"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Нактис совершенно не изменился. Высокий молодой и длинноволосый — он был похож на положительного персонажа из какого-нибудь аниме. Шагнув из столба света на холм, Крылатый отвесил нам церемониальный поклон и, подняв взгляд, торжественно произнёс:
— Здравствуйте, братья и сестры! Мне сложно подобрать слова благодарности. Ведь я знаю, что вам всем довелось пережить. Знаю, что творилось в Синем Лесу… Но я снова здесь и сделаю все, чтобы исправить то, что случилось в мое отсутствие. И спасибо вам всем за то, что помогли мне вернуться!
Слова бога прозвучали над равниной нарастающим
Закончив говорить, Нактис встретился со мной взглядами и подошёл. Я тут же упал на колено, но он заставил меня подняться. Покачал головой и, глядя в глаза, произнёс:
— Таро Уэда… Ты ведь помнишь наш разговор на обрыве? Я спросил тогда, а ты ответил… Сказал, что вернёшь меня, и… И за мгновение до смерти я знал, что ты сдержишь свое обещание. Я ведь всегда верил тебе больше, чем себе самому. Спасибо, брат! Спасибо!
Бог Луны крепко меня обнял, затем отстранился и жестом подозвал Солнцеликую. Девушка приблизилась и в этот момент у меня в голове словно бы сложился невидимый пазл. Так бывает, когда очередной этап жизни заканчивается. Впереди — чистый лист, и ты понимаешь, что ничего уже не вернётся.
Взросление? Не знаю… но, очень похоже на то… И дело не в возвращении Силы. Тут что-то другое… Сейчас я точно знал, что уже не являюсь Самураем Луны. Старший телохранитель теперь Арэта, а я… Сущее почему-то решило, что я перерос эту должность. И вот бы ещё узнать: почему?
— Господин, госпожа, — я коснулся кулаком груди и перевёл взгляд с богини на Нактиса. — Я рад, что вы снова вместе!
— А он ведь так пока и не понял, — скосив взгляд на подругу, Крылатый улыбнулся и покачал головой.
— Он просто цепляется за свое прошлое, — Салисэ шагнула вперед и посмотрела в мои глаза. — Мир изменился, Таро. У его Хранителя не может быть господина.
— Хранителя? Но… — я нахмурился, заглянул в себя и осознал, что могу снова превратиться в Дракона! В любой момент! Ничем не жертвуя, и это не сложнее чем перекинуться в человека!
— Ну вот, — правильно истолковав смятение у меня на лице, Нактис улыбнулся и поднял руку в прощальном жесте. — До свидания, брат! И почаще прилетай в Синий Лес! Здесь тебе всегда будут рады!
— До свидания, Таро! — Салисэ тронула меня за запястье, в глазах богини мелькнули веселые искорки. — И ты, наверное, уже догадался, как мы назовём своего первенца?
После этих слов боги исчезли, оставив после себя облако бело-золотистых огоньков.
Шестнадцать моих кровных братьев слитно ударили себя в грудь кулаками и, произнеся слова прощания, растворились в воздухе вместе со своими вернами. Из драконьих всадников на холме остались только я и ребята с Земли. М-да…
Огоньки кружились и гасли, затмение заканчивалось, и на равнине снова становилось светло. А я стоял, смотрел перед собой и пытался сообразить, что, черт возьми, происходит? Ведь ещё пару минут назад жизнь была так легка и понятна. Самурай Луны… Старший телохранитель Темного Бога… Я знал своё предназначение, понимал, что должен делать и как поступать, а сейчас… Зачем мне эта ответственность? Я ведь о ней не просил, хотя… На выходе из Лабиринта, я поклялся
— Сущее никогда не взваливает ни на кого непосильную ношу, — очевидно понимая мое состояние, негромко произнесла подошедшая бакэнэко. — Не переживай, любимый. Мы всегда будем рядом и поддержим тебя, когда это понадобится.
— Да уж, — хмыкнула за спиной Девятихвостая. — Теперь только так, и это надолго. Ведь даже Древо назвало тебя нашей Судьбой.
— Древо?! — я обернулся и удивленно посмотрел на богиню. — Но я не спрашивал, и…
— Нас тоже никто не спросил, — Хона картинно нахмурилась и, смерив меня взглядом, поинтересовалась: — Ты что же, чем-то ещё не доволен?
В этот момент в голове сложился самый последний пазл, и жизнь снова стала легка и понятна! Да, Ата права! Сущее справедливо даже в человеческом понимании. Нужно просто жить, делать, что должен, и ценить то, что имеешь. Все ведь так просто…
— Я счастлив! — с улыбкой произнёс я, глядя лисице в глаза. — И сделаю все, чтобы вы тоже были счастливыми.
— Да! — Хона кивнула и уже серьезно добавила: — Ты уж, пожалуйста, постарайся…
В этот момент земля под ногами дрогнула и равнину огласило эхо далекого рева. Все повернули головы и увидели вдали над горами призрак дракона. Он летел над заснеженными вершинами куда-то на север, и с каждым мгновением его силуэт все больше бледнел, теряя свои очертания. В какой-то момент призрак исчез без следа, и над горами полыхнула зарница. Душа Рюдзина-сама, очевидно, дожидалась моей инициации, и вот теперь она уже может уйти…
— Это же Великий Небесный Дракон… — потрясенно прошептала волчица. Она резко обернулась и посмотрела на стоящего неподалёку Сару. — Это же он так прощался?
— Да! — Хозяин Леса кивнул и посмотрел на меня. — Кто-то уходит, а кто-то обязательно должен остаться. Чтобы сохранить то, что завещал нам ушедший.
«Ну да… Пост сдал — пост принял!» — подумал про себя я и, обведя взглядом ребят, произнёс:
— Все будет в порядке! Мы сохраним этот мир таким, каким его любил Великий Небесный Дракон!
Спасибо за комментарии =) И это… Если кому-то вдруг интересно, чем все закончилось по итогу и как ГГ живет — то не расходимся и пишем. Как только комментариев наберется достаточно, то…
[1] Подлинный духовный смысл учения Бусидо.
Эпилог
Для тех, кто, как и автор, любит, когда в рассказанной истории не осталось вопросов…
Оранжевое осеннее солнце коснулось вершины Ниши но яма и, прочертив по воде световую дорожку, вытянуло неровные тени от лежащих на берегу валунов. Дующий с запада ветер пах смолой и полевыми цветами. Плескалась в реке рыба, орали где-то вдалеке беспокойные чайки.