"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я торопливо пошел на выход. Предвкушая, мысленно спросил ее:
— Ты видишь в заклинании принца нужное слово?
— Нет, — ответила она.
— Ничего, — я поджал губы, — эта дуэль — не последняя. Я вытащу тебя оттуда.
— Славься Бретерский Дом Замятиных! Славься Бретерский Дом Замятиных! — как по команде принялась скандировать вся прислуга, когда я зашел в бальный зал.
Все: служанки и официантки, разодетые в парадное, как по команде застыли и начали орать свою
— Поздравляем, Князь!
— Поздравляем с должностью Имперского Адвоката! Блестящая партия!
— Отличная победа, Князь! Император не ошибся в вас!
Поздравления сыпались со всех сторон. Благородные маги стремились пожать мне руку, благородные чародейки совали мне ручки для поцелуя. Уверен к концу вечера какая-нибудь вдова или просто неверная жена попросит сунуть что-нибудь другое и уже в нее. Это происходит каждый раз. Что ж. У меня есть мужские потребности. И Она это принимает.
Когда вновь заиграла приятная живая музыка и гости вернулись к светским разговорам, а я, наконец, отвязался от назойливых собеседников, то протиснулся к одному из столов. Принялся выискивать среди канапе и каких-то тарталеток съестное понажористее. Есть хотелось страшно.
Приемы выматывают не хуже любой магической схватки. А на мозги давят и того круче. Дворянство лезет со своими поздравлениями и светскими беседами. Непрерывно “заводит знакомства”. Даже времени на еду нет. Проклятье…
— Павел Михайлович? — за спиной раздался приятный девичий голос. Я обернулся.
Белокурая красавица лет двадцати смотрела на меня светящимися от счастья глазами. Вечернее платье, скромное, но эффектно подчеркивающее полную грудь и стройное тело девушки.
— Меня зовут Елена, — она протянула белокожую ручку.
Я улыбнулся, приняв тонкую кисть деликатно чмокнул.
— Давно мечтала с вами познакомиться, и… — девушка замялась, закусила нижнюю губку.
— Что вы хотели? — улыбнулся я.
— И сфотографироваться, — девушка зарумянилась и тут же одернула себя, — это не для меня! Для брата! Он ваш поклонник! Знает все ваши лучшие дуэли. И даже выучил фамилии всех домов, за которые вы дрались.
— Очень мило.
— Так, — она опустила глаза, — можно фото?
— Конечно, — сдержанно рассмеялся я.
— А совместное?! — взвизгнула девушка, но потом смущенно втянула голову в плечи. Поняла, что повела себя неприлично.
Я же украдкой наблюдал, как другие девицы и дамы, менее и более красивые с завистью смотрят на Елену.
— Можно и совместное.
— Чудно, — она вежливо поклонилась, но я видел, как блестели от счастья ее глаза. Завтра о нашей милой встрече напишет вся светская хроника.
Девушка тем временем достала из сумочки, украшенной внушительного размера жемчугом, смартфон.
— Ну, — глядя в камеру, проговорил я, — улыбнитесь же, так смотрите, будто соли наелись.
— Ой, — смущенно хихикнула она и подняла смартфон выше, — вы не…
Я аккуратно взял телефон из ее руки. Когда мы соприкоснулись кожей, девушка слышимо выдохнула. Целомудренно взяв ее за талию (нельзя же лапать высокородных девиц прямо посреди бального зала), я опустил голову к плечу Елены и сделал несколько фотографий.
— Простите, — раздался за спиной мужской голос. Девушка вздрогнула, я лениво обернулся.
Молодой маг немного младше меня (а мне было тридцать лет), возник непонятно откуда. Одетый во фрак, он носил при поясе парадный проводник магии в виде кинжала. На высоком лбу уже появлялись морщины. Квадратное лицо было напряжено. Первые пару мгновений он смотрел решительно и даже исподлобья. Но когда понял, с кем имеет дело, тут же изменил выражение.
— Прошу прощения, — я улыбнулся, но, видя его решительный взгляд, который, впрочем, быстро стал смущенным, сразу почувствовал сильное желание вызвать мага, — я увел вашу даму?
Признаюсь, слово “увел” было провокацией. Однако, я подавил в себе это желание. Любовь к дуэлям — моя профессиональная деформация. Ничего не поделать.
— Ой Гошенька, — девушка растерянно рассмеялась, — знакомься, это…
— Нет ну что вы. Все в порядке, — торопливо ответил и натянуто улыбнулся парень, — кто же не знает знаменитого Павла Замятина? — мы пожали руки.
— Павел? Павел, мальчик мой! — раздалось откуда-то из-за нарядных дворянских спин.
— Прошу прощения, я должен идти. Господин. Дама, — кивнул я обоим и двинулся на голос.
— Мальчик мой? — проговорил я, проскользнув между вельмож и приблизившись к грузному пожилому магу, — не слишком ли панибратское обращение? — Я улыбнулся, — не находите, Петр Ильич?
Одетый в черный фрак и синий атласный кушак, Пётр Ильич держал в руках бокал шампанского. На горбоносом морщинистом лице уже стали появляться старческие пятна. Седая короткая борода была аккуратно подстрижена. В лысине отражался свет огромной люстры,
— Ты мой племянник, — Князь Петр Ильич Лодычев, брат моей покойной матери, ощерил неестественно белые, словно искусственные зубы, — могу себе позволить.
— Это ты заставил всех служек своего дворца, — искривил я бровь, — скандировать это дурацкое “Слава Дому Замятиных”? Шутка вышла так себе.
— А это и не шутка, — обиделся дядя, — тебе тридцать лет. А у тебя даже одной жены нет. Какой же это Дом из одного человека?
— Никакой. Я одиночка.
— Так женись!
— Не будем об этом, — отрезал я.