"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Я точно пас! — замахал руками Стефан. — Можешь называть девочкой, и вообще кем угодно, но становиться боевым магом на службе Велестана я точно не собираюсь! И очень надеюсь, что за оставшиеся два дня никакого дара во мне не пробудится!
— Ладно, тогда займёмся этими двумя, — фыркнув, произнёс Джед. — Марк, будешь спарринговаться со мной. Кабрио, Сантин на тебе. А остальные марш за водой и пищей, чтоб глаза мне не мозолить!
— Без меча будешь драться? — спросил Сантин, встав напротив Кабрио.
— Неужто забыл,
Начался поединок, из которого Кабрио тоже намеревался извлечь пользу. Зная, что противник не намерен его убить, он мог спокойно изучить свою силу и провести пару экспериментов.
Одна из проблем синей магии заключалась в том, что она была рассчитана на мощные, но одноразовые атаки, и для каждого нового удара приходилось заново заряжать кулаки.
Сейчас же странник попытался создать стабильную структуру — этакие волшебные боевые перчатки, которыми можно и атаковать, и защищаться.
Не получилось. Каждое столкновение с клинком Сантина неизбежно высвобождало ударную волну и рассеивало собранную магию.
Но сопернику тоже приходилось несладко. Меч всякий раз вылетал из его руки и со звоном падал на брусчатку или врезался в стену дома.
А один раз, отлетев на другой конец площадки, чуть не угодил в сражавшихся там Джеда и Марка, чем вызвал поток матерной брани с той стороны.
В итоге нормального спарринга так и не получилось. Бой и близко не походил на всякие аниме, где персонажи могли мутузить друг друга по несколько серий.
При желании Кабрио мог прибить соперника одним ударом, ровно как и Сантин мог серьёзно ранить его, хотя бы раз дотянувшись клинком.
В общем, не дуэльная это магия. Быстро убей, или так же быстро умри сам. Когда это стало ясно, Кабрио просто взял свободный клинок и устроил с Сантином обычный спарринг на мечах.
Здесь он тоже имел преимущество за счёт навыков фехтования, но сдерживался и ни разу не ранил соперника, просто размениваясь с ним выпадами и парируя его атаки.
— Давай передохнём, я уже притомился, — предложил Сантин.
Двое парней уселись на скамейку. Джед с Марком последовали их примеру, и звон клинков на площадке временно стих.
— Ну как, пробудилось что-нибудь? — без особого энтузиазма поинтересовался Кабрио.
— Не-а, — устало ответил Сантин. — Это значит, во мне нет потенциала?
— Или верна моя версия, что это не сработает без реальной угрозы для жизни. Вот если я всерьёз попытаюсь прикончить тебя, тогда, глядишь, магия и правда проявится.
— Не проявится, потому что ты меня одним ударом прибьёшь, — хмыкнул парень. — Но странно, что в Институте этого до сих пор не знают.
— А откуда бы им знать? Это первый и пока беспрецедентный случай, когда у странников есть возможность мирно спарринговаться с себе подобными, а не отбиваться от кровожадных тварей. Вот и напишем для учёных отчёт, как вернёмся.
На какое-то время повисла тишина, а затем Сантин вдруг сказал:
— Кабрио, не окажешь услугу по-братски?
— Какую?
— Ничего сложного. Нам, как ты знаешь, в этом мире осталось провести две последних ночи. Послезавтра мы все улетим обратно на Землю, где есть все шансы, что нас разлучат, и мы ещё не известно, когда встретимся вновь.
— К чему ты это?
— К тому, что… В общем, я хочу на эту ночь Виолетту к себе в дом пригласить.
Ах, вот оно что. То-то эти двое постоянно рядом сидели и жались друг к другу.
— И я, надо понимать, вам помешаю, — догадался Кабрио.
— Ага.
— Ну, домов здесь с запасом, заселюсь в любой другой.
— Эм…
— Ну чего ещё?
— Ты ведь помнишь, что Джед против того, чтобы мы расселялись поодиночке? Мы с Виолеттой этот момент уже обсудили, и она уговорила свою соседку, Эйприл, пустить тебя на пару ночей к себе. И та, представь себе, даже не стала противиться.
Учитывая, что Эйприл уже проявляла к Кабрио знаки внимания, он не был удивлён. Но помнил главное «но».
— Нет уж, дотерплю до возвращения. А ты, надеюсь, готов в случае чего на Виолетте жениться?
— Да не вопрос. У нас, знаешь ли, всё серьёзно. Если дар не пробудим и на войну не попадём, глядишь, свадьбу сыграем. Жаль, что тебя не позвать. Тебе-то по-любому дорога на границу.
— Два дня знакомы, и всё серьёзно у них… — проворчал Кабрио.
— Не два, а шесть.
— Не важно. Готов продолжать? Хотя ещё раз: сомневаюсь, что в этом спарринге вообще есть смысл.
— Погоди, слышишь? Там какой-то шум.
И правда, со стороны выхода из руин доносились оживлённые голоса. Народ не то чтобы кричал, но явно был чем-то взбудоражен. Поднявшись со скамейки, оба парня направились туда.
Перед первыми домами, окружённый попаданцами, стоял Арбек и держал на руках окровавленное тело. Первой мыслью было, что во время охоты отряд атаковали монстры и задрали его напарника.
Но протолкавшись, Кабрио понял, что этого человека раньше не видел. Труп был изодран, обглодан и окровавлен, но по лоскутам одежды можно было понять, что он не из общины. Судя по длинным волосам и стройной фигуре, это была девушка.
— Где ты её взял?! — требовательно спросил Джед.
— Н-наткнулись во время ох-хоты, — проговорил детина заплетающимся языком.
Бедняга побледнел, его заметно трясло, причём явно не от усталости. Да и остальные выглядели не лучше. Пара человек уже отбежала в сторонку и издала недвусмысленное «буэээ!»
Видя, что ему тяжело говорить, слово взял Стефан:
— Мы исследовали лес и увидели зацепившийся за ветку окровавленный лоскут одежды. Потом осмотрелись и увидели торчащую из-за дерева ногу. Ну а там нашлась… она. Похоже, её задрало местное зверьё.