"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
Вопреки обещаниям министра, никаких камер здесь не было. Хотя, возможно, это пока. Халдеям еще не дали установку, вот они и ждут условленного часа.
По устоявшейся традиции, Император впустил в зал сначала магов из Конвоя, после чего вошел сам, дав знак прочим удалиться. Кроме президента, недомов здесь никого не было.
Тот оказался маленьким человеком крепкого телосложения, с глубоко посаженными глазами, которые глядели ой как недобро. Впрочем, Романов не обратил на это никакого внимания. И не таких приходилось обламывать.
С минимальной снисходительностью, на которую только
— Очень рад, что мы наконец-то познакомились, Ваше Величество.
— Взаимно, Виталий Витальевич.
Только теперь Романов заметил, что его кресло нарочно ниже, чем подобное у президента. Ровно для того, чтобы сидя они находились на одном уровне. Или недом будто бы даже на пару сантиметров был выше. Маленькая деталь, которая только позабавила Его Величество.
— Водички? — предложил президент.
Еще одна немаловажная особенность — несколько бутылок стояло прямо перед недомом. Чтобы дотянуться самостоятельно, Императору пришлось бы подняться и наклониться. Романову показалось, что это тоже было сделано неслучайно. Однако и подобное обстоятельство он решил обратить себя на пользу.
Простейшим заклинанием, на которое сподобился бы и хоть сколько-нибудь способный лицеист, Его Величество поднял в воздух бутылку и притянул к себе. Не забыв добавить: «Благодарю». И, после нескольких долгих но маленьких глотков, пить ему не хотелось совершенно, внимательно поглядел на недома.
— Не бойтесь, Виталий Витальевич.
— Я не боюсь, — сказал президент с явным надрывом.
— Боитесь. Я помню, что сам испытал, когда случился первый Разлом. Этот иррациональный страх, который невозможно объяснить.
— А, Вы про Разломы… — поспешно кивнул президент.
— Многих Вы потеряли? Хотя не отвечайте, думаю, многих.
Недом и не отвечал. Он сжал кулаки и заерзал в кресле. А Император продолжал:
— И если ничего не предпринять, то потеряете еще больше.
— Вы… — хотел было сказать президент что-то решительное, но Романов перебил его. Спас от того, чтобы недом не наговорил чего-нибудь лишнего.
— В данном случае на Вашей стороне. Все, что нас объединяет с этими тварями, что они тоже имеют магическую природу.
Император отпил еще немного воды.
— Думаю, не надо говорить, что все сказанное здесь должно остаться между нами.
Президент вновь торопливо кивнул.
— Я Вам немного расскажу об истории, если Вам угодно. В конце девятнадцатого века большую часть людей нашего мира выкосила эпидемия. Аналогов которой прежде не было. А после появились маги. Как Вы понимаете, эти события вполне связаны.
Император перевел дух, но недом и не думал его перебивать.
— Мы долго ломали голову, что послужило тому причиной. И выяснили. Разлом. Огромный проход из того, чуждого мира, в наш. Из него к нам хлынула магия, которая оказалась для большинства сродни болезни. Смертельной. Остальные приспособились. Некоторые даже смогли управлять ею.
— Как я понял, этот Разлом был открыт очень долго. И через него не проникали твари, ведь так? — нахмурился президент.
— Именно. И ответ мы нашли лишь недавно. Первые Разломы, принесшие тварей, случились в самых больших городах нашего мира. Мы думали, что твари чувствуют места, где много людей. Но оказалось, что нет. Они ориентировались на магию. Амулеты, повешенные печати, дар, который источает каждый маг. Наши миры напоминали два бассейна, соединенных сверху трубой. Пока наш был пустой, рыбы, то есть твари, не хотели проникать к нам. Где им плавать, ведь так? Но когда магии стало много…
Император тяжело вздохнул.
— Мы пытались скрыться от этих мерзких созданий. И то, что они преследуют нас, означает только одно — нашего мира, из которого мы сюда прибыли, скорее всего, уже не существует. А значит, появятся новые Разломы. Магия словно живой паразит, который пытается дотянуться до всего, чего только может. Разломов будет много. Все, на что мы способны — сопротивление. Но я могу подарить Вам надежду.
Император старался быть уверенным, но под этим тяжелым, свинцовым взглядом, невольно поежился. Будто в недоме оказалась скрыта какая-то магическая сила, о которой тот не подозревал.
— Хотите я скажу, где больше всего случилось Разломов?
Президент молчал.
— Неподалеку от этого славного города. Ведь так?
Ответом вновь стала тишина.
— Хотите я расскажу, почему? Конечно, фон от моих магов имеет место быть. Но существует и еще кое-что. Одно заклинание, которое является ярким маяком для заплутавших в тени кораблей.
— Стена, — хрипло, чужим голосом сказал президент. Словно час до этого кричал, надрывая связки.
— Именно. Пока существует стена, каждый новый Разлом будет здесь.
— Вы сказали страшную вещь, — поправил галстук президент. — Что для спокойствия своего народа мне нужно уничтожить стену. И всех магов, которые живут за ней.
— Боюсь, сделать это будет не так легко, как Вы думаете, — усмехнулся Император. — Возможно, Вы сможете это провернуть. Но цена не понравится. В этой крови захлебнетесь не только вы, но и вся страна.
— Что Вы предлагаете?
— Помощь. Скажите, что будет, если Разломы станут возникать в других странах? Там, где о них ничего не знают. Не понимают, как с ними бороться, не обладают той полнотой информации, какой обладаете Вы? У кого не будет отряда магов, которые способны помочь? Нет лучше войны, чем та, в которой Вы не участвуете.
— Это будет… приемлемо. И чего Вы хотите?
— Гарантий. И полной безопасности всем своим людям, когда я сниму стену. А мы тем временем подумаем, как совладать с тварями. Так что, мы договоримся?
Глава 7
Я ощущал себя птицей, которую всю жизнь продержали в золотой клетке, а потом вдруг выпустили. И теперь она искренне не знает, что же ей делать. С той лишь разницей, что под постоянным присмотром я был чуть больше месяца.
Нет, самое простое я понимал. Надо дойти до трамвайной остановки, благо, она тут в двух шагах. Вот только, что делать дальше? Куда ехать? Тетя точно не дома. Разведчики пообещали пристроить ее куда надо.