"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Ничего. Больше не существует. Закрыли, когда пристроили в семью последнего ребенка. Но что самое главное — руководители этого детского дома продолжали поддерживать связь со своими бывшими воспитанниками, даже после распределения детей по приемным семьям. Но недавно бывшие детдомовцы начали съезжаться сюда, к нам. И не просто на экскурсию или чтобы открыть купальный сезон, им приказали сюда приехать. В город прибыл целый отряд молодых сильных оборотней, которые никогда не жили в группах с себе подобными, а это значит, что они — не социализированы. Они знаю, что оборотни, но не умеют жить, как оборотни, потому что всю сознательную жизнь притворялись людьми, а человеческая жизнь совершенно противоположна жизни в стае. Вскоре эти ребята принесут кровную клятву вожаку и ощутят, как их сила сливается с силой таких же, как они, образуя коллективный поток и замыкаясь на вожаке. Это вымоет из молодняка остатки прежних привычек, после чего они уже не смогут притворяться, как раньше, и вряд ли сохранят остатки человечности. Понимаете, что это значит?
— Они превратятся в идеальных бойцов, — тихо озвучила я вслух то, о чем подумали все трое.
Повисло напряженное молчание, которое прервала Ниса:
— Одной мне кажется, что грядет война?
— Змеи, зеркала, молодняк ягуаретт, обескровленные тела животных, — задумчиво покусав губу, перечислила я. — Что я забыла?
— Подписать моё заявление на отпуск, — пробурчала Ниса.
— Тебе не нужен отпуск, — отказала я.
— Всем нужен отпуск.
— Всем, но не тебе.
С заднего сидения послышался удрученный стон высокородного вампира.
— Ты там, часом, помирать не собрался? — заволновалась Ниса и полезла на звук. — Если решил пообщаться с предками на долговременной основе, то проваливай в свой склеп и откидывай тапки там. А нам тут дополнительные трупы не нужны, сами еле живые!
Раздалось отчетливое рычание.
— Убери её от меня, — потребовал теряющий последние крохи самообладания Ян, чье агрессивно-возбужденное состояние пугало меня с каждой минутой все сильнее.
Я потянула подружку обратно, ухватив за край футболки.
— Вернись на место.
— Ревнуешь? — фыркнула Ниса мне в ухо, но с учетом слуха Яна, он все прекрасно расслышал.
— Конечно, ревную, — с каменным лицом согласилась я. — Если он тебя прикончит, мне будет очень грустно. Грустно от того, что сама не успела сделать этого раньше.
— Ты злая, — заключила Ниса.
— Я — добрая.
— Самым злым сейчас здесь буду я, — вибрирующим голосом оповестил вампир.
— Ян, что ты хочешь от нас? — чувствуя себя разбитой, с грустью поинтересовалась я.
— Хочу, чтобы вы хотя бы раз в жизни попытались не лезть поперек всех в самое пекло. Посидите первое время тихо и постарайтесь не высовываться, — то ли приказал, то ли попросил он, поправляя пиджак. — А еще мне надо, чтобы ты кое-что для меня сделала.
— Бюро безвозмездно добрых дел накрылось блестящим тазиком, — угрюмо проинформировала его Ниса, выглядя как пересидевший в сауне гепард: взлохмаченная, злая и хаотично краснеющая — пятнами и сразу по всему телу. — Так что, теперь любой каприз исключительно за ваши деньги.
— Найди информацию про Кетцалькоатля, — Ян проигнорировал выпад подружки, лишь его правый глаз нехорошо дернулся. — Изучи всё, что сможешь найти.
— Это на каком языке? — изумилась я и полезла в бардачок за бумажкой и ручкой, чтобы записать по слогам. — На шумерском?
— Изучишь — узнаешь, — не захотел сообщать еще что-либо полезное Ян.
— Слышишь ты, большой дядя с большой горы, — вновь полезла к нему Ниса. — То, о чем ты просишь вообще-то называется консалтинг и за это не фиговые такие бабки берут.
— О, ты новое слово выучила? — насмешливо хмыкнул Ян и потрепал подружку под загривку, как щеночка. — Молодец, хорошая девочка.
— Я тебе сейчас руку откушу, — пообещала она тоном, предвещающим скорую кончину.
— Не успеешь, — заулыбался Ян и… растворился в воздухе. Открылась и сразу же захлопнулась дверь.
— Бесит, — прорычала ему вслед Ниса. — Вот как у него это получается?!
— Бесить тебя? — рассеяно спросила я, старательно записывая названное Яном слово и размышляя, правильно ли запомнила.
— Нет, исчезать и появляться, когда вздумается!
— Он — вампир, живущий в этом мире не один десяток лет, — заявила я так, как будто это все объясняло. На самом деле, этот факт объяснял, если не всё, то многое. — А еще он, очевидно, научился вскрывать автомобили, явно устроив нам засаду.
Только в третьесортных ужастиках вампиры шарахаются при виде осинового кола и, задрав подолы старинных платьев, сбегают от звона церковных колоколов. На самом деле все проще. И страшнее — не боятся они ни церковных атрибутов, ни выструганных из дерева колышков. Убить вампира возможно только орудием, покрытым серебром — отрубив голову или вырезав сердце. В гробах клыкастые тоже не спят и, соответственно, не восстают из них. Образ жизни вампиров схож с человеческим, разве что только обычная еда им кажется безвкусной, но они могут её есть. Все это касается как рожденных вампиров, так и обращенных. Только у рожденных больше преимуществ — они, как правило, из очень богатых семей, благодаря качественному и регулярному питанию живут дольше, в отличие от обращенных способны иметь детей и владеют магией, которая с годами становится только сильнее. Следовательно, чем старше рожденный вампир, тем он могущественнее. Ян вот, например, умел становиться невидимым, но что-то мне подсказывало, что талантов у Князя имелось гораздо больше, чем он демонстрировал.
— Не того ты Бэтмэном обозвала, подруга. Ой, не того, — покачала головой подружка. — К Темному Рыцарю следовало бы приравнять другого участника нашей славной пьесы с бесконечным количеством актов. Знаешь, что общего у твоего дружка с дядей в черном кожаном костюме? — И Ниса ткнула пальцем на сидение, которое еще хранило очертания минуту назад сидевшего на нем вампира.
— Востребованность у женщин? — выдвинула я самое очевидное предположение, заводя мотор.
— Нет, — в предвкушении улыбнулась Ниса, пока я озиралась в поисках удачного места для разворота. — Он, как и твой вампир, абсолютно бестолковый персонаж.
— Вот, и чего ты на него кидаешься? — начала злиться я. — Только сегодня заявляла, что он для меня — идеальная партия. Ты бы уже определилась!
— Я уже давно определилась! Если бы он тебя на свиданку пригласил, а еще лучше — сразу замуж, я бы слова не сказала! И еще сама бы тебя из дома выпихнула прямо в объятия этого кровососа! Но он же не за этим приперся!
— Я и сама не до конца поняла, зачем он приходил, — пробормотала я. — Лично мне показалось, что он пытался нас предупредить о грядущей опасности.