"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
— Мой Поток — это теплые воды океана, которые несут меня к берегу нового дома, — мягко улыбнулась Изольда.
— А ты в этом Потоке рыба?
— Скорее медуза, — откровенно рассмеялась девушка. — Слишком нерасторопная и неповоротливая.
— Как ты его видишь?
— Не знаю, — пожала плечами Изольда. — Просто вижу и все. Я даже не помню, как это произошло. Сначала я была как ты. Сидела и пыталась научиться. А потом все случилось само собой. Придет время, и у тебя получится.
Формально, она была права. Но время, пусть для высших эфери и являлось пространственным измерением, для меня по-прежнему оставалось чем-то ценным. Я не мог позволить себе пробыть здесь годы, зная, что там происходит. Этому противился мой разум. Видимо, и в данном явлении тоже была определенная проблема, мешающая, как выразился наставник, очистить разум.
Моя жизнь на островах (как я выяснил, здесь их было более, чем достаточно), потекла неторопливо и тягуче. Я будто бы попал в тот самый старый фильм, где мужик каждое утро просыпался в одном и том же городе. Его еще тетя очень любила. И фильм, и мужика.
Дни казались невероятно похожими друг на друга. Я даже в какой-то момент потерял им счет. Чтобы хоть как-то отвлечься, стал интересоваться бытом, знакомиться с остальными Шаби (хотя те особой взаимностью не отвечали), исследовать местность вокруг.
Оказалось, что помимо основного острова, застроенного и заселенного, существуют другие, большей частью безлюдные. Сюда при желании можно было приплывать для медитаций. С другой стороны, меня и на основном острове не особо напрягали общением.
После многочисленных, не всегда успешных разговоров, все же удалось выяснить немного про тот самый остров, куда меня не пускал невидимый барьер. Это оказалась обитель Гуангов. Точнее, по словам Изольды и редких Шаби, которые не считали зазорным со мной разговаривать, туда уходили Сирдары, достигающие просветления. И все. Обратно никто не возвращался.
Меня жутко смущали бесчувственные тела, которые удавалось увидеть с берега. Но не получалось никак оценить степень их живучести. Скажу одно — они лежали на одних и тех же местах. С другой стороны, никакого разложения или прочей пакости, которая происходила с трупами, я не видел. Как так могло быть?
Ответ я нашел не сразу. Да и мог он быть лишь в виде теории. Этот остров существовал для нас, живущих вполне линейно в кратком временном отрезке. Потому внешне никаких изменений я не видел. Но с упорством, достойным лучшего применения, пытался попасть туда. Понятно, что безуспешно.
С каждым днем во мне росло чувство неудовлетворенности текущим положением. Проходило время, а ничего не менялось. Даже не представляю, как остальные живут тут годами, пытаясь, как и я, постичь непостижимое и получая от Потока отлуп.
Вот только я был не таким терпимым. И решил действовать, опять подойдя к наставнику.
— Сирдар, — я без труда создал образ, даже чуть-чуть приукрасив его. — Я пришел к выводу, что у меня не получается учиться у вас традиционными методами.
— Не получается, — согласился наставник.
— Сейчас вы скажете, что я постоянно жду толчка, как маленький щенок ждет, что его подтолкнут к миске с едой.
— Не скажу, — улыбнулся Сирдар. — Но именно этого ты и ждешь.
— И вы правы. Видимо, традиционная учеба через созерцание и всякое такое мне не подходит. Меня надо взять за руку, ну, или, если надо, проволочь за шкирку. Поэтому… Я прошу вас, Сирдар. Будьте этой рукой.
Мог ли наставник отказать мне? Конечно. Собственно, имел полное на это право. Но что я терял? Что теряет неудачник, который приглашает на дискотеке первую красавицу класса? Да ничего. Станет ли его жизнь после отказа хуже? Едва ли. А вот если эта красавица неожиданно согласится?..
— Помогите мне очистить сознание, — добавил я, видя сомнение в глазах Сирдара.
Так тяжело мне не было даже во время серии пенальти, когда приходится ждать удара противника. Но когда наставник бросил короткое слово: «Ладно», у меня гора с плеч рухнула.
— Приходи вечером на берег, — сказал он. — Думаю, для остальных Шаби это будет довольно любопытное развлечение.
Наверное, мне стоило напрячься при этих словах. Но меня в футболе так научили, что цель оправдывает все средства: боль, пот, кровь. Ничего не дается на блюдечке. А результат приходит через стертые в мозоли ноги, разбитые костяшки пальцев, опухшие голеностопы. Был ли я настроен решительно? Да мой портрет можно печатать в букваре напротив буквы «Р» и слова «Решимость»!
Однако, как всегда, жизнь превзошла самые смелые ожидания.
Вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, я пришел на нужное место. В зрительном зале с низким уровнем комфорта, если попросту — на камнях, уже устроилась наша группа. И лица их были откровенно довольными. В том числе у Изольды. Мне бы напрячься в этот момент, но куда там.
А вот когда появился наставник с несколькими длинными палками, до меня начало доходить, что процесс обучения будет чересчур новаторским. Таким, что мне может быть (да что там, обязательно) не понравится.
— Садись, Шаби, — сказал Сирдар.
Я послушался. Хотя все мое естество сейчас кричало, что надо валить отсюда.
— Запомни самое главное: ты сам попросил меня, — сказал наставник.
Я кивнул. Это было своеобразное «слабо». И он меня на него взял.
— Вы будете меня бить? — спросил я.
— Да, — спокойно ответил наставник. — Запомни, это не наказание. Я не испытываю никаких эмоций, отрицательных или положительных. Я помогаю тебе.
Я поглядел на ухмыляющегося здоровяка в нагруднике. Вот этот хмырь точно испытывает положительные эмоции.
— Тебе нужно осознать, что боль — всего лишь субъективная реакция твоей оболочки. Всю жизнь тебя учили, что следует избегать ее, чтобы сохранить свою целостность. Тебе же предстоит прийти к тому, что боль только здесь. В этом, реальном мире. В твоей голове. На самом деле в Потоке ее не существует.
И он ударил меня по спине. Так сильно, что я невольно вскрикнул, а перед глазами заплясали звездочки. Не знаю, кем был наставник в прошлой жизни, но бить он умел.
Я сжимался перед ударами, шипел, ворчал, кричал, шумно выдыхал и терпел. Экзекуция продолжалась около десяти минут, и понятное дело, ни к какому просветлению не привела. К синякам — да, к просветлению — нет.