"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Телохранительница почему-то показалась мне странно посеревшей, но она тряхнула головой и кивнула, словно возвращаясь в реальность из своих мыслей. Сейчас Асил всё чаще смотрела на Никса и почему-то мне казалось, будто она хочет с ним попрощаться. Чего-то опасалась? Или, наоборот, боялась за него? Сложно сказать, но это заставляло напрягаться.
— Скорей всего, — подала она слегка хрипловатый голос. — По крайней мере, похоже на что-то старое и затерянное. Как раз подходит под ваше описание требуемого, господин.
— Не поспоришь, — хотелось усмехнуться, но замёрзшие губы не слушались.
Я
— Как её вообще открыть? — нахмурился, не видя никакого механизма или щели.
— Может, так? — Асил с неожиданной силой упёрлась руками в противоположный край плиты, глаза телохранительницы засверкали янтарем.
И вдруг камень поддался ей, мой край слегка отодвинулся, открываясь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться боком.
— Идёмте? — губы Асил предлагали двигаться вперёд, но глаза словно бы предостерегали от этого.
Я ждал, что телохранительница добавит что-то ещё, но нет, она терпеливо ожидала моего решения.
— Ладно, мы сюда ради этого пришли, — собрал я волю в кулак. — Да и оставаться снаружи может быть более опасно, чем спрятаться внутри.
Первой, как по команде, за плиту скользнула Асил, за ней Змей, а потом и мы с Никсом, замыкающим пролез доспех, высекая искры, скребя металлом по камню.
Я шагнул в кромешную тьму. Почему-то даже свет от входа словно не проникал внутрь. Зажёг в руке светляк, послал его вверх, но смог увидеть только сам желтоватый шарик, потому что света от него исходило столько, чтобы видеть только темноту вокруг. Всё, что я мог понять, что стою на шершавом камне, но рассчитать размеры помещения и что в нём есть, было невозможно. Хотел было увеличить светляк, но меня отвлекли.
— Арх, — раздался вдруг невозможный здесь голос у меня за спиной.
Однако обернуться я не успел, каменная дверь буквально захлопнулась за нашими спинами, мой светляк погас, словно кто-то выпил из него всю магию. Но тут же вспыхнул потолок, из которого полился яркий белый свет, заставляя зажмуриться.
Проморгавшись, я ошарашенно уставился на… ухоженный зал, отделанный белым мрамором. Он сверкал чистотой, камень под моими ногами на самом деле оказался гладким, словно отполированным, алтарь, что стоял посередине, был уставлен всевозможными подношениями: благоухающие фрукты, свежий хлеб, блестящие золотом и камнями украшения. Чуть позади стояли прислужники в светло-серых балахонах, капюшоны скрывали верхнюю часть лица, но по фигурам и открытым участкам было понятно, что они довольно молоды и хорошо тренированы, а дальше расположились стройные изящные прислужницы в белом. В конце зала стоял пустой монументальный трон, рассчитанный на кого-то очень крупного. Стоило мне моргнуть, как на троне вдруг словно из воздуха появился человек. Точнее, он выглядел почти как человек, но когда хозяин зала поднялся, я осознал то, что меня смутило изначально: он действительно был больше любого человека. Выше меня на пару голов, шире. Смуглая ровная кожа, крупные черты лица, развитая мускулатура, нескрываемая лёгким белым одеянием. Синие глаза сверкали, как два драгоценных камня.
С трудом проталкивая воздух в лёгкие, я всё-таки обернулся, с ужасом видя около закрывшейся каменной плиты грязную, лохматую, словно на контрасте со всей это сверкающей белизной… Астрит. Принцесса стояла неестественно ровно, её глаза были словно стеклянные, из порезов на руках текла кровь, но она не обращала на это никакого внимания.
— Ну вот я тебя и дождался, — раздался вдруг какой-то потусторонний голос. Несмотря на то, что он был явно нечеловеческим, я голову готов был дать на отсечение, что уже где-то его слышал.
Но сейчас самым жутким было не это, а то, что звук шёл одновременно из двух источников — позади меня, от трона, и почти рядом, изо рта Астрит, чьи зрачки зажглись белыми символами. Она говорила, не меняясь в лице, словно на ней была маска, её собственный голос мешался с неестественным, гремящим по всему залу.
— Что здесь происходит? — еле слышно выговорил я. Что-то здесь было неправильно. Точнее, всё было неправильно! Я должен был прийти к заброшенному храму, а не к… заброшенному богу! Хотя судя по обстановке, вполне себе посещаемому. Или кто-то из четвёрки старших так замаскировался?..
Я резко обернулся к трону и тут же отшатнулся, чуть не грохнувшись на пол, потому что большой человек уже стоял прямо передо мной, наклонившись и вплотную разглядывая моё лицо, при этом выглядел довольным, будто увиденное ему нравилось.
— Путь твой был долог, — проговорил он, раздвигая почти чёрные губы в улыбке и демонстрируя блестящие, словно отделанные золотом зубы. — Но, поверь, ты старался не напрасно, твоё имя восславится в веках, как имя того, кто помог великому Флоки.
Флоки… Тот самый Флоки! Бог обмана, с которым сражались пришлые маги… Как?! Как нас могло занести именно сюда?! Меня трясло от его присутствия рядом. От бога исходило столько странной силы, что тянуло в страхе вжать голову в плечи и упасть к его ногам. Но я держался, краем сознания удивляясь тому, что совсем не чувствую от него чистой магической энергии, только вот эту непонятную и жуткую, казалось, безграничную силу.
Но тут взгляд Флоки словно остановился, он прислушался, и вдруг по его лицу прошла волна.
— Подожди, — бросил он и глянул мне за спину. — Раз он здесь, ты больше не нужна, — проговорил он, без сожаления махая рукой.
Я слышал, как упала Астрит за моей спиной, но не смог заставить себя отвести взгляд от Флоки.
— Отошёл бы ты от парня, — раздался голос Никса. Говорил командир с диким трудом, в каждом слове слышалось усилие, которое ему приходилось прилагать.
Флоки лениво проговорил, не отрывая взгляда от меня:
— Убей. А этого придержать, мне пора уже выйти отсюда.
— Что?! Не смей! — я дёрнулся, разворачиваясь, но дальше всё произошло слишком быстро.
Змей бросился к Никсу, на ходу превращаясь в чёрную жижу, сквозь кожу застывшей на месте Асил вдруг проступила белая шерсть, одежда затрещала под натугой раздавшегося тела, и вместо телохранительницы на мраморном полу замерла огромная лисица. Её большие пушистые хвосты распустились и стрелами выстрелили в стороны, пеленая нас в плотные коконы, из которых нельзя было вырваться. Никто из нас не успел среагировать.