоннелям, упреждая тамошних обитателей о визите лакомых гостей.
Короче, раскрылись мы по полной. И хоть дальше продвигались по платформе тихо, аккуратно переступая через подлые шарики, не удивились зловещему шепоту Пастуха, предсказавшему с девяносто девяти процентной вероятностью атаку на отряд тварей в течение следующей минуты.
Сбившись в кучу, мы ощерились во все стороны стволами и стали ждать. Луч единственного фонаря метался поочередно в разные концы платформы. Гривень вглядывался в тени на высоком потолке.
Атаки сверху не последовало, но легче от этого не стало. Слепуны хлынули широкой волной с краев платформы, атаковав разом практически со всех сторон. В свете единственного фонаря разглядеть всех атакующих было невозможно. К счастью, у Свина и Пастуха в загашниках оказались Дары Молнии и Фаербола, одновременная активация которых воспламенила разом несколько слепунов в разных концах платформы, и при подсветке этих живых мечущихся факелов мы открыли ураганный огонь по нападающим слепунам.
При свете ужасная свирепая стая слепунов-невидимок превратилась в легко уничтожаемых тварей, слегка непривычной формы.
Всего в атаковавшей нас стае оказалось с полсотни тварей. Они разительно отличались от увиденного недавно любителя беззвучно падать на жертву с потолка. Эти куда как больше походили на крыс, только размером с собаку. Их глазницы еще не до конца заросли, и присоски на лапах только начинали формироваться. И по уровню развития твари соответствовали развитым прыгунам и начальным бегунам.