"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ты можешь спросить меня, женщина, если есть о чем. А потом – уходи. Я не желаю, чтобы твое присутствие продолжало осквернять и без того поруганную святыню.
Эристо-Вет не заставила просить себя дважды. Вопрос давненько поджидал своего часа – страшный и неприятный, он много дней бередил душу ийлуры.
– Почему Дар-Теен убил Эльваан?
– А-а, вон оно что… – старик прищурился, – а ты догадлива, хоть и ийлура. Хочешь знать? Эльваан умерла, потому что сунула свой нос в тайну Сада. А приказал ее убить – я. Уговорил того ийлура во сне, чтобы он прислушивался к моему голосу… Мы заключили с ним сделку. И после того… Дар-Теен иной раз и сам не помнил, что творил, потому что его воля… – тут элеан судорожно стиснул кулак, – его воля была вот здесь. У меня. И в Лабиринт потом ийлур прыгнул за Альбрусом вовсе не для того, чтобы тебя спасать – а для того, чтобы просто убить синха…
Эристо-Вет не поверила своим ушам. С одной стороны – все выходило гладко, старик очень хорошо объяснил, что и зачем делал Дар-Теен сам того не зная. Но оставалась маленькая зацепка.
– Зачем же ты тогда хотел уничтожить своего воина? Там, по ту сторону? Зачем подослал мохнатое чудовище?!!
– Вы оба должны были погибнуть тогда, – недовольно буркнул элеан, – мне думалось, что Дар-Теен больше не понадобится, я стал терять свою власть над ним, а ты… ты тоже сунула свой нос туда, куда не следовало. Вот и все. Я уже говорил, что не умею читать мысли, а потому ошибаюсь подобно простым смертным.
У Эристо-Вет зачесались кулаки. Сумерки, побери их Шейнира.
– И где же сейчас Дар-Теен?
Старик развел руками и стал похож на огородное пугало: большая голова с паклей вместо волос, тощее туловище, жерди-руки и ноги.
– Не знаю. В Лабиринте его нет.
– Но в мире мертвых его тоже нет, – Эристо-Вет с сомнением глядела на старца. Врет? Или соизволил говорить правду?
– Все! Я все тебе сказал! – вдруг взвился элеан, – убирайся!
– Хорошо, – мягко сказала ийлура, – покажи мне дорогу из Лабиринта, и я навсегда покину это место.
И тут древний элеан сказал нечто такое, отчего Эристо-Вет бросило в пот, ледяной и липкий. Как во время ночного кошмара.
– Э, нет. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе покинуть Лабиринт и всем растрезвонить о том, где он находится? Ты… Ты, и еще та, другая, будете бродить здесь, пока жажда не иссушит ваши тела, пока солнце не выпьет ваш мозг. Уж я постараюсь, чтобы вы никогда не покинули Лабиринт Сумерек.
– Да ты просто выжил из ума, – бросила ийлура, – почему бы тебе не отпустить меня? Я… я хочу найти Дар-Теена.
– Вы обе сдохнете здесь! Обе! Здесь!
И элеан пустился впляс вокруг останков Лан-Ара, размахивая руками и то и дело наступая на собственные крылья.
– Зачем же ты тогда позволил мне войти в Лабиринт? – крикнула Эристо-Вет, – это ты указал путь сквозь пещеры!
Старик остановился, тяжело и хрипло дыша.
– Я думал, ты успеешь убить кого-нибудь из них. Но я ошибся. Вместо этого ты притащила за собой синха.
– Не строй из себя невинность, – запальчиво проговорила ийлура, – можно подумать, ты не знал, какую ловушку построил метхе из медальона?
Элеан вздохнул. С искренней печалью. И даже опустил крылья.
– Я – не бог. Мне не открыто все, а Отец в то время хранил молчание.
…Больше они не перебросились ни словом. Элеан-хранитель сидел на корточках над погибшим Оком Сумерек и время от времени тяжко вздыхал. А Эристо-Вет, поразмыслив, решила уйти. Куда? Она и сама толком не знала. В сердце маячила призрачная надежда, и синеволосая ийлура решила идти к ней, покуда хватит сил.
Эристо-Вет вспомнила о зеленом островке, который видела сквозь озеро. Наверняка там была вода, а, возможно, и кое-какая пища. Ийлуру так и подмывало проследить, чем, собственно, питается неудачливый хранитель Сада – но он, погруженный в горькие думы, не торопился приступать к какой бы то ни было трапезе.
«Вот шейнирово отродье!» – ийлура в сердцах плюнула под ноги и взвалила на плечо дорожный мешок.
Подождала, не скажет ли что-ниудь на прощание старик.
А затем развернулась и зашагала к желтеющей в утренних сумерках стене. Пусть себе… Ей больше не было дела ни до этого чокнутого старца, ни до Санаула. Осталось найти выход из Лабиринта и отправиться на поиски Дар-Теена.
Эристо-Вет перебралась через ограду из ракушечника, бережно смотала веревку и побрела куда глаза глядят.
Ведь Лабиринт есть лабиринт, всюду одно и то же – аспидные торосы, базальт под ногами и жемчужное небо над головой. Сумеречная хмарь помаленьку рассеивалась. День обещал быть жарким.
…Ийлура недолго пробыла в одиночестве и даже почти не удивилась, когда ее окликнули.
«Ты, и еще та, другая, будете бродить здесь…»
Обернувшись, Эристо-Вет дождалась, пока ее догонит темная жрица. И куда только делось роскошное платье и невероятная, сотканная из множества кос, прическа? Рыжие волосы растрепались, висели грязными лохмами. Одежда запылилась. Один сапог отчаянно «просил каши». А в довершение ко всему на грязной блузе бурело внушительных размеров пятно, о происхождении которого было несложно догадаться – но вместе с этим возникал вопрос: каким образом эта ийлура зацепилась за жизнь и не отправилась к своей темной покровительнице.
– Доброго дня, – прошелестела Нитар-Лисс. Она запыхалась от быстрой ходьбы и все не могла отдышаться, в легких что-то беспрестанно булькало и клокотало.
– И тебе того же, – Эристо-Вет усмехнулась, – что нужно?
– Ты ищешь выход из Лабиринта? – жрица Шейниры изогнула тонкую бровь.
– Очень точное наблюдение.
– И ты хотела меня убить, не так ли? – рыжая весело подмигнула.
– Это так, – Эристо-Вет вздохнула, – мне казалось, что тебе нужно Око Сумерек… Но, выходит, я ошибалась.
Жрица мотнула головой. А затем, шагнув к Эристо-Вет, взяла ее под локоть – ну ни дать ни взять, лучшая подруга…
– Послушай, – зашептала она, поминутно озираясь, – как только я тебя увидела, у меня зародилась очень здравая мысль. Ты ведь из Ордена Хранителей Границы, не отрицай… – перепачканные в засохшей крови пальцы сомкнулись на медальоне с образом третьего глаза Шейниры, – я хочу предложить тебе сделку. Ты обучаешь меня переходить через Границу, а я… я вытащу отсюда нас обеих. Как тебе?