"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Я не стану сдирать с тебя кожу, – молвил Эрик. – Я только защищаюсь и оставлю в живых тебя и твоих воинов, если они не будут мне мешать. Прощай, тэд! УБР, можешь его отпустить.
Он взбежал по трапу. Сзади с грохотом приземлилось тяжелое тело, и робот быстро скользнул в шлюз. Сервы поджидали Эрика, выстроившись в пустом трюме. Он помахал им рукой и крикнул:
– Приказ навигаторам: трап убрать, люки задраить! Взлетаем! Полная тяга!
Затем он бросился к стоявшему на пандусе истребителю. Створки шлюзов сдвинулись с тихим шелестом, отрезав трюм от внешнего мира...
«Что это было? – думал Эрик, открыв глаза. – Слишком ясное видение, на случайный сон не похоже... Пробудилась память предков? Но прежде я такого за собой не замечал. Я мог улавливать чувства разумных созданий и, возможно, мог передать брату какие-то смутные картины, какие-то неясные ощущения; я не читал мысли, не являлся прекогнистом и не умел воскрешать видения прошлого. Определенно не умел!»
Взгляд Эрика заметался по комнате. Окно, распахнутое во внутренний дворик, массивный стол с креслом, стенная ниша с полками за прозрачной дверцей, другая ниша, в которой размещался шкаф, два световых шара под потолком... На столе – планшет, альбомы, принадлежности для рисования, браслет-коммутатор... В шкафу – одежда, на полках – книги, кристаллы с записями и всякие мелочи... Над кроватью, на которой мог бы улечься титан, – мультипрограммная голограмма. Портреты отца и матери, общий снимок всей семьи – родители, братья и сестра Марина, Петр у шлюза боевого корабля... Сейчас на голограмме сияла весенняя Прага: Карлов мост с древними статуями, на левом берегу реки – холм Града с собором и дворцами, на правом – красные черепичные крыши Старого города.
Что он, в сущности, знает о своих талантах, об этом странном генетическом наследстве?.. – думал Эрик. Есть факты, твердо установленные, есть семейные предания, есть домыслы и сказки... К первым относится история Абигайль Макнил, зафиксированная в анналах Секретной службы и в семейной хронике. Более пяти веков назад, во время первого столкновения с фаата, лейтенант Макнил стала пленницей на их огромном корабле, где подверглась искусственному оплодотворению. Биологическим отцом ее ребенка был фаата высшей касты, обладавший ментальными способностями – у Пола Коркорана, сына Макнил, они оказались очень сильны [211] . Возможно, Коркоран был настоящим телепатом, но Надежда и Любовь, две его дочери, дар не унаследовали – точнее, дар у них сохранился в латентной фазе. Надежда стала женой Иниго Вальдеса, и у их потомков, у Сергея, а затем Марка и Ксении, кровь фаата опять проявилась. Род Тревельянов шел от Ксении и ее супруга Петра Тревельяна, коммодора Флота, героя войн с дроми. Четыре с половиной века, восемь поколений, отделяли Эрика от пращура Коркорана, и легенд за этот срок накопилось предостаточно. Многие были связаны с телепатическим талантом Пола Коркорана, чьих границ никто не представлял; это служило почвой для всевозможных домыслов.
211
Первый контакт с фаата и жизнь Пола Коркорана описаны в романах «Вторжение» и «Ответный удар».
Поднявшись, Эрик перебрался к окну и выглянул во двор. Там сидел на скамейке Абалаков, у ног его стояла большая миска с овсяной кашей, а над миской замер в позе ожидания Цезарь. «Кушай, мой любезный друг», – произнес Петрович, и Цезарь, заурчав, приступил к завтраку. Каша исчезала с невероятной скоростью.
Это не Коркоран, подумал Эрик. Коркоран жил в эпоху первых Войн Провала [212] , когда о хапторах, может, и слышали, но вряд ли кто-то представлял, как они выглядят и где обитают. С тех времен прошло столетие, и после победы в Четвертой войне лоона эо стали набирать в Защитники земных ветеранов. Среди них был Сергей Вальдес, молодой капитан, ставший в будущем адмиралом Флота. Марк и Ксения – его прямые потомки, и к тому же Марк Вальдес написал семейную хронику, читаную-перечитаную Эриком в юные годы. Марк Вальдес, Судья Справедливости, не плодил легенд, в своих записках приводил только факты и в том, что касалось личной жизни отца, в подробности не вдавался. А зря! – подумалось Эрику. Недосказанность – повод для мифов, что и произошло. Бродили в их семействе слухи о романтической истории, случившейся с Вальдесом-старшим – будто полюбил он женщину лоона эо, она ответила взаимностью, да так успешно, что в мир явился плод любви землянина и инопланетянки [213] . Невероятное дело! Конечно, лоона эо были очень красивы, но на людей походили лишь внешне – по классификации ксенологов их раса относилась к псевдогуманоидам.
212
Первая Война Провала – 2134 – 2152.
213
Эти события описаны в романе «Бойцы Данвейта».
Это Вальдес, Сергей Вальдес, решил Эрик. Точно Вальдес! И время подходит, и ситуация! Само собой, если отбросить бредни о близких отношениях с девицей, чья раса включает четыре пола и размножается путем ментального слияния... Но любить-то он мог! Скажем, платонически... Мог любить! Сердцу, как известно, не прикажешь...
Внизу, во дворике, Петрович почесывал Цезаря за ушами и нежно ворковал:
– Хочешь еще? Нельзя, голубь мой, нельзя. Лучше недоесть, чем переесть. Иначе растолстеешь, а боевому псу такое – чистый позор... Верно говорю? Верно! Так что жди до обеда, а сейчас гуляй. Можешь куршутов потрепать, тварей хапторских... Только немножко, не до летального исхода...
Рыкнув, Цезарь потрусил на выход. Появились Шошин и Хурцилава, перекинулись словом с Петровичем и прошли на кухню, завтракать. Вскоре Эрик учуял кофейный аромат, сглотнул слюну и, прихватив полотенце, направился в душ. В коридоре, приплясывая на тонких ножках, уже поджидал робот-паучок, тихо жужжа и вытягивая рыльце пылесоса.
Что же случилось в той долине с каменным садом?.. – размышлял Эрик, подставляя бока и плечи под теплые струйки. На иллюзию не похоже, а потому будем считать, что это реальность, отзвук наследственной памяти... Транспорт приземлился в колониальном мире хапторов, в каком-то месте, необычайно красивом... На корабле был груз, были сервы, а еще – боевой истребитель с экипажем, и это понятно: не груз охраняли земляне-Защитники, не биороботов, а ту красавицу-девицу. Тут другое кажется странным – откуда эта девица взялась, ведь лоона эо не летают с торговыми караванами, и даже на Луне, в Посольских Куполах, только сервы... Ну, положим, решила девушка попутешествовать... положим, так, и больше думать об этом не станем... Увидела каменную красоту, захотела взглянуть поближе, и Вальдес отправился с ней на прогулку... чего не сделаешь ради милой... Отправился, значит, и хапторы их засекли...
«А дальше еще интереснее, – подумал Эрик, выключив душ и потянувшись к полотенцу. – Хаптор, некий важный чин, стал выторговывать эту девицу. Силой Вальдесу грозил, хитрые козни строил, а зачем?.. Зачем ему живой лоона эо? Ну, тут как раз ясно сказано: нужен правильный код, пароль, верный импульс! Лоона эо – древнее племя, мудрая раса, и хапторы считают, что у них есть связь с Владыками Пустоты. Скажет лоона эо нужный код, и свободен... А хапторы свяжутся с Владыками, убедят их в своем величии и обретут власть над Галактикой... Чушь, конечно, но вполне логичная!»
Растираясь полотенцем, Эрик мысленно перебирал свои записи – где, когда и при каких обстоятельствах хапторы вспоминали о Владыках Пустоты. Среди Первых кланов такое чаще случалось у Хшак, торговавших с сервами, но не были исключением и простые пасеша. Отправиться к Владыкам Пустоты означало умереть, Владык призывали с целью покровительства, для защиты от бед и горестей или чтобы подтвердить свои слова, ссылаясь на них как на хранителей истины. Теперь к этому добавилось еще одно поверье, и хоть пришло оно из сна, но вполне отвечало всей прочей информации. Триста лет назад, во времена Вальдеса, жил знатный тэд’шо, мечтавший связаться с Владыками Пустоты... Возможно, и сейчас есть такие... Хапторы – консервативный народ!
Сон-то в руку, решил Эрик, направляясь обратно в комнату. Вот вам и религия! Скрытая, неявная, однако с богами и с верой в чудо... Нет храмов и жрецов, нет икон и статуй, нет священных книг, только устные легенды, кхаш’хаман, которым, вероятно, тысячи четыре лет. В ту древнюю эпоху лоона эо отыскали хапторов, сделали их космической расой и своими Защитниками; надо думать, что тогда, в контакте с сервами, и родились предания о Владыках Пустоты... Здравая мысль! Надо покопаться в этом направлении! Скажем, расспросить Ххешуша и «говорильника»...
Он вошел в комнату, уже прибранную паучком, и стал одеваться. Браслет-коммуникатор пискнул, озарился неяркой вспышкой, и вслед за этим раздался голос Хурцилавы:
– Долго спите, консул. Не вижу вас у стола.
Эрик сунул ноги в сандалии:
– Сейчас спущусь, шеф.
– Сорок минут вам на завтрак и сборы. Поедете со мной и Шошиным в столицу.
– Понял. Буду готов.
Он вышел в коридор и зашагал на кухню, бормоча под нос стихи:
Думал о снах, Но смысл понять не успел. Призван начальством.