"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— За все — семьдесят три фантала. — озвучил итоговую стоимость работорговец. — Округлим до семидесяти. В честь доброй памяти твоего предшественника.
— Не смеши мой посох. — презрительно ощерился эльф. — Тут и на сорок не тянет. Но, так и быть, избавлю тебя от этого сброда за сорок пять. В честь доброй памяти.
Тамиксиэль надменно усмехнулся, глядя зеленокожему громиле прямо в глаза, и щелкнул пальцами, приказав одному из спутников приготовить оплату.
Глава 7
Улыбка
— Ты, верно, шутишь. — прорычал орк, едва сдерживаясь.
— Отнюдь нет. — ничуть не смутившись, ответил Тамиксиэль, явно наслаждаясь реакцией работорговца. — Наш род сейчас на подъеме, и в рабах недостатка тоже нет. С некоторыми ты, возможно, даже знаком. — эльф язвительно усмехнулся. — Так что бери, что дают и не вякай. Пока сам не примерил ошейник.
— Я — воин второго ранга! — взревел Бал’Луг.
Он потянулся к кольцу, и тут откуда ни возьмись в его руке появился чудовищных размеров лабрис с рукоятью едва ли не в рост фор Корстеда. Радремон даже рот открыл от удивления, однако прочих сей фокус похоже ничуть не удивил.
— Ты ренегат и преступник, изгнанный из собственной Семьи! — презрительно бросил Тамиксиэль, скривившись, словно обнаружил таракана в тарелке с супом. — Тебя до сих пор не убили лишь потому, что никому нет дела до такого отброса. «Воин второго ранга». — передразнил эльф. — Можешь гордиться. Ведь выше тебе никогда уже не шагнуть!
Из орка будто вытащили стержень. Его плечи опустились, подбородок устремился к груди, взгляд потух. Огромный топор, пусть и не выпущенный из рук, коснулся земли, под собственным весом погрузившись в нее на ладонь.
Маркиз, кончено, слышал о существовании родов и семей, учитывая что он сам являлся главой рода, но не думал, что те имеют настолько большое значение. Еще и ранги эти опять. Какие, люби их Светлоликий, ранги?!
— Ладно. — смиренно согласился Бал’Луг, подняв глаза. — А что если так?
Лабрис исчез так же, как появился, а на вытянутой ладони орка фор Корстед увидел жемчужину, вынутую из груди убитого им Хиндатского Льва. И последняя, судя по всему, весьма заинтересовала Тамиксиэля.
— Откуда? — воскликнул тот, потянувшись к трофею, но радужный шарик уже пропал из виду. — Отдай рему, и семьдесят фанталов твои.
— Э не-ет. — протянул Бал’Луг, вернув себе преимущество в споре. — Семьдесят фанталов ты заплатишь мне за рабов. Рема обойдется тебе куда дороже.
— Сколько?
— Ты не понял. — покачал головой орк. — Мне, как ренегату, сложно добывать ресурсы для развития. Я обменяю рему на… — он задумался. — Половину необходимого для поднятия ранга.
— Да ты сдурел! — брови эльфа взлетели так высоко, что запросто могли бы потеряться в его роскошной шевелюре. — Мне проще убить тебя и забрать ее с твоего трупа!
— Ну попробуй. — настал черед Бал’Луга кривить рот в надменной усмешке. — Может ты и маг, но всего лишь первого ранга. А я второго. Рискнешь?
Оба нелюди сверлили друга друга взглядом, не отводя глаз. Разлившееся в воздухе напряжение, казалось, можно потрогать, отщипнуть кусочек и вылепить из него свисток, по сигналу которого противники мгновенно бросятся в бой. Однако ни работорговцам, ни спутникам Тамиксиэля не прошло в голову сделать подобного.
Радремон тоже стоял, не шелохнувшись. Он не до конца понял суть конфликта, но одно уяснил точно — что бы из себя не представляла эта рема, она явно обладала немалой ценностью. А еще должна принадлежать ему, как человеку, убившему то чудовище. Трофей всегда должен доставаться победителю.
— Эй, босс, что это там? — неожиданно воскликнул Хопс, указывая рукой в сторону луга.
— Не сейчас! — огрызнулся орк.
Вот только свита Тамиксиэля, проследив за взглядом Хопса, резко обнажила мечи, вполголоса изрыгая проклятия.
Там, среди цветов и трав, к месту сделки медленно приближались черные ручейки примятой зелени. Как если бы кто-то крался, прячась в высокой поросли. И, скорей всего, так и было.
— Засада! — бросил эльф, отскакивая в сторону.
— Если так, то не моя. — поспешил уточнить Бал’Луг, вновь вооружившись лабрисом.
Вместе с тем, им скоро стало не до споров. Поняв, что их раскрыли, неизвестные перестали скрываться и, встав во весь рост, бросились в атаку, оглашая вечерние сумерки истошными криками.
Гоблины.
Этих тварей Радремон узнал бы даже в пьяном безобразии, ударившись головой после падения с лошади. Скольких товарищей он потерял в сражениях в кровожадными коротышками. Ростом едва ли по грудь, они, тем не менее, обладали весьма злобным нравом и слыли чуть ли не самой коварной в мире расой.
И вот теперь десятки крысенышей неслись к месту сделки, потрясая кинжалами, короткими копьями и прочим оружием. Их землистого цвета тела прикрывали грязные лохмотья едва ли лучше, чем у рабов; в длинных остроконечных ушах звенели кольца; а налитые кровью глаза сверкали подобно выскочившим из костра углям.
Не самые сильные противники, но их было слишком много.
Однако ни орк ни эльф не выглядели испуганными. Обменявшись взглядами, они принялись готовиться к бою. Тамиксиэль споро залез на крышу фургона, Бал’Луг же вместе с людьми приготовился отбивать нападение врукопашную. И только беспомощные рабы сбились в кучу под охраной Хопса, а похожее на большого таракана существо и вовсе спряталось под днищем, откуда издавало щелкающие звуки полные неподдельного страха.