"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Чистильщики, однако, тоже поняли смысл маневра князя.
– Мы все здесь! – не сдавались в толпе. – Ты нам не люб! Из-за тебя сидхи наших баб воруют!
– Неизвестно, кто украл ведьму, – раскатисто, на всю поляну, продолжал князь. – Никто не видел, ушла она с сидхом или с человеком…
– Я видела, – раздался вдруг спокойный голос.
Толпа расступилась, и Иван увидел ту самую эльфку в черном платье, что вышла из рощи одновременно с Еленой.
– Мы танцевали с Кариной в хороводе, и я
Иван вопросительно посмотрел на Лакгаэра и увидел, что старый эльф даже с лица спал. «Умоляю тебя, Ваниэль, ради всех богов, не надо», – передал глава Нолдокора эльфке. – «Тебя заставят дать клятву, чтобы ты говорила только правду. Но если ты скажешь правду, нас всех убьют, а если солжешь, Ящер покарает тебя».
«Дыши глубже, Лакгаэр», отвечала Ваниэль. – «Я расскажу этим буйным детям сказку на ночь, и мы все уйдем отсюда. А с Ящером я уж как-нибудь сама разберусь».
Глава Нолдокора только головой покачал и сделал князю знак глазами – не надо.
Но толпа уже загудела:
– Пусть расскажет! Правосудие! Его заслуживают даже сидхи! Выслушаем!
– Но здесь нет волхвов Прона, – начал было Иван.
– Пусть рассудит этот волхв! – перебили его.
– Но Дренадан – слуга Ящера, а не Прона! – крикнул Иван. Дренадан сдержал улыбку. Сейчас князю было удобнее забыть о том, какими полномочиями наделен главный волхв любого бога.
– Если он провел праздник Купайлы, почему бы ему не судить! – возразили снизу. – Пропустите эльфку, пусть говорит!
Отдельные крики: «Нельзя верить сидхам!» потонули в общем шуме. Впрочем, Чистильщики быстро сообразили, какую пользу они могут извлечь из такого поворота дела.
– Закон о чистоте расы! – завыли они. – Казнь на месте! Очищение! Все, кто допустил осквернение нашей крови, должны быть наказаны!
Эльфка пробралась к баррикаде. Абдула протянул ей руку и втащил на стол.
– Ну что же, Ваниэль, расскажи нам все, как было, – сказал Лакгаэр.
– Пообещай говорить правду, – сказал Дренадан.
– Обещаю, – отвечала Ваниэль.
– Знай, что если ты солжешь хоть в полслове, Ящер жестоко накажет тебя, – сказал волхв. – Он ненавидит клятвопреступников.
– Нас позвала в хоровод одна из ведьм, – начала эльфка.
– Это правда! – донеслось с высоты. Ведьма снизилась и зависла рядом с Ваниэль. – Я, Марина, звеньевая крыла «Змей», позвала эту эльфку и Карину, мою старшую, в хоровод!
– Карина спросила эту ведьму, где их подруги, а та сказала, что мол, расслабься, не надо контролировать все, сегодня ночь безрассудства… – продолжала эльфка.
– Да, все так и было! – громко подтвердила ведьма.
– А потом Карина спросила меня, по любви или по расчету мы, эльфки, выходим замуж, – непринужденно сказала Ваниэль. – И я сказала, что большей частью – по расчету. Карина тогда сказала: «Мы с вашим Верховным магом вместе в замке дракона были, так это точно, за него можно только по расчету замуж выйти. А я устала рассчитывать, Ваниэль. Я хочу горячего тела, страсти, безрассудства… Сегодня и впрямь такая ночь!».
– Что было потом? – спросил Иван.
– Потом за ней пришел любовник, – сказала Ваниэль. – Молодой красивый парень. Карина познакомила нас, и когда он улыбался, я хорошо разглядела его клыки… Это был мандречен, в чем я клянусь перед вашим богом!
По толпе медленно прокатился смех. Митя сочувственно посмотрел на барона.
– Кто-нибудь еще хочет сказать? – спросил Дренадан.
– Я, – с каменным лицом сказал Владислав. – Начальник моей стражи нашел наемника, с которым разговаривала Карина. Наемник подтвердил, что ведьма ушла с человеком… И княжич Дмитрий, кстати, сказал то же самое.
Княжич кивнул. Он опасался гнева Ящера больше эльфки и не хотел связывать себя.
– По просьбе жителей Рабина я рассмотрел это дело, – медленно и отчетливо сказал Дренадан. – Показаний трех свидетелей – боевой ведьмы Марины, барона Ревенского и эльфки, которые не знакомы друг с другом, вполне достаточно для того, чтобы решить этот случай. Ведьма Карина ушла с мандреченом, и нет никаких оснований, я подчеркиваю – никаких – обвинять в чем бы то ни было наших гостей. Это не государственное дело, а всего лишь дело двух мужчин и женщины. Закон о чистоте расы не может быть применен.
– Так сказал судья, которого вы сами выбрали, – сказал Иван. – Все, дело закрыто.
По толпе пронесся невнятный гул, а потом она медленно начала распадаться.
– Нам пора возвращаться, – сказал Лакгаэр.
– Мои дружинники проводят вас на корабли, – сказал Иван.
– Я приглашаю всех людей Рабина с ответным визитом на наш берег, – сказал глава Нолдокора. – На праздник урожая.
– Надо дожить, – усмехнувшись, сказал князь. – Но все равно, благодарю тебя, Лакгаэр.
– Я приглашаю всех, кроме тебя, Дренадан, – тяжело глядя на волхва, продолжал старый эльф.
Волхв Ящера усмехнулся.
– Обычно ответчики, выиграв дело, относятся к судьям совсем по-другому, – заметил Дренадан. – Так и рвутся отблагодарить…
Лакгаэр отрицательно покачал головой.
– В тебе когда-то текла наша кровь, – сказал глава Нолдокора. – Но из-за той крови, что течет в тебе сейчас, я запрещаю тебе ступать на наш берег!
Иван озадаченно перевел взгляд с одного на другого. Волхв очень неприятно улыбнулся.
– Я понял тебя, – сказал Дренадан. – Но если я все же приду? Что тогда со мной будет?