"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
— Как успехи?
— Паршиво.
— Что так?
— Тот кусок карты, что купил за двадцать тысяч, недавно купил за пять, причём гораздо больше и подробнее, а бонусом к этому местность вокруг Гуанъю, где сейчас проживает дракон.
— Бывают в жизни огорчения, что поделаешь. Не переживай, не последние деньги тратим.
— Как не переживать? Люди готовы тратить огромные суммы на никчемные безделушки ради понтов, при этом, не платя налогов, и жмотят на действительно важные вещи.
— Переделать людей сложно.
— Если вообще возможно. Ладно, я закончил с картой, держи, — передал очередной шедевр картографии, — Пойду утоплюсь с горя, — пошутил он насчёт самоубийства.
— Счастливо, — напутствовал его, рассматривая закорючки на бумаге.
Гуанъю и примерное место обитания летающего змея лежит немного в стороне от нашего маршрута, так что заехать стоит, как минимум глянуть на него, а как максимум… не буду пока загадывать.
Вернулся домой, ведь дом там, где тебя ждут и рады приходу. На столе пир горой, Миларена постаралась. Вкуснотища, не описать, и это не «прогиб» перед девушкой, а неоспоримый факт.
На следующий день истекал срок действия проклятия Тьмы, ожидал это событие с подозрительным недоверием. Может быть, именно по этой причине, а может, в любом случае ничего бы не изменилось, но формально проклятие закончилось, а фактически — нет. Кого тут можно винить, кроме себя? Надо было вовремя снимать такую «бяку».
Долго ли, коротко, добирались до нужного места шесть дней, не особо торопясь, останавливаясь на ночёвку в селениях, чтобы можно было поставить лошадей в конюшню, оставив под надзором и уходом конюхов.
Оставил спутников в этом самом Гуанъю, отправившись на разведку, поглядеть на дракошу. Доскакал до места, откуда дальше можно только пешком, дорога превращалась в узкую тропинку, карабкающуюся ввысь. Разойтись на ней людям, следующим в противоположных направлениях, удавалось с большим трудом.
Взобравшись наверх, очутился на будто искусственно срезанной, ровной площадке размером с футбольное поле, в дальнем конце которого сидел искомый старикан с ясно видимой даже отсюда длинной и пышной белой бородой. Над ним на приличной высоте неустанно кружил дракон «чайна-стайл». Его чешуя на мускулистом, словно у удава, теле, отливала серебристым металлом. Явное отличие от воплощений художников — голова лишь чуть-чуть больше тела, с вытянутой, а не плоской мордой. Небольшие, атрофичного вида лапы были плотно прижаты к бокам туловища. В общем, летать ему гораздо привычнее, чем ходить.
Небольшая кучка народа издалека наблюдала за дракошей, нарезающего круги над стариком, замершим почти в позе лотоса, только сложившим руки перед собой ладонями друг к другу. Тех неимоверных толп, что были в первые дни после обнаружения этой странной парочки, уже не было.
Как пояснил Иван, многие кланы Китая, мнящие себя «крутыми», и топы общемирового рейтинга успели сходить в рейд на этого «босса», выстраиваясь в очередь. А в первые дни так даже ведя полномасштабные боевые действия, надеясь на эпический лут. Все с одинаковым результатом — полный разгром и порча вещей. Дракон плевался кислотой, которая на глазах съедала прочность. При этом обладал полной иммунностью к магии (неоднократно проверено лучшими магами «Единственной») и, в прямом смысле слова, оглушающим аое-скиллом: сплющенным кончиком хвоста «щелкал» в воздухе, с очень резким громким звуком, вызывая направленную ударную волну непонятного характера, проходящую через антимагический щит и отправлявшую игроков на респ.
Нужно ли говорить, что я задумал? Однако, задумки задумками, а как их конкретно осуществить? Отошёл в сторонку, решил забраться немного выше по склону, увидеть местность сверху. С негромким хлопком и вспышкой на площадке, откуда за чудом обычно наблюдали «зрители», открылся стационарный портал, начав в темпе пулемёта выплёвывать высокоуровневых японцев.
Почему японцы? Налобная белая повязка с большим красным кругом по центру недвусмысленно кричала об этом. Вторженцы принялись не очень дружелюбно теснить любопытных, выдавливая их вниз по тропе. Из портала выехали четыре больших онагра, следом двойки слонов начали натужно вытаскивать груз на полозьях.
Игроки-японцы всё прибывали и прибывали. Замешкавшихся и упорствующих зрителей-китайцев по команде одного из командиров, выделяющегося жёлто-зеленым отливом свечения экипировки, споро загасили, невзирая на покраску ников в «агро-красный».
Скрываюсь в инвизе, так как игроки японских кланов — у них над головами хоть и были «нечитаемые» иероглифы, но они различались написанием — захлестнули и так небольшое свободное место на площадке, и полезли на склоны, в том числе и ко мне. Забираюсь выше на ставшие почти вертикальными стены, надеюсь, сюда не доберутся.
Внизу японцы установили онагры передними колёсами на притащенные с собой подставки, пытаясь таким образом увеличить угол возвышения «ствола». С помощью слонов по специальному пандусу вкатили в их ковши даже на вид тяжёлые ядра, причём не из камня, а металлические. К их ушкам вязали толстые сети, сложенные между каждой из двух пар камнемётов. Другие концы сетей кряжистые гномы крепили железными костылями, с уханьем вбивая их прямо в камень.
Решили накрыть цель двумя слоями сетей, приземлить и запинать. Я почти восхищался теми людьми, кто придумал это. Стали понятны игроки-гномы с молотами, растекшиеся по склонам неподалёку от летающего змея — когда сети захлестнут цель, они прибьют их края, чтобы окончательно «спеленать» змея, а затем начнут «массажировать» дракошу, чтобы не попортить замечательную шкурку.
Готовы, поехали. Я с удовольствием понаблюдаю, а может, даже вмешаюсь в процесс. Умение Соланы наготове. Если они смогут его зафиксировать, чтобы не дёргался, мне плевать на своё нежелание «светиться», испорчу им праздник. Конечно, немного напрягает работающая арка стационарного перехода, за ней могут скрываться дополнительные силы, но это не остановит, я хочу обладать единственным в игре драконом!
Э-ээ, суровая реальность грубо растоптала радужные планы героев виртуальности. Змей почти не напрягаясь выскользнул из-под относительно медленно летящих массивных ядер с сетями, молнией метнулся к онаграм, скрутившись вокруг них телом, с треском раздавил, а затем в темпе разобрался с нападавшими, зацепив и меня.
После попадания под ударную волну дракоши побаливали уши, мать его так, пока Мила не подлечила меня, заклинание «высшее исцеление» спасовало перед БОЛЬЮ. Лишь умение жрицы помогло мне, а особенно её поцелуй.
Через три дня мы из города Гуанъю перебрались в глухую, очень редко посещаемую деревушку Лейшань в маленькой, но живописной горной долинке. Здесь вызванный мною Иван купил участок земли, обошедшийся в сущие «серебряки» — две тысячи семьсот золота. Это необходимо, чтобы можно было поставить кузницу — после обдумывания результата рейда японских кланов в виде их разгрома на моих глазах, родилась не менее хитроумная идея, к сожалению, связанная с долгими и масштабными кузнечными работами.