"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Но...
– В круг, живо!
Эгорд ищет глазами.
– Тиморис! Сюда!
Тиморис у окна, в котором страшное зрелище Старга.
В городе пожар, крыши под огненным ковром, черные тучи дыма подпирают со всех сторон, мешают разглядеть хоть что-нибудь. Стена похожа на жалкие огрызки, потоки демонов перетекают ее легко, заливают город смертоносной плотью.
– Ивисса! – стонет Тиморис, рука тянется в окно.
Эгорд оттаскивает воина в круг, тот удерживает взгляд на Старге, будто надеется
Воин-маг берет Тимориса за плечи.
– Ее смерть не будет напрасной! Мы позаботимся!
Эгорд, Тиморис и Камалия берутся за руки.
Ладони жрецов устремлены на троицу, окружают со всех сторон, пальцы излучают свет.
Шепот заклинания накрывает приятной паутинкой, Эгорд ощущает спокойствие.
Башня рушится, красные молнии бьют в камень, венок щупалец разлетается на глыбы, стены осыпаются, превращаются в лавины серого крошева, зал тонет в пыли.
Тела троицы покрываются сияющей пленкой.
Огромная острая глыба прокатывается рядом, разрубает жреца, кровавые хлысты обжигают других, но те продолжают выговаривать слова с чужой кровью на губах, заклинание все громче, голоса наполняются гневом. Пол у стены проваливается, плита за плитой, камни исчезают шеренгами, пропасть все ближе.
Эгорд успевает заметить, как старший жрец становится вдвое ниже, ноги уходят вниз, сквозь пол.
Вспышка.
Часть 1. Глава 3
Свет рассеивается.
Над головами задымленное небо.
Троица на краю огромной дыры, вместо дна – чернота, у ног острые камни.
Вокруг простирается чудовищных размеров кратер, берега громадной ямы где-то высоко над горизонтом, она усеяна пропастями как муравьиными норками.
Впереди упираются в небо скалы. Подошва ближайшей скалы сожрана ямой, внутренности каменного гиганта тоже изрыты пещерами.
Эгорд тащит растерянного Тимориса.
– К скале!
– Демоны заметили! – дышит рядом Камалия.
Эгорд задирает голову.
Берега и впрямь обрастают демонами, словно красным мхом, лавины когтисто-зубасто-шипастой плоти валят по склонам, огибают пропасти. Потоки рычат, чувствуется их жажда сомкнуться на троице, поглотить, порвать.
Тиморис наконец осознает, что произошло, несется рядом, встречный ветер сушит лицо.
– Могли хоть предупредить, что будет телепортация!
– Не убежать! – кричит Камалия. – Демоны быстрее, догонят в пещерах!
Эгорд ускоряется, камни из-под сапог летят в бездну.
Троица оббегает один остров пустоты за другим, приходится вилять, каменные пасти так и норовят поглотить. Скалы приближаются, беглецы ныряют под тень гигантского бурого навеса. Шипение демонов ближе, кажется, дышат в спину...
– К той пещере!
Эгорд указывает пальцем, помогает Камалии забраться на крутой
Грохот, под ногами трясется, Тиморис балансирует, чтобы не упасть. В чем дело?! Эгорд оборачивается.
Демоны-жуки!
Великаны с разбега прыгают в кратер, сворачиваются, шары из панцирей с грохотом катятся, мелочь с визгом превращается в кровавые пятна. От ударов о выступы шары подпрыгивают, летят через разинутые каменные рты. Некоторым не везет – застревают, проваливаются... Но не меньше трех докатятся, раздавят беглецов...
Эгорд выбрасывает руки вверх с яростными словами заклинания.
К навесу летит поток ледяного пара, заволакивает выступ молочной пеленой. Следом летит толстый ледяной клинок. Звонкий треск, из облака град прозрачных осколков...
Навес падает.
Беглецы успевают прыгнуть в пещеру, мимо входа сверху вниз проносятся острые тени, гром закладывает уши, тьма нагромождается, высится стеной. Гаснет последний луч солнца.
Эгорд поднимается, ступни ощущают пологий склон и мелкие камушки, вокруг – кромешная тьма. Рядом кряхтит Тиморис, наверное, пытается встать. Воин-маг наполняет черноту шепотом заклинания.
Меч наливается солнечным светом, будто вынут из горна, лучики прорезают тьму.
Тиморис помогает Камалии подняться, отряхивается, вокруг танцуют пылевые призраки, норовят опять вселиться в ткань.
Впереди – огромное горло пещеры, словно угодили внутрь окаменевшего праотца всех драконов. Сталактиты и сталагмиты гуще травы, некоторые слиты в колонны.
Эгорд наполняет руку льдом, та вновь готова пустить копье замерзшей воды.
– Не знаю, приведет ли этот путь в цитадель Клессы, но другого нет.
Тиморис пытается отдышаться.
– Ты хуже бесов. Нас в башне чуть не придавило, чудом спаслись от толпы бесов, а ты рвешься в новую безнадегу...
Эгорд удаляется в недра подземелья.
– Спаслись не чудом, а ногами и знанием заклинаний. На чудо надеются слабаки.
Тиморис догоняет.
– Надо же отдышаться! Осознать, так сказать, миг спасения, насладиться...
– Не хочешь отомстить за жену? – отрезает Эгорд. – За Старг?
Из-за спины у шеи Эгорда скрещиваются сабли, сталь упирается в подбородок.
– Не трогай жену! – пригрозил Тиморис.
Эгорд невозмутим.
– Нападаешь со спины?
– Прекратите.
Камалия еще более невозмутима, проплывает мимо, как дух, мантия шуршит о камни.
– Берегите гнев для демонов.
Пара немых секунд, Эгорд и Тиморис смотрят вслед. Клинки возвращаются в ножны.
– Пошутил, – говорит Тиморис хмуро. – Привычка. И демоны довели. Как вспомню, сколько раз сегодня чуть не погиб... Иди, озари девушке дорогу, факелоносец.
– Вспомним всех, кого потеряли, порадуемся победе, отдохнем. Но сперва...