"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Маленькая фигура, будто получив разрешение от большой, выскочила из комнаты и побежала по коридору в сторону моей комнаты.
Еще до того, как распахнулась дверь, я уже догадался, кого сейчас увижу.
– Дядя Рихтовщик! – донесшийся из коридора восторженный детский вопль невольно вызвал улыбку на заросшем дневной щетиной лице.
Через мгновенье дверь широко распахнулась и ворвавшаяся, как маленькое цунами, девочка сходу запрыгнула ко мне на кровать, крепко-накрепко обняла за шею и засыпала небритые щеки тысячей поцелуев.
– Галчонок, как ты выросла! – смущенно выдал в ответ первую пришедшую в голову банальность.
– Дядя Рихтовщик, почему ты так долго ко мне не приходил! – упрекнула оторвавшаяся, наконец, от моих щек девочка. – Я тебя каждый день ждала. Очень-очень. Ты ведь обещал!
– Галя, извини меня, пожалуйста. По делам замотался…
– Дела, заботы – скукотища! – перебила мой жалкий лепет девочка. – Смотри, чего я умею.
Девчушка достала из кармана большую желтую пуговицу, и на несколько секунд закрыла глаза. Вокруг ее пальцев вдруг вспыхнуло серебристое пламя и, охватив зажатую в них пуговицу, мгновенно переплавило ее в человеческую фигурку.
Галя снова распахнула глаза и гордо продемонстрировала мне мою миниатюрную копию, со Шпорой в руке.
– Ух! Да ты просто волшебница!
– Это тебе. Дарю, – улыбнулась девочка.
И сунув фигурку мне в руку, снова крепко меня обняла.
– Дядя Рихтовщик, ты ведь погуляешь сегодня со мной?
– Конечно погуляет, – опередив меня, ответил дочери появившийся в комнате франт в роскошном белоснежном костюме.
– Ртуть.
– Рихтовщик.
С негласным хозяином Вешалки мы обменялись короткими кивками. И замолчали с одинаковыми искусственными улыбками на губах, не решаясь при девочке выяснять отношения.
– Как здорово! – меж тем ликовала довольная Галя. – Я покажу тебе своего ослика. Дядя Рихтовщик, ты видел когда-нибудь живого ослика?
– Нет. Не видел.
– Дорогая, тебе пора завтракать, – подойдя к кровати, взъерошил волосы дочери Ртуть.
– А вы?
– Иди умывайся, и спускайся в столовую. А дядя Рихтовщик сейчас оденется, и мы присоединимся к тебе в столовой.
– Ну ладно, – девочка отпустила мою шею и слезла с кровати.
– Когда пойдешь, прикрой, пожалуйста, за собой дверь, – попросил ее отец. – А то Рихтовщику будет неудобно одеваться при распахнутой двери.
– Хорошо, пап.
Время действия Дара закончилось. К полупрозрачным контурам вокруг вернулась материальность нормальных стен и предметов.
Перед глазами стандартно вспыхнуло короткое уведомление:
!!!Внимание! Активирован Дар: Всевидящее око!
!Характеристики: +16 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Шпиону, +32 к Рентгену!
Пока я читал, девочка ушла и закрыла за собой дверь.
– Одевайся, – распорядился Ртуть, из голоса которого после ухода дочери мигом испарилась былая любезность. – На разговор у нас мало времени. Потому, слушай, что тебе нужно будет сделать…
Глава 12
Глава 12, в которой мне предъявляют за гарем и навязывают задание
– На. Сам дай ослику, – потребовала Галя, вкладывая мне в руку морковку.
Я сунул овощ в зубы ослу, но избалованная скотина попятилась и зафыркала.
– Нет. Не так надо! – возмутилась девочка.
И отобрав у меня морковку, протянула ее под морду упрямцу на открытой ладони и засюсюкала с пузатым любимцем:
– Ну, Жемчужинка. Ну, на, скушай. Ты же любишь.
Скотина соизволила откусить овощ.
– Понял, как надо?.. Давай теперь ты.
– Галь, давай лучше сама, а. Видела же, твой ослик меня не любит.
– Глупости. Они с папой тоже сперва не ладили. А сейчас, сам посмотри… Папа, покорми Жемчужинку!
– Конечно, дорогая.
Окинув меня уничтожающим взглядом, Ртуть забрал у дочери морковку и присев перед наглой животиной на корты, с ласковым: «Кушай!» – протянул ослу покусанный овощ.
Какая умилительная сцена – заботливый добряк папочка с руки кормит любимца доченьки. Идиллия, мля! Как будто совсем не этот «добряк» всего часом ранее, угрожая расправой над Слезой, в ультимативной форме заставил меня заключить соглашение на исполнение с помощью «Душелова» пяти заказов от его высокоуровневых партнеров по бизнесу.
Почему пяти?.. Разумеется, я тоже задал ему этот вопрос. И от ответа Ртути просто выпал в осадок. Оказывается, они со Скальпелем так решили меня наказать за пять заныканных белых жемчужин. По заказу за жемчужину. Ну и, на бедность мне, обещал закидывать на мой банковский счет по десятке (десять тысяч споранов), за исполнение каждого заказа.
Будь я один, разумеется, покочевряжился бы, набивая цену. А, может, и вовсе послал бы делягу куда подальше. В конце концов, со своим уникальным Даром я запросто могу найти благодетеля в любом другом стабе. Но цепной пес Ртути Скальпель устроил облаву на мою подружку. Глазами Белки во сне я только что видел, что Слезе уже плотно сели на хвост. И хотя в тот раз подружке каким-то чудом удалось обхитрить загонщиков, и с помощью устроенного взрыва даже временно вывести часть их из строя, понятно, что рано или поздно, она угодит в лапы Скальпеля. И тогда Ртуть со Скальпелем, через нее, возьмут меня за горло.
Ртуть поклялся немедленно отменить охоту на Слезу, если я подпишусь на пять заказов. Пришлось подписаться.
Исполнение первого заказа уже было запланировано на этот вечер. Подробный инструктаж мне был обещан чуть позже… А пока мы гуляли вместе с Галей по небольшому уютному садику во дворе их особняка, основной достопримечательностью которого являлся размещенный в специальном вольере осел.
– Видишь, у папы получилось, – снова насела на меня неугомонная девчонка. – Держи морковку. И иди, еще раз попробуй покормить.
Распрощавшись с отправившейся на тихий час Галей, как было договорено, я пришел в кабинет Ртути. И за столом на хозяйском кресле неожиданно встретил Скальпеля.
– Здорово, Рихтовщик, – хмыкнул опасный, как подколодная гадюка, тип. – Извини, руку пока пожать не могу.
Он поднял спрятанные под столом руки, и я увидел, что на обеих ладонях вместо пальцев сейчас в разные стороны торчали какие-то нелепые безсуставные отростки. Поскольку сам я неоднократно терял пальцы, без объяснения понял, что Скальпель сейчас как раз пребывал на стадии их отращивания.