"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Князь отстранился, чтобы заглянуть в её лицо, но не увидел на нем ничего, кроме пустоты. Сплошная бездна, скрытая за тонкими изящными линиями.
Несколько долгих мгновений он не мог оторвать взгляда от её полных губ, а после просипел, приняв неожиданное, даже для себя самого, решение:
— Прости.
— За что?
— За это, — сглотнув комок в горле, вампир нанес удар.
Драться он умел всегда, еще с ранних лет отец лично тренировал его. Потом обязанность оттачивать боевые навыки молодого господина легла на плечи постоянно сменявшихся воспитателей, каждый следующий из которых был суровее и жестче предыдущего. Закончилось все тем, что Ян убил своего последнего наставника, оторвав ему голову. Это оборвало не только жизнь древнего вампира, который помнил еще последний Крестовый поход, но и бесконечную череду учителей в его только начавшейся, но уже бессмертной жизни.
Поэтому, прекрасно осознавая степень своей силы и уровень возможностей, Ян постарался сделать все быстро и так, чтобы боль была минимальной. Молниеносно и точно он ударил по правому нижнему ребру Бель, которое, как он чувствовал, недавно было повреждено и еще не успело до конца восстановиться.
Удар сорвал стон с губ Бель и она, закатив глаза, начала сползать вниз, дрожа и хватая ртом воздух. Через секунду её сознание отключилось, а сама девушка обмякла на руках Князя.
Вампир легко подхватил податливое тело и быстро проследовал к выходу из океанариума.
Войдя в квартиру, он прямиком направился в спальню и уложил девушку на кровать. Снял с неё дорогие туфли, бросив их на пол, и прислушался к дыханию, которое было не глубоким, но спокойным. Периодически Бель легонько вздрагивала и резко выдыхала, словно ей снилось что-то, с чем она пыталась бороться.
Ян прикоснулся к её теплой щеке, погладив тыльной стороной пальцев мягкую кожу, рассматривая чистые черты любимого лица, на которые он мог бы глядеть часами, на замечая течения времени.
Ему нравилось видеть Бель лежащей в его кровати, нравилось ощущать её запах, распространяющийся по его спальне, заползающий в самые укромные его уголки и заполняющий комнату также, как вновь возрождающиеся чувства к ней заполняли все его существо.
Он бы все отдал, чтобы провести оставшуюся жизнь вот так, рядом с ней, в тишине и спокойствии, за непроницаемыми стенами дома, которые ограждали бы их от всего, что осталось снаружи.
Но как бы вампир не хотел этого, он не мог всё бросить. Даже ради Бель. Потому что там, за стенами, остались те, кого он хотел защитить. Защитить в том числе и от самой Бель.
Телефонный звонок прорезал тишину, словно пробивая её насквозь.
Ян резко поднялся, вышел из спальни, плотно притворил дверь и взял трубку.
— Алло, — выдохнул вампир.
Несколько долгих секунд на том конце сохранялась тишина, а после уже узнаваемый голос, который запомнился своей мерзкой манерой хихикать на высоких нотах, глухо начал:
— Говорят, — протянул неизвестный, — что у самой маленькой акулы зубов больше, чем у самой большой собаки.
— Ты следишь за мной? — Ян не знал, с кем разговаривал, но эти звонки и загадочные беседы уже начинали его раздражать.
— Ты не особенно скрываешься, — с ухмылкой, проявившейся в голосе заявил собеседник. — Океанариум? Как банально и предсказуемо.
— Не думал, что должен скрываться, — раздраженно отбил мяч на сторону противника Ян, облокачиваясь плечом о стену. — Кто ты?
— Доброжелатель, — выразительно ответили на том конце. — Запомни, Князь, акула должна двигаться — иначе задохнется. А Чума должна убивать — иначе сама умрет. Девчонка стала тем, кем стала и этого уже никто не изменит. Но есть кое-что, чего ты пока еще не знаешь.
— И чего же? — лениво ответил Ян, пытаясь не выдать внутреннего напряжения.
— Она должна встать в один ряд со своими старшими братьями. Это её судьба.
Вампир едва удержался, чтобы не рассмеяться, настолько комичной показалась ему вся эта ситуация. В его постели лежала Бель, которую он вырубил собственными руками. Теми же руками, на которых он вынес её когда-то, очень давно, еще совсем малышкой из здания интерната. Годами позже эта же Бель сбежала от него и его любви, чтобы стать Чумой, убийцей, чью судьбу он теперь обсуждает по телефону с неизвестной персоной, где-то доставшей его номер, имевшийся лишь у одного человека, вернее, у одной морской принцессы. Все это напоминало плохой спектакль, вот только героем этого спектакля был он.
— У Бель нет старших братьев, — сквозь холодный смешок ответил Ян. — Вообще никаких братьев у неё нет. И никогда не было.
— Были. Просто ты об этом не знаешь, — резко прервал его собеседник, изменившись в тоне. И опять его голос показался вампиру знакомым. — Эх, Князь! Ты же не глупый парень, а позволил провести себя, как мальчишку! Подумай сам — если в мире есть Чума, то где-то должны быть и другие.
— Какие — другие? — едва не заорал вампир в трубку, теряя терпение. Он устал от нагнетаемой загадочности и бесконечной необходимости играть в чужие игры. — Говори прямо или я брошу трубку.
— Не бросишь, — вновь развеселились на том конце. — Потому что тебе интересно. А еще ты боишься за свою любимую. Вот только никак не можешь определиться — кто она, это твоя любимая? Правда? Выбрать из двоих ведь так трудно… Ты допустил одну ошибку за другой. Сперва слишком близко подпустил к себе сиротку. Настолько близко, что она нашла путь к твоему сердцу. А после, когда малышка выросла и решила уйти, ты попытался залатать оставленные ею дыры при помощи другой женщины. И вот незадача — вновь напоролся на стрелу Амура. Кто бы мог подумать, что у такого старого кровососа, как ты, могут быть не только желания, но еще и чувства…
— Ты за этим звонишь? Чтобы поговорить о моих чувствах? — рыкнул Князь, разозленный тем, что о его личных делах знал еще кто-то, кроме него. И более того — разбирался в них лучше самого Яна.
— Я звоню, чтобы предложить тебе свою помощь, вампир.
— Какую же?
— Я расскажу тебе то, что не захотела рассказать тебе Чума, — заявил собеседник, на мгновение умолк, а после напевно начал: — «И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, чтобы победить».