"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Слушайте!- сказал птиц.- Только не перебивайте… и вы не лезьте!- шикнул он на кого-то.- А то по шее я один за всех получаю… В общих чертах, сеньорита, герой ваш действительно здесь. Точнее сказать - его дух…
– А тело?- не удержался государь.
– Тело… тело, если это можно так назвать… там! Я же попросил не перебивать!…- сердито щелкнул клювом древний миф.- Так вот, духи при свете дня не видны и не слышны, я, каюсь, совсем об этом печальном обстоятельстве позабыл… Аркадий, отвяжись! Ну а я откуда знаю, почему ты сэра Хайдена "и при жизни прекрасно слышал"?!Не мешай, дай рассказать… Одним словом, уважаемые друзья мои, обе эти заблудшие души явились ко мне позавчера в страну Вечного Счастья, устроили там примерно то же, что и вы, ваше буйное величество… и заставили везти их прямо сюда. По дороге мы заглянули в одно милое местечко, и если все пройдет удачно… сэр Хайден, вас там еще не похоронили?… Нет? Хорошо…
– Барон тоже здесь?- встрепенулся Наорд.
– Здесь, где же ему еще быть?… Где один, там и другой… Как говорится, два сапога пара!… Ваше величество, будьте любезны, подойдите ко мне. Видите у меня на шее торбу?… Ага, снимайте, снимайте!… Там внутри две фляги: одна побольше, другая совсем маленькая… Нашли? Так вот. Содержимое большой фляги надо развести в двухстах галлонах чистой родниковой воды, и поместить в подходящий… э-э… как, Аркадий? Ре-зер-ву-ар?… Великое Солнце, этак ведь и язык сломать недолго… Значит, в этот самый… ревзер… рербер… тьфу! В чан большой, одним словом!! Залить все в чан и перемешать! А после туда же поместить тело нашего на данный момент усопшего барона. Маги из Призрачной долины уверяли, что результат будет через сутки…
– Какой именно результат?- государь с сомнением повертел в руках тяжелую кожаную флягу.
– Цитирую: "Исчезнут признаки тлена, и тело полностью восстановится",- ответил птиц.- А когда уважаемый сэр изволит всплыть… при чем тут какие-то пельмени, Аркадий?… И прекратите хихикать, что вы за человек, право слово?… Точно люди говорят, что все герои - того… не от мира сего!… Гхм! Так вот, ваше величество, после того, как тело покойного всплывет, его нужно насухо вытереть и влить ему в рот содержимое той второй, маленькой фляжки. Как, опять же, обещали светлые маги, после завершения сей процедуры дух нашего общего друга вернется в свое обиталище из плоти и крови, и леди Айлин, которая…- феникс прислушался и закончил:- которая сейчас бурно рыдает у гроба, снова получит своего жениха - целого и невредимого! Вот так. Вопросы есть?…
– Нет.- кивнул Наорд.- Мне все понятно. Чародеи Призрачной долины - мастера своего дела, им можно верить!… Кармен, будьте так добры, уведите куда-нибудь леди Айлин. Боюсь, она не поймет, если мы у нее на глазах вдруг начнем вытаскивать усопшего из гроба и пихать его в бадью с водой…
– Хорошо!- Карменсита шмыгнула носом, вытерла еще не успевшие высохнуть слезы и тихонько спросила:- А как же Аркаша?… Он… правда рядом со мной?!
– Чистая правда,- ухмыльнулся Феликс.- В данный момент, если мне не изменяет зрение, он настойчиво пытается вас обнять… раз уже шестидесятый, если мне и память не изменяет… Аркадий, да оставьте бедную девушку в покое!… Вы же призрак, и сами понимаете, что толку от ваших усилий… Какой упрямый. Ну у вас же руки сквозь ее платье проходят!
– Что?!- вспыхнула испанка, заливаясь краской.- Аркадий! Прекрати немедленно!…
– Он говорит, что соскучился,- развел крыльями птиц.- Говорит, что ничего не может с собой поделать… Молодой человек, где у вас стыд, в конце-концов?! Вот станете осязаемым - и обнимайтесь, сколько хотите, мне уже смотреть на все это неудобно… Где сэр Эйгон? К Айлин пошел?… Ну, пускай… Зачем вам зеркало, Аркадий? Да-а?… Ну что же, можно попробовать… Сеньорита, у вас зеркальца не найдется?
– Есть, на туалетном столике, в моей комнате,- подумав, ответила девушка.- А зачем оно тебе?…
– Ваш герой утверждает, что их обоих в нем будет видно… А толку-то? Не слышно же! Вы что, молодые люди, на пару будете нам пантомиму в лицах изображать?… Ах, после захода солнца… Ну, это дело другое. Хотя вас ночью и так, прямо скажем, достаточно хорошо видно будет… Ваше величество, тогда, если позволите, мы с Кармен займемся нашей безутешной леди, а уж вам придется в одиночку возвращать к жизни сэра Хайдена! Справитесь?…
– Справлюсь,- уверенно сказал Наорд, крепко сжав в руках обе фляги.- Разумеется, справлюсь!
Он улыбнулся. И, словно в ответ на эту улыбку, тучи над старым замком Эйгонов на миг расступились, и теплые лучи солнца позолотили бледные лица присутствующих трепетным светом надежды.
А теперь, пожалуй, стоит рассказать, что же произошло с двумя нашими бедовыми душами и их крылатым приятелем с того момента, когда мы оставили их в Стране Вечного счастья и до того радостного мига, когда правитель Наорд, подняв голову к небу, увидел спускающуюся вниз, к замку, птицу феникс…
Начать надо с того, что этот самый феникс возвращаться в суровый мир людей изначально не желал ни под каким видом!…
– Ни за что!- вопил он с самой верхушки сакуры.- Хватит с меня, нагляделся!
– А я говорю - полетишь!- горячился Аркаша, тряся тонкий ствол японской вишни.- Видали умника - натворил дел, и в кусты?! Нетушки…
– В этот кошмарный мир?!- истошно каркал птиц, с трудом балансируя на ветке ходящего ходуном дерева.- К этим двуногим варварам?! Опять?! Благодарю покорно, а только нечего мне там делать!
– А мы?!
– Вот вам надо - вы и летите!…
– Как, интересно?!- возмутился Аркаша.- Мы и сюда-то чудом попали! Феликс, будь человеком!
– Не буду! Не буду, и все!… И не надо так укоризненно на меня смотреть, сэр Эйгон, не проймете! Сказал - не полечу, значит - не полечу!!
– А кто говорил, что он у меня в неоплатном долгу?- припомнил Ильин.- Кто меня другом называл?…
– Это не я!- фальшиво пискнул птиц.- И… и… не было такого!…
– Как это - не было?!- не стерпел благородный сэр, вскакивая с травы и озираясь по сторонам в поисках какого-нибудь булыжника.- Креста на тебе нет! Сколько тебя сэр Аркадий спасал, неблагодарного?! И не совестно теперь в глаза ему смотреть, на этих… этих вот… на сакурах всяких сидючи?!…
– И - ни капельки!- продолжал ерепениться Феликс.- Ну, спасал! И спасибо ему за это, кто же спорит?! Но… опять к людям?! Да им только феникса живого покажи - сразу за луки хватаются, клетки готовят, барыши в уме прикидывают… Меня и в прошлый раз только по чистой случайности не зарезали! А вы мне после этого тут про честь и совесть поете, ваше сиятельство?!
– Тебя никто не тронет, слово дворянина! Обещаю!
– Ой, ну я не могу…- закудахтал сверху птиц.- Обещает он!… Да что вы можете, духи бестелесные?… Только разве что крестьян неграмотных в сумерках пугать!