"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Он вышел один. Стройный молодой мужчина против почти двух десятков монстров, отдаленно напоминающих мне кошмарно преобразившуюся княжну Мотрем и даже не счел нужным менять форму.
Вместе с ним из подвала почти полностью разрушенного замка вышли Навьен и охранники, около пятидесяти вампиров, но они остались стоять, выстроившись цепочкой вдоль искореженных стен, и замерли, в ожидании.
Даркан же встретил нападавших радушной улыбкой и раскинул руки, приглашая противников к бою.
Они ринулись разом!
Случившееся дальше… убивало. И не только князей, объединившихся против Даркана, но и меня. Князь легко двигался в танце смерти, так легко и естественно, словно для него все это
— Тэранс… — я не говорила, я хрипела от ужаса, — Тэранс, это как вообще?
— Это начало, княгиня, — спокойно уведомил меня тысячник. — Только начало. Князь развлекается. Пока развлекается.
— А потом? Что будет потом? — меня колотило от ужаса.
Потому что внезапно, очень четко и конкретно я осознала, что я никуда не денусь. Я останусь здесь, потому что другого пути для меня нет. Просто нет. Я пыталась сопротивляться, где-то в глубине души я верила, что рано или поздно это все закончится, что я сумею выстоять, пусть даже сломленная и растоптанная, а теперь… Теперь я смотрела, как Даркан с улыбкой рушит планы, что строились не одно столетие и вовсе даже не людьми, а целыми вампирскими князьями, и наслаждается победой, которую одержал столь легко… Князья сглупили. В целом идиотское решение было — напасть самим. Тупейшее решение. Это все равно, как если бы главари бандитских формирований, оставив своих боевиков дома, пошли самостоятельно бить морды конкурентам. Самостоятельно. Без огневой поддержки. Без страховки. Без мысли о том, что… они же не бессмертны, в конце концов!
И я… я понять не могла, как Даркан их всех выманил? Как сыграл ими, словно безвольными игральными картами, и как теперь уничтожал их, могучих вампирских князей, попавших в жернова безжалостной реальности.
— В принципе все просто, — сказал Тэранс. — Первыми в бой кинулись боевики, они разгромили замок, а затем отступили, подчинившись приказу.
— Чьему приказу? — я продолжала следить за смертоубийством с нарастающим ужасом.
— Приказу князей, — как само собой разумеющееся объяснил тысячник. – Здесь цвет княжеских домов. Наследники родов Харнан, Эторс, Текрад и Мортем. Их основной целью являетесь вы, княгиня. И на этом виртуозно сыграл князь. Вы – идеальная наживка. Как только замок был разрушен, наследники отозвали своих боевиков и намеревались получить вас. Приз достается победителю – так что по замыслу домов, нашедший вас и отстоявший свое право владения, получал в награду… ну вас же. Княжичи полагались на свою силу, но не учли возможности князя Даркана. Это переломная ночь многовекового противостояния, княгиня. К рассвету положение дел будет таково — главам домов придется склониться перед князем в надежде, вернуть своих сыновей. Но это вряд ли произойдет.
— Что именно «вряд ли»? – почти прошептала я.
Тэранс глянул на меня как на идиотку и пояснил:
— Вряд ли князь оставит их в живых. В целом глупо было бы возвращать княжеским домам их надежду и силу. Наследники будут лишены права на возрождение. У нас активирован крематорий.
— Тэранс, — я сжала пальцами ноющие виски, — я уже мало что вообще улавливаю. Можно конкретнее и проще как-то все изложить?
— Можно, — тысячник пожал могучими плечами. — Вкратце все выглядит так — князь создал идеальную западню для наследников великих домов. Наследники проглотили наживку и не подавились. Сейчас они все сдохнут. К утру мы их сожжем, так что подыхание им грозит без шанса на возрождение.
— Нет… — выдохнула я.
Неодобрительно поглядев на меня, Тэранс упростил рассказ по максимуму:
— Почти восемьсот лет дома Харнан, Эторс, Текрад и Мортем готовились совместными усилиями уничтожить дом Даркан. Сейчас все их планы рухнули, потому как наш князь оказался гораздо умнее всех своих предков. Он сумел создать идеальную западню, приманкой в которой стали вы.
Я вновь посмотрела на экран – от цвета княжеских вампирских домов уже не осталось почти ничего. И в какой-то момент эти монстры осознали, что им крышка, и некоторые даже попытались сбежать, но не тут-то было. Даркан, стройный изящный юноша, гибкий и почти утонченный, очень расчетливо уничтожал своих врагов.
Его битва…
Да, это действительно была его битва…
На часах — полночь, значит самый пик его силы. Получается, все это время до полуночи он сидел тут со мной и безмятежно выжидал, когда эти оловянные монстрики осмелеют и перейдут к самостоятельным действиям. И когда это произошло – сделал ход королем.
А теперь монстрикам отрывали головы. Легко, спокойно, расчетливо. Головы швырялись к полуразрушенным ступеням давно рухнувшего замка, а вот тела… Тела забирал Навьен, он был единственным почти равным князьям по силе, а потому находился практически рядом с Дарканом. Но в бой не вступал, у него была совершенно иная задача — схватить содрогающееся в агонии тело и отшвырнуть его к вампирам. Те уносили тела. Головы не трогали, а вот тела уносили… и я догадывалась, что в крематорий. Не догадывались об этом лишь главы домов Харнан, Эторс, Текрад и Мортем. Отцы, которые, увидев поутру головы сыновей, присягнут на верность дому Даркан и будут униженно молить о пощаде, даже не догадываясь, что уже будет слишком… поздно.
— Тэранс, это чудовищно, — прошептала я.
— Нет, княгиня, это гениально, — с нескрываемой гордостью за своего князя произнес тысячник. — Эта ночь войдет в историю! И, самое главное, ослабит княжеские дома на весьма долгий срок.
А затем, чуть призадумавшись, добавил:
— Вот только когда вскроется вся правда, дома Харнан, Эторс, Текрад и Мортем могут настоять на том, чтобы Даркан взял в жены их дочерей, но, думаю, князь что-нибудь придумает. Он у нас очень умен. Я горжусь тем, что мне выпало служить столь выдающемуся князю, это действительно честь.
Мама, забери меня отсюда…
А тем временем до боевиков нападающих домов дошла столь невероятная истина, как та, что их княжичей тупо мочат вообще безнаказанно. И они ринулись в бой. Загремели взрывы, раздались выстрелы, кто-то вообще из базуки грохнул…
Но над всем этим раздался спокойный голос князя.
Я не поняла, что он сказал. Вообще ни слова не поняла. Но в ту же секунду бой прекратился, а Даркан оторвал последнюю голову и Навьен отшвырнул к покореженным стенам последнее тело.
— Что он сказал? — в ужасе спросила я у Тэранса.
— Ммм, ну как бы намекнул, что оторванные головы предмет хрупкий, — весело ответил тысячник.
Ему действительно было весело. Если вначале Тэранс был напряжен, и напряженно следил за боем, то вот теперь, когда все практически закончилось, он расслабился и да — ему было весело. Просто весело.
— Они все рассчитывали, что Даркан слишком молод, и соответственно эмоционален и неопытен, даже на человечке женился, поддавшись юношеской импульсивности. Недооценили они нашего князя, придурки.