"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
«Нет на меня! Оно мое!..»
«А я первый его укусил!..»
– А ну заткнитесь ублюдки тупорылые! – не сдержавшись, сорвал раздражение из-за слепоты на окружающих слепунах.
В горле вдруг невыносимо засвербело, и я плюнул в морду самому говорливому спорщику, рефлекторно догадавшись, что это снимет горловой зуд.
Каково же было мое удивление, когда, вместо слюны, слепуну в носяру прилетел исторгнутый мной кусок кислотной нити.
Ошпаренный кислотой слепун рухнул на землю и истошно завизжал. Обступившие твари дружно отпрянули на пару шагов назад и на разные лады испуганно заурчали:
«Погонщик! Оно погонщик!..»
– Твою ж мать! – пробормотал под нос.
«Кыш, мелочь!» – раздалось с укрытой мраком верхотуры грозное шипенье, и кольцо слепунов вокруг меня раздалось еще шире.
Я напрягся в ожидании града кислотных нитей, против которых теперь у меня не было иммунитета, но мой отчаянный план сработал – любопытство у разумных высокоуровневых хозяев тоннеля победило природную агрессию.
С потолка рывками спустилось десятка два высокоуровневых слепунов, и самый мощный из них, зависнув буквально в полуметре от моего лица, спросил:
«Ты кто? Зачем здесь?»
Под моим пристальным взглядом сбоку от твари появились следующие строки описания:
Зараженный Вскрыватель919
Статус: Активный пожиратель биомассы
Уровень: 26 (Слепун)
Опыт: 957807/1057916
Убийств – 575
Поглощено биомассы, кг – 31412
Показатели:
Интеллект – 61
Атака – 77
Защита – 83
Ловкость – 119
Дух Стикса – 82
По уровню тварь соответствовала матерому топтуну, и шутить шутки с таким серьезным противником было чрезвычайно вредно для здоровья. Потому предельно серьезным голосом я выдал уже не раз с блеском спасавший меня ответ:
– Я – Жрун! Ближник Кровавого Прыгуна! Знаешь Кровавого Прыгуна?
«Не знаю такого, – озадаченно зашипел слепун. – Это наши просторы. Ты здесь лишний, Жрун! Уходи!»
– Конечно уйду. Но у меня к тебе, Вскрыватель, имеется выгодное предложение.
«Откуда ты знаешь мое имя?»
– Кровавый Прыгун сказал. Ты его не знаешь, но он тебя знает. И если со мной что-то по твоей вине случится, сам понимаешь, найдется кому за меня отомстить.
«Угрожаешь?»
– Просто информирую, во избежание недоразумений… Так как на счет предложения?
«Говори.»
– Я сопровождаю корм Кровавого Прыгуна. Дело срочное. Из-за срочности вынужден был без спросу заскочить в ваши просторы. Выдели мне охрану из своей мелочи. И за это поделюсь с тобой частью корма.
«А почему сейчас ты, Жрун, без надежной охраны?»
– Была охрана. Мы угодили в засаду врагов, попытавшихся отбить корм. Уцелел я один… Вскрыватель, ты принимаешь мое предложение?
«Ну ты наглец, – в шипении твари, клянусь, услышал насмешливые нотки. – Твой корм уже мой. Зачем соглашаться на часть, когда можно забрать все?»
– Я не отдам корм! Тебе придется меня убить!
«Все слышали? Пришелец сам бросил мне вызов!» – зашипел слепун, обращаясь к раскачивающейся по бокам свите.
«Поединок!..»
«Достойно!..»
«Правильно!..»
Зашипели в ответ остальные высокоуровневые твари.
Я даже не успел ничего возразить. Потому что в следующее мгновенье сорвавшийся с нити-страховки слепун прыгнул на меня. Под его неожиданно тяжелой тушей мои ноги подогнулись, и мы упали за землю.
Тонкие на вид лапы слепуна со зверской силой сдавили ребра, припечатав руки к туловищу так, что я не смог даже шевельнуть мощными лапищами лотерейщика. Над головой взметнулся роговой шип занесенного хвоста. И я скороговоркой выдохнул в безглазую зубастую харю подряд два активатора:
– Круши! Умри!
Действовал импульсивно, наугад, не зная точно успел ли уже откатиться «Сокрушителя преград» и хватит ли, если откатился, маны в шкале Духа Стикса для его активации. Потому, озвучив фразы-активаторы, зажмурил единственный глаз, в ожидании либо победного уведомления, либо шипа в затылок.
Удара по затылку не последовало, тиски лап слепуна разжались, и перед внутренним взором вспыхнули красные строки уведомления.
Отложив прочтение на потом, распахнул глаз и стал выбираться из-под туши мертвого Вскрывателя.
Отряхнувшись, грозно глянул на остальных высокоуровневых тварей и с вызовом рявкнул в их сторону:
– Ну, кто следующий?!
«Мы принимаем твое предложение, Жрун! – прошипел заместитель убитого предводителя. – И готовы предоставить тебе охрану за половину корма.»
– Четверть! – объявил я свою цену.
После короткого торга в итоге мы сошлись на трети, и свою часть корма слепуны согласились получить на выходе из тоннеля.
До конца действия Дара «Чужая лапа» оставалось чуть более десяти минут, предстояло посвятить в свой план «корм», и можно выдвигаться в путь.
Глава 18
Глава 18, в которой учусь «видеть» в подземном мраке и устраиваю междоусобицу
Вернувшись обратно в вагон, перво-наперво провел рукой по лицу, для перехода с языка тварей на нормальную речь – когти снова черканули по щекам, но на этот раз роговые наросты на них уберегли от порезов.
Убедившись, что друзья меня понимают, вкратце изложил суть рисковой затеи. И тут же получил полный карт-бланш от Пастуха, подтвердившего высокую вероятность успеха моей придумки. Авторитет медиума вынудил Свина пойти у меня на поводу, и, подавая отряду пример, он первым положил свой калаш на расстеленный плащ.
Следом стали разоружаться остальные.
Лишь Гривень попытался воспротивиться:
– Серьезно?! Мало того, что мы сложим в кучу все оружие! Еще и связать друг друга должны?!
– Все будет норм, обещаю, – попытался успокоить паникера.
– Да вы просто не видите сколько там тварей! – не унимался Гривень. – Если выйдем связанные и безоружные, они ж нас мигом на куски порвут!
– Не факт, – покачал головой Пастух, аккуратно заводя за спину и связывая руки Овечки. – А вот, если попытаемся пробиваться с боем, – порвут без вариантов.