"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Вы можете идти, парни, мы присмотрим за вашим господином, — голос принадлежал кому-то из королевских гвардейцев.
— Да уж мы дождёмся, — я с усмешкой узнал скрипучий голос Самира.
— Видано ли было, чтобы четверо охраняли одного парня, — фыркнул второй гвардеец. — Вы позорите дворец, считая, будто вашему господину тут что-то угрожает. Идите и займитесь своими делами!
— А не прогуляться ли вам самим? — к Самиру присоединился кто-то ещё из моих северян. — Барон Самвель — наш господин, а, значит, его охрана — это наша работа. А ваши проблемы, парни,
— Ты последние мозги посеял, ублюдок? — с каким-то удивлением отозвался гвардеец. — У нас приказ самого короля!
— А у нас приказ господина Архарта, — Самира подобными заявлениями убедить было сложно, и то, что, фактически, он всё ещё оставался моим рабом, старого вояку вообще никак не сломило.
— Это оскорбление? — рыкнул второй гвардеец. — Ты сравниваешь какого-то мальчишку с самим королём?!
Ответил ему странно довольный голос Самира.
— Где же был ваш хвалёный король, когда вы тут дохли с голоду, последний хрен без соли доедая? — не стесняясь в выражениях спросил он.
Я сам застыл от таких слов, понимая, что гвардейцы просто не могли бы стерпеть подобное обращение, и словно в унисон моим мыслям услышал лязг и шелест оружия. Я поторопился выйти, но тут ветер, ворвался в комнату, распахивая окна. Пришлось кинуться туда, закрыть, борясь со стихией. И тут же рванул обратно, стремительно открыл тяжёлые двухстворчатые двери, те с размаху ударились о стенку, гремя набатом. И от этого звука уже скрестившие оружие бойцы рассыпались по разные стороны. Слева от меня тяжело дышали Самир и ещё один воин из отряда Никса, а справа сверлили их сердитыми взглядами гвардейцы.
— Ну и что тут происходит? — строго спросил я.
— Ничего, — тут же несколько стыдливо спрятали своё оружие мои северяне. — Простите за шум, господин.
— Господин, — кривляясь, повторили гвардейцы, но тут же скрыли свои смешки за кашлем, стоило мне только взглянуть на них.
— Над чем смеёшься, солдат? — спросил, сощурившись, и тут же ощутил, как мой голос загрохотал, разносясь по коридору. Рефлекторно я направил на голосовые связки магию так же, как делал для активации истинного зрения.
Глаза гвардейцев подозрительно забегали, наконец один из них решился, выступил чуть вперёд:
— Нам приказано охранять ваши покои, но ваши люди говорят нам уйти и угрожают оружием.
Краем глаза я уже видел, как открыл рот Самир, пылая праведным возмущением, но взмаха моей руки было достаточно, чтобы не дать ему сделать опрометчивое заявление.
— Вы и сами хороши, — спокойно парировал я, кивая на их пусть и опущенные, но так и не убранные мечи.
Слыша, как пыхтит Самир за моей спиной, так и желающий почесать свой топор об их лица, я решил разрешить конфликт мирно. Ну, относительно.
Вскинул руку, и плиты под ногами гвардейцев разошлись. Под громкую ругань из открывшихся щелей выползли земляные змеи, которые обвили ноги мужчин и застыли.
— Вы хотели охранять мои покои? Ну так охраняйте, — со смешком выговорил я, отворачиваясь и кивая своим людям. Надеюсь, король не воспримет мои действия как оскорбление. Или Бернт, но тот вроде пусть и ворчливый, но нормальный мужик.
— Господин! — донеслось мне в спину.
— О, теперь правильная интонация, — с мстительной усмешкой заметил Самир.
На крики, в которых сначала пестрили ругательства, а потом и мольбы, я не обращал внимания, завернул за угол. Скоро они поймут, что мечами можно не только рубить, но и копать, так что освободятся так или иначе, поэтому совесть меня не терзала. Будет им уроком насчёт слишком длинных языков.
Поравнявшись со мной, Самир одобрительно похлопал по плечу:
— Благодарю, господин Самвель.
— Было бы за что, — хмыкнул я в ответ.
Он почтительно отступил, продолжая следовать за мной по коридорам дворца. Меня не отпускало странное чувство: вот они, те люди, которые готовы защищать меня и мою семью, а я буду так же стоять на их защите. Несмотря на то, что в своё время я купил их на невольничьем рынке в качестве рабов, они никогда не считались мною таковыми.
Почему-то мне казалось, что именно в этот момент я стал пусть и немного, но всё-таки стал похож на отца, на того настоящего аристократа, который всегда был для меня примером. И пусть сейчас моё право владения фамильной территорией под вопросом, я оставался верен тем заветам, которым он меня учил.
За раздумьями я не заметил, как мы подошли к большим двустворчатым дверям, около которых суетился мальчишка. Глянув на меня, он тут же юркнул в боковую нишу, я же замер, глядя на то, как тяжёлые двери раскрываются, а хорошо поставленный громкий голос церемониймейстера объявлял моё появление:
— Архарт Креон Самвель, великий и могущественный погодный маг, вернувший жизнь в королевство.
Меня аж перекосило от такого величания, стало неуютно, но я нацепил маску вежливой улыбки и прошёл вперёд.
Для пира король задействовал уже другой зал, большое количестве именитых северян сидели за несколькими рядами столов, которые сейчас были заставлены всякой снедью. Лавки у столов трещали от большого количества гостей, чья одежда была похожа на ту, в которую я сейчас был облачён. Пахло жареным мясом, вином,
Я шёл по центральному проходу между рядами под ликующие крики, приветствующие меня. Куча незнакомых северян с длинными бородами трясли кубками, стучали кулаками по столам, выкрикивая моё имя. От этого мурашки непроизвольно пробежали по телу.
Когда я дошёл до трона, поклонился королю, его супруге и Астрит, мне указали на место справа от короля. Рядом со мной уже находились на своих местах Лорак, Никс и Асил. Я позволил себе поразглядывать королеву несколько дольше, чем разрешал этикет: всё-таки я видел её впервые, да и хотелось понять, на кого же больше похожа Астрит. Вывод: принцесса пошла вся в мать. Те же белоснежные волосы, пухлые губы, большие глаза. Сама Астрит сегодня выглядела просто обворожительно в белом искрящемся платье. Особенно её красила открытая улыбка, когда принцесса смотрела на меня. Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.