"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20

Михаил лежал на своей шконке, стеклянными глазами буравя потолок и закинув руки за голову. Он старался не думать об этом дне, пролистывая всю свою бессмысленную линию бытия – школа-армия-техникум-тюрьма – томно ожидая финала своей жизни. В памяти всплывали такие моменты, как гибель брата в аварии, скоропостижный уход матери в след за Николаем на почве нервных напряжений, постоянно меняющиеся девушки, среди которых так и не нашлось той, что оставила бы отпечаток в его душе; и, наконец, нелюбимая работа, которая и привела его сюда – к воняющей, переполненной

На стене, прямо над входом в камеру вещал жидкокристаллический проектор. На экране по темной пещере шли двое: полуобнаженная светловолосая девушка с едва закрывавшими интимные места элементами брони, и высокий, худощавый, смуглолицый парень в потрепанной, волочившейся по пыльному полу подземелья рясе. Девушка несла в руках приготовленный к бою лук с двумя наложенными на тетиву, тускло светящимися стрелами, парень же был вооружен деревянным посохом.

– Вы тоже предвкушаете это!? – нагнетал голос за кадром. – Лучница и темный маг проти–и–и–и–ив дикого и доселе непобедимого Орамазука! Кровавая встреча излюбленных героев после рекламы на первом шоу империи «Ка–ак в сказке»!!! – диктор помпезно растягивал каждое слово.

Экран вдруг моргнул и загорелся синим светом, на котором белым по синему было написано: «Недостаточно кредитов для трансляции».

–Ты че, фуфлыжник!

Прямо со второго этажа нар спрыгнул невысокий, весь испартаченный зек и важной походкой, манерно разведя руки с растопыренными в стороны пальцами, направился к койке у огороженного туалета.

– Я сейчас, я проплатил…они просто трафик подняли, – запаниковал паренёк, лежащий там, и начал спешно набирать что-то на планшете.

Парень с планшетом у туалета попал сюда за сбыт наркотических средств в крупных размерах. По всему было видно, что паренёк неплохой, но блатная масть быстро прознала, что ранее не судимый «пассажир» из небедной семьи. И теперь он вынужден был «греть» хату на постоянной основе: это и передачки, и кабельные каналы, и постоянные платные, запрещённые в тюрьме ништяки с воли, передаваемые через нечистых на руку вертухаев – тюремных охранников. Слова на воле и слова за решёткой имеют разную значимость. К примеру, все, что ты скажешь и за что подпишешься, может быть использовано против тебя – ты в ответе за каждое своё слово. Сказал, что проплатил видео сеанс – значит проплатил. Если это не так, то попал в косяки, то есть толкнул фуфло. За это спросят и вгонят в ещё большие обязательства, а уж пояснять за базар тут умели. Годы практики готовили из рецидивистов ораторов и философов. Это огромная социальная ложь, что тюрьма кого-то исправляет. Озлобляет – да, ломает – да, оголяет самые неприглядные качества – да, но не исправляет. Оно и понятно, если вместе содержать профессиональных преступников и тех, кто попал в тюрьму первый раз, хоть и по тяжёлым статьям. Вот и сейчас разыгрывался спектакль на одного зрителя и жертву одновременно.

– Да ты в натуре не сечешь! Люди на тебя рассчитывали, а ты доверие хаты не оправдал, – продолжал лысый зек, по иронии судьбы носивший кличку «Кудрявый», подходя все ближе к и так угнетенному ситуацией мажору.

– Кудрявый, ну перепутал Сапог. С кем не бывает? – вступился за мажора бывалого вида зек, лежащий на нарах возле стола. – Сапог, ты же просто перепутал?

– Ддда, – промямлил Валерий Сапожников. – Я щаз все исправлю.

– Воот, – продолжал видавший виды зек. – Сапог перепутал и купит сеансов на целый месяц, чтобы хата не огорчалась.

Валерий «Сапог» Сапожников угрюмо всхлипнул и тем самым ответил утвердительно.

– Ну раз перепутал, и если хата ему косяк прощает... – протянул Кудрявый, как бы замахнувшись на мажора, но в последний момент почесав этой рукой у себя за ухом. – Живи, Сапожок.

Кудрявый такой же важной походкой, только преисполненный гордостью за сыгранную роль, вернулся на свою койку.

Михаилу не нравились все эти блатные движения, но робингуды не выживают в таких местах. Конечно, можно было вступиться за мажора. Однако это значило бы противопоставить себя всему уркоганскому единству – отдельному миру, живущему по своим специфическим законам. Тюрьма учила быстро, и Миша предпочитал не вмешиваться не в свои дела, вполне удовлетворяясь тем, что по блатным законам он числился «мужиком» – обычным человеком, коих в местах заключения 80%. Может, жестокий мир тюрьмы сочувствовал ему, но его не проверяли глупыми шутками, не пытались поддеть, или как-то понизить его социальный статус, ведь вокруг всего, что относилось к Михаилу, постоянно витал ореол смерти. Кроме того, что можно поиметь с человека, который «завтра» идёт на смертную казнь?

Проектор вновь включился, тёмный маг вытянул в сторону огромного трёхголового ящера трясущиеся от напряжения руки с двумя кусками сломанного посоха.

– Валез-коус! – Кричал маг.

Заклинание било монстра цепной молнией, шел ожесточенный бой.

– Кара, уходи в портал!!!

Карина лежала в пепле и саже среди костей других игроков, вся в крови и со следами ожогов на упругих частях тренированного тела. Её светлые волосы были похожи на оплавленную мочалку, а обтягивающий игровой панцирь был расколот и больше не держал красивую, выпирающую грудь. В трёх шагах от неё зелёным светом сиял портал.

Чудище, одним прыжком оказавшееся возле мага, полыхнуло пламенем из двух пастей левой и правой голов. Магический щит сработал на первое действие, поглотив пламя, но крупные зубы средней головы ящера скользнули по лицевой части черепа чародея. Экран залило краской. В капсуле погружения в игру «Как в сказке», где находился игрок, клацнули металлические челюсти, обезличивая игрока в реальном мире. Все, кто находился в камере, дружно ухнули:

– В натуре не повезло терпиле.

Трёхголовый монстр, раззадоренный торчащим из предплечья обломком стрелы, обернулся на уже поднявшуюся девушку, которая в мгновение поняла, что её ждёт, и поспешила кувырком исчезнуть в открытом портале прежде, чем пламя заполнило весь экран проектора.

– Итак, мы с вами видели, как погиб маг Петр Шпаченко, спасая ценой своей жизни лучницу Карину. Ну что ж, это игра! И у всякого есть возможность выиграть и проиграть. Если ты готов рискнуть всем ради бессметных богатств, и тебя не пугает обратная цена – жизнь, игра «Как в сказке» – для тебя! Оставайтесь с нами на первом шоу империи!

В камере активно обсуждали поджаренные достоинства Кары, а также тех придурков, кто идут в игру на потеху зрителям, надеясь изменить свою жизнь к лучшему. Корпорация «Счастье и Правда», плотно спаянная с правительством, ещё три года назад запустила проект «Как в сказке». Игрок зарабатывал в игре деньги и получал в жизни реальные имперские денежные единицы – МанКреды. Однако, если он умирал в системе, то капсула убивала его на потеху публике. От смерти можно было откупиться КэшЩитом, переведя на счёт корпорации один миллион МанКредов. Если же такового не было, то игрока постигала участь его персонажа.

Дверь камеры с хлопком отворилась, в свете тюремного коридора появились очертания в чёрном.

– Марионов, с вещами на выход! – крикнули из света.

Михаил не торопясь встал и побрёл ко входу.

– Пока, Марио! Удачи тебе на суде! – звучало со всех шконок бледному от неминуемой участи заключённому.

«Марио», так прозвали в тюрьме почти всегда задумчивого Михаила – атлетичного двадцатипятилетнего парня, увлекавшегося метанием молота и, по воле нелепой судьбы, работавшего в сфере обслуживания газоводных систем.