"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Эльваан попятилась, беззвучно хватая воздух. Как-то сразу стало душно в ее доме, так, что перед глазами замелькали серые точки.
– Ты?!! – слова застряли комом в горле, пришлось откашляться, – Ты не элеан, тебе какое дело?
А сама, едва соображая что делает, пятилась и пятилась, пока не добралась до своего трона, крикливо и безвкусно украшенного черепами.
«Нож. В подлокотнике нож», – мелькнула мысль, как блестящая рыбка в мутной воде.
От ужаса Эльваан едва не стошнило. Она судорожно сглотнула, и сделала еще один шаг, ближе… Нет, даже не к спасению – а только к надежде.
– Тебе какое дело? – выкрикнула она вновь, – ты – чужак!
Ийлур шагнул вперед и сказал:
– Да, это так. Я бы сказал – меня попросили…
Будучи не в силах оторвать взгляда от клинка в его руке, Эльваан пошатнулась, словно от слабости, вцепилась в спинку трона. Кинжал, где же он?..
«С другой стороны!» – едва не взвыла она, – «дура!»
– Шатоэл просил передать, – роняя камнем каждое слово, ийлур приближался, – что тебе простили предательство твоих предков. Но ты сунула свой нос туда, куда не следовало, и Хранитель это увидел. Хвала Санаулу, вовремя. Этого тебе уже не простят.
Эльваан взвизгнула, метнулась к тайнику с кинжалом, но не успела – совсем чуть-чуть.
Последнее, что она видела – были метнувшиеся куда-то в сторону стены ее жилища, затем – дощатый потолок. И все погасло, залитое вязкой тьмой, которая почему-то пахла кровью.
… – Думаешь, не испортится? Здесь куда теплее, чем в Гвенимаре.
Эристо-Вет потыкала пальцем тугие кольца кровяной колбасы.
Дар-Теен, которому еще утром было поручено собраться в дорогу, истолковал это задание по– своему и набрал полный мешок съестного. И чего здесь только не было! И сухие соленые ящерки, излюбленное лакомство синхов (но, надо признать, вполне съедобные), и румяные хлебцы, посыпанные тмином, и полоски вяленого мяса щеров, и даже огромый яблочный пирог. Ну, и колбаса, конечно же – коричневая, лоснящаяся на солнце и распространяющая запах, от которого рот наполнялся голодной слюной.
Дар-Теен почесал затылок.
– Не удержался, Эристо. Но, – он сделал многозначительную паузу, – колбаса не успеет завоняться. Мы ее съедим на первом же привале.
Ийлура махнула рукой. Похоже, спорить с Дар-Тееном и впрямь было бесполезно – и потому она решила перейти к обсуждению ожидающего их путешествия.
– Я узнала у прорицательницы все, что хотела, – сказал она, – ну… или почти все. Храм Фэнтара, в котором был убит Посвященный Ин-Шатур, находится в Хатране.
– Граница Алхаима? – приподнял брови Дар-Теен, – что ж, не так уж и далеко. Могло быть и хуже.
В его голубых, точно северное небо, глазах прыгали смешливые искорки.
– Эльваан провела настоящий ритуал, – насупилась Эристо-Вет, – и у меня нет повода ей не верить.
– Разумеется, – взгляд ийлура стал серьезным, – если ты ей доверяешь, то я – тоже.
– Тогда мы отправимся в Хатран, добудем одежду послушников и – не будь я Эристо-Вет – обязательно обыщем келью Ин-Шатура…
– А почему ты не спросила у этой, как ее… Что именно собирался сделать Ин-Шатур?
– Эльваан не ответила на все мои вопросы.
– Тогда откуда такая уверенность, что все сказанное и показанное ею – правда?
Эристо-Вет замолчала. Действительно, с чего она вдруг взяла, что все, явленное элеаной, было правдиво?
«Но к чему ей было лгать?» – тут же возразила себе Эристо-Вет, – «Да и не могла она показать ложь; ритуал позволяет видеть то, что есть, и то, что было…»
Она откашлялась; Дар-Теен молча ждал ответа.
– Мы с тобой знаем, что ритуал позволяет увидеть только истинные события.
– И правда, – он усмехнулся, – прости, Эристо. Что-то я стал не в меру подозрительным…
– Забудь, – она уже разворачивала карту Эринойса, – гляди сюда. Вот Хатран. Предположим, что наша жрица, которую, к слову, зовут Нитар-Лисс, движется на запад. А мы, потеряв почти семь дней, уже не нагоним ее… Но можем обогнать, если воспользуемся дорогами древних кэльчу. Воспользуемся вратами, что неподалеку от Хатрана…
Эристо-Вет провела пальцем по точкам, означившим пути кэльчу. Вторые врата, из которых они могли появиться, расположились как раз на западной границе Диких земель.
– Мы дождемся ее там, – уверенно сказала ийлура.
– Если только она никуда не свернет, – пожал плечами Дар-Теен, – твой план балансирует на грани безумия, дорогая. Впрочем, как всегда.
– Зато у нас появится шанс узнать, что разыскивает Нитар-Лисс, и зачем она тащит с собой того раба. В конце концов, – Эристо-Вет подмигнула, – я никогда до конца не доверяла синхам, даже если синх – мой учитель.
Дар-Теен, прищурившись, смотрел на нее. И было совершенно неясно, что за мысли крутятся в голове этого северянина. Затем он поинтересовался:
– Скажи, о многомудрая, даже если мы обгоним Нитар-Лисс, как ты узнаешь, где она?
– Принесу жертву Сумеречному Отцу и сама проведу ритуал, – Эристо-Вет беззаботно улыбнулась, – собираемся, Дар-Теен.
… К несчастью, сборы затянулись. И двух резвых щеров им удалось купить только к вечеру – как назло, во всем Альдохьене не оказалось ни одного щера на продажу. Пришлось Дар-Теену отвалить немало золота синху, чтобы тот уступил им своих зеленых тварей. Так что выехали они далеко за полдень.
У ворот их нагнал торговец-кэльчу, на маленьком, но юрком щере.
– Да пребудет с вами благословение Хинкатапи, – вкрадчиво проговорил он, слегка пришепетывая, – слыхал я, в Хатран путь держите?
Ийлур досадливо поморщился, а Эристо-Вет, не подозревая ничего дурного, просто ответила:
– Да, в Хатран. А почему это тебя интересует, уважаемый?
– Я тоже еду в Хатран, – темные глазки кэльчу умоляюще перебегали с лица Эристо-Вет на лицо Дар-Теена и обратно, – неспокойно нынче на дорогах. Позвольте ехать с вами? Я… Я хорошо заплачу.