"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Моргул и Умбра очень быстро начали расти в уровнях. И столь бурное развитие немного пугало. Дракончик частенько ловил на лету поджаренную тушку крысодлака, перемалывал её своими челюстями, словно мясорубка, и довольно быстро увеличивался в размерах. Если так пойдёт и дальше, то молодой дракон не сможет протиснуться в некоторые тоннели, и нам придётся использовать лишь магистральные ходы. Хотя, с другой стороны, и мощь Моргула увеличивается чуть ли не в геометрической прогрессии, и тогда он будет просто-напросто выжигать огнём весь тоннель, тем самым освобождая нам путь.
Но до этого пока ещё очень
По мере удаления от поверхности нам начали попадаться кости. Укрывшееся в тоннелях мирное население королевства Вудстоун оказалось между двух огней и было обречено на смерть. Трудно представить, что творилось на поверхности после удара светлых, но тот факт, что тёмные эльфы предпочли остаться и погибнуть в тоннелях, вместо того чтобы выйти наружу и попытаться добраться до безопасных мест, говорит о многом.
Скорее всего, буйство смертоносных энергий заблокировало все выходы, и эльфам пришлось медленно умирать под воздействием этой необузданной силы. Но всю глубину случившейся трагедии мы прочувствовали несколько позже, когда спустились на следующий уровень подземного лабиринта и столкнулись с новыми противниками.
Среди собакообразных существ, у которых вместо шерсти тело было покрыто хитиновой бронёй с множеством острых шиповидных выростов, начали мелькать силуэты тёмных эльфов, а система обозначила их как неупокоенные. Сырая энергия обезобразила тела укрывшихся в тоннелях несчастных, превратив их в настоящих зомби. По крайней мере именно эта ассоциация первой пришла мне в голову.
Выглядят неупокоенные довольно мерзко. От одежды давно не осталось и следа. Кожа и мышцы превратились в непонятное месиво, которое покрывало всё тело множеством узловатых наростов, внутри которых пульсировала энергия. Лица существ, некогда бывших тёмными эльфами, были искорёжены гримасами, выворачивающими челюсти под немыслимыми углами.
Как только неупокоенный увидел нас, то сорвался с места и стремительными прыжками, по-звериному, понёсся в бой, и моя интуиция взвыла, предупреждая о смертельной опасности.
— Ани, Риана, не дайте ему приблизиться, - скомандовал я и активировал кражу жизни, а потом и касание тьмы.
Девушки не подвели. Выпущенные разрывные стрелы угодили точно в цель, и неупокоенного разорвало на части. При этом высвободившаяся энергия ударила по соседним тварям, но вместо того, чтобы убить или серьёзно покалечить их, наоборот, придала им сил. Прямо на глазах сразу десять мобов, которых зацепило ударной волной, начали резко увеличиваться в размерах. Их броня стала намного толще, а в глазах появился зловещий красно-оранжевый огонь.
— Ни в коем случае не подпускайте их к себе, - предупредил я всех. – Фокус на ближайшей псине, работаем.
Нам повезло, что первое столкновение с неупокоенными случилось сейчас, когда рядом оказались мобы 70-го уровня. Не представляю, как бы мы справились с усиленными тварями 200-го. Надо быть крайне внимательными и стараться избегать подобного в будущем.
Нам даже пришлось немного задержаться на втором уровне, чтобы обкатать тактику и внести в неё некоторые доработки. В частности, решили подключить к процессу Моргула. Дракончик мог очень быстро сблизиться с противником и спровоцировать детонацию неупокоенного точным плевком концентрированного огня, главное - подобрать для этого подходящее время, ну или провести отвлекающий манёвр.
В итоге к спуску на третий уровень подземелий мы подошли, когда дебафф отнял у нас ещё 5% маны и тёмной энергии. Вроде пока не критично, но продвижение идёт медленно, противники становятся всё сильнее, а накапливающаяся усталость начинает давать о себе знать. Тех нескольких десятков минут, что я отвёл себе на отдых, было явно недостаточно, но мне не привыкать работать на пределе сил, выгребу.
— На каком уровне находится сердце мира? – послышался вопрос гоблина.
— На девятом, - тихо ответила Ани, понимая, что до цели нам ещё очень далеко, а времени остаётся всё меньше. – Оно представляет собой очень большую полость в земной толще, ограниченную магическим барьером, к которому и стекаются все корневые отростки великого древа.
— Тогда не будем задерживаться, - решил завершить небольшой привал, который мы устроили перед спуском, я.
– Надеюсь, к тому времени Моргул не разрастётся до неприличия и сможет протиснуться в тоннель.
— Сможет, - улыбнулась Ани. – К сердцу мира ведут тоннели разных калибров. На любой вкус и цвет, как ты любишь говорить.
На прохождение третьего уровня у нас ушел почти час. Мобы практически сравнялись с нами по левелу, и, даже несмотря на то что Анилаэль старалась вести нас по небольшим тоннелям, на то, чтобы справиться с ними, уходило куда больше времени, чем раньше.
Ситуацию осложняло большое количество неупокоенных, среди которых начали появляться не только смертники, заряжающие всех вокруг сырой энергией, но и бойцы ближнего боя. Выглядели они не менее мерзко, чем первые мутировавшие эльфы. Здоровенные, с гипертрофированным телом и невероятно сильные, и с каждым шагом их становилось всё больше. Не представляю, как бы я справлялся один. Без слаженной команды умелых бойцов выполнить это задание нереально.
На четвёртом уровне стало намного тяжелее, и мы начали буксовать. Приходилось тратить дорогие расходники, чтобы расчистить себе путь. Мобов тут оказалось поменьше, иногда даже удавалось уйти от боестолкновения за счёт более узких, боковых ответвлений, но проще от этого не становилось. Я понимал, что если темп продвижения будет падать и дальше, а это неизбежно, то шанс успеть добраться до сердца мира и сохранить хоть сколь-нибудь приличный запас энергии будет практически нулевым, а в том, что для исцеления раны на теле планеты потребуется приличное количество магической силы, я не сомневался. Если срочно ничего не придумать, то можно и присоединиться к орде неупокоенных, шастающих по мёртвым тоннелям, образованных корнями великого древа.