"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Раньше они появлялись только к концу зимы, когда в лесах за Великим болотом нечего становилось есть, а в этом году пришли по осени, - девушка тяжело вздохнула, - бабушка Иванка говорит, не к добру это, они падаль чуют, войне большой быть.
– И часто эта старая ворона так каркает? – усмехнулся мужчина.
– Она не ворона, и не каркает, она всегда правду говорит, у нее дар!
– София, вздернув носик, отвернулась.
– В монастырь собираешься, а ведьм слушаешь, - Кароля забавляла запальчивость девчонки.
– И это уже узнал? Шустрый ты, пан, -
«Какие губки у тебя на вкус еще не знаю… пока не знаю». От красавицы шел едва уловимый аромат мяты, или это чудилось. Между полами плаща белел край нательной рубахи. «А под рубахой-то… ой-ёй-ёй, только руку запусти», - Кароль нервно сглотнул.
– Не попаду я в монастырь, - с какой-то грустью в голосе сказала София. – Иванка нагадала мне женой короля быть.
– Кого? – мужчина не удержался и прыснул со смеху.
– Пойду я, спокойной ночи, пан, - девушка резко встала.
– Да не обижайся, - Кароль перегородил ей дорогу, - за короля, так за короля. Я вот тоже был женат на принцессе.
– На принцессе? – эхом повторила София. – А почему был?
«И зачем я это ляпнул? Ей-то какое дело?» Но девушка явно заинтересовалась, она смотрела на Кароля большими черными блестящими глазищами, ожидая ответа.
– Ее нет… она умерла, - слова дались с большим трудом.
– Мне очень жаль.
– Нечего жалеть, мы не любили друг друга, - теперь Кароль отвернулся, вглядываясь в черноту ночи.
– Неправда, ты любил ее, голос тебя выдает, - София слегка коснулась пальчиками его плеча, и тут же, испугавшись своей вольности, отдернула руку.
– Думал, что любил, теперь не знаю.
Повисло молчание. «Вот так пришел соблазнять девицу, а сам душу стал выворачивать». Внутри росло раздражение.
– А хочешь, все, как было, расскажу… за поцелуй? – он глянул на девушку наглым злым взглядом, будто это она была виновата в его неудачах.
– Расскажи, - просто ответила она, тоже прямо глядя ему в глаза.
Кароль не ожидал такого ответа, он думал, что София смутится, разозлится или начнет, заигрывая, кокетничать, и он сможет уйти от неприятной темы, а получилось все наоборот. Казалось, панночка и не услышала последней фразы. Черные бусинки девичьих глаз все сверлили и сверлили его, он буквально чувствовал, как она прощупывает его изнутри.
– Хорошо, - смирился он. – Давай сядем, - широкая мужская ладонь похлопала по каменному выступу рядом с собой. Девушка послушно села. От нее действительно пахло мятой, душицей и еще какими-то полевыми травами - горячее лето среди унылой затяжной осени.
– Давным-давно, когда нас с тобой еще не было на свете, больше тридцати лет назад на смертное ложе лег умирать господарь Ладии Григорий – старый Рыгор, - Кароль говорил неспеша, нараспев, как сказитель на королевском пиру, - и не было у него ни сыновей, ни родных племянников, ни братьев. Великий род пресекался. Вот тогда король крулов, отец нынешнего Игнаца, и решил пойти на соседей войной. Он вторгся в Ладию, закипела сеча, многие лады бежали на тот берег.
– Мы не бежали, - с гордостью перебила его девушка.
– Всегда есть выбор. Мой отец – простой казачий хорунжий, знаешь, южные крулы - они чернявые и черноглазые, как ты.
– У меня голубые глаза, - хихикнула Софийка.
– Голубые? – Кароль заглянул ей в лицо. – Здесь темно, мне так почудилось… Так вот, он был веселым, отчаянно смелым, везде лез первым. При наступлении им попался обоз, а там много ладских баб и девок. Одна девица ему особенно приглянулась, красивая, одета по-простому, но гордячка. Пан Богумил, это мой отец, забрал девку себе.
– Как забрал? Снасильничал? – ахнула София.
– Может так уговорил, он у меня видным был, бабы сами льнули.
– И такое бывает?
– наивность девчонки Кароля развеселила.
– Бывает, - промурлыкал он, чувствуя, как подкатывает желание, - в общем, доехали они до ближайшей церкви и повенчались.
– Так он все же порядочным оказался.
– Да. Несколько месяцев пани Надзея кочевала с мужем, война подходила к концу, лады выдохлись, Рыгор умер. Такие, как твоя родня, остались, принеся присягу новому господину, другие растеклись за рекой. Отец с матерью стали собираться на его родину, и тут кто-то из пленных узнал мою мать – бухнулся к ней в ноги с криком: «Господарька наша!», тут и другие пленные стали в песок на колени становиться. Отец мой, оказывается, на единственной дочери старого Рыгора Надзее женился.
– Ого, ты внук самого Рыгора?!
– девушка выделила голосом «самого».
– Да, - совсем буднично ответил Кароль, для него это было обузой всей жизни, а не наградой.
«Теперь, при желании она легко сможет вычислить, кто я такой, да плевать!»
– А что потом? – напомнила София.
– Потом? Потом начался страшный скандал, король опасался, что оскорбленные лады опять восстанут. Моему отцу дали княжеский титул, замок, отобранный у одного из мятежных родственничков, у королей всегда полно мятежной родни. Вскоре я родился… недоношенным, раньше срока. Роды были тяжелыми, мать больше не смогла иметь детей, с единственного дитя сдувала пылинки, баловала, отец ругался… Они любили друг друга и меня. Когда мне исполнилось тринадцать, отец умер, а через год заболела и сошла в могилу мать, не смогла без него. Я остался один. Вот так один и живу.
– Один?
– Один.
– А родня? Разве никого нет? Без семьи одному нельзя, семья - главная опора для любого, - Софийка втолковывала взрослому мужчине истины, как мамаша неразумному дитяте.
– Твоя тебе - сильная опора, от того ты в расцвете лет в монастырь пожитки собираешь?
– Я сама туда желаю, то не тебе судить, - огрызнулась София, девчонка оказалась не из тех, кто дает себя в обиду.
– Вот и тебе не стоит, - тоже жестко рявкнул Кароль, - мне и без семьи вполне нечего себе живется. Никто меня семьей привязать не сможет. Есть у меня тетка, - добавил он уже мягче, - отец ее поближе перевез, именьице выхлопотал, а теперь она с дочками своими ждет не дождется, когда я концы отдам, а я, зараза, все живой и живой.