"Фантастика 2024-119".Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Обалдеть! — только и смог, что сказать я, а после того, как оклемался от этой новости, продолжил делиться своими соображениями: — Знаешь, я с детства привык анализировать все и вся, поэтому попробовал на излом и этот вопрос. Причем не абы как, а системно. И пришел к выводу, что единственный тип магов, в которых по-настоящему выгодно вкладываться — это целители. Ведь целитель, раскачавшийся до ранга Архимаг, преданный лично тебе — это не только идеальное здоровье, «вечная» молодость и любая внешность, но и очень высокий постоянный доход. Да, какие-то средства можно
— Слышь, юный аналитик, ты не учел один ма-а-аленький нюансик! — весело хохотнула Зыбина, растрепала мне волосы и снова посерьезнела: — Наш уровень информированности. Кстати, если хочешь почувствовать всю глубину нашего неведения, то вспомни, что до «признания» Валентине Алексеевне мы с тобой имели представление об одной-единственной методике раскачки Дара физиков, а Шахова, вне всякого сомнения, знает как минимум две!
Я вспомнил не только это, но и разговор, в котором Императрица-Мать походя поделилась весьма неоднозначной информацией о моем Даре, понял, что «старшая сестричка» права, и как-то резко успокоился:
— Что ж, тогда не забиваем себе голову никому не нужными сомнениями и ждем новых знаний…
…Вибрация часов, напомнившая о планах на вечер, здорово испортила настроение. К сожалению, перенести встречу с Императором на другой день не представлялось возможным, поэтому я расстроено сообщил Земляничке, что мне пора собираться, нехотя встал с дивана и отправил Яне, Вале и Денису Михайловичу сообщения с точным временем встречи в гараже. Пока ждал ответы, сходил в угол за спортивным верхом, накинул его на плечи Раисы Александровны и еще раз убедился в том, что эта женщина никогда не меняет единожды принятых решений — вместо того, чтобы вдеть руки в рукава и привычно застегнуть молнию, благодарно кивнула и с улыбкой заявила, что эта «защита» больше не нужна.
И ведь не обманула: чуть позже, спустившись вместе со мной в гараж, не заметила удивленного взгляда механиков, пригнавших с техобслуживания один из ее трофеев, ибо пребывала в гармонии с самой собой. Да, страдала. Из-за того, что мы уезжаем. Но это страдание было теплым и привычным, так что если и расстраивало, то не смертельно.
Совсем в другом ключе вела себя и Замятина — в тот момент, когда мы с Суккубой нарисовались в помещении, прогуливалась между спортивными машинами и поглаживала подушечками пальцев чем-то понравившиеся места корпусов, а когда заметила нас, не застеснялась, не покраснела, а открыто призналась, что никак не налюбуется этими красотками!
— И какая «красотка» нравится тебе больше всего? — благожелательно спросила «старшая сестренка», словно забыв о разделяющей их сословной пропасти.
— Фиолетовые «Искорки»! — почувствовав изменение отношения к себе-любимой, заулыбалась целительница. — А из «красавцев» — «Хозяин Леса»!
— Кстати, водишь?
— Нет, Раиса Александровна, не вожу — во время учебы в Академии личный автомобиль мне был не по карману, а сейчас нет свободного времени.
— Отлично! — обрадовалась Зыбина, насладилась растерянностью Вали и подняла ей настроение до небес: — Значит, не придется переучивать. В общем, готовься — в Халифате тобой займусь я!
В этот момент на пороге лифтового холла возникла чуть задержавшаяся Янка, а следом за ней в гараж вошел и Кораблев, так что я быстренько обнял старшую Земляничку, загнал спутниц и спутника
«Вот так, без последнего изъяна, ты выглядишь невероятно цельной. И это согревает душу…»
Фраза «Дамский угодник…» прилетела уже после того, как я тронулся с места, но больше всего порадовала не она, а рисунок абсолютно счастливой девчушки на ромашковом поле, добавленный к сообщению.
Тут настроение поднялось и у меня, так что я поморгал «девчушке» фарами, более-менее спокойно прокатился до эстакады, чуть-чуть разогнался во время подъема, пулей выехал из особняка, за считанные секунды долетел до выезда из владения Зыбиных, а там втопил. По полной. Благо, в воскресенье вечером движения машин на улицах было немного…
…Я понимал, что мои перемещения по городу отслеживаются, тем не менее, въехав на территорию дворцового комплекса, отправил «прабабушке» сообщение, в котором предупредил, что буду в Флигеле Мятущихся Душ от силы через пять минут. Ответ не заставил себя ждать:
«Отправляй всю банду по покоям, а сам поднимайся ко мне. Я в малой трапезной. Впрочем, Маша встретит и проводит…»
Маша — горничная Валентины Алексеевны, чопорностью и холодностью напоминавшая Каролину Вильгельмовну — действительно встретила меня в лифтовом холле, одарила очень отдаленным намеком на улыбку, изобразила книксен, отработанный до абсолютного идеала, попросила следовать за ней и величественно поплыла по коридору. В принципе, я бы запросто обошелся и без подсказок, так как мог найти нужную дверь по «недвижным статуям» бойцов Конвоя, замеченным в первое же мгновение пребывания на этаже. Однако правила игры устанавливал не я, поэтому послушно двинулся следом за женщиной, «соблюдал скоростной режим» до остановки перед личными телохранителями государя, позволил провести личный досмотр, совмещенный со сканированием, и выслушал лекцию о правилах поведения в присутствии венценосных особ.
После того, как дверь в трапезную распахнулась «сама собой», плавно качнулся вперед, переступил через порог, сделал ровно три рекомендованных шага, остановился и сложился в верноподданническом поклоне.
— Добрый вечер, Лютобор Игоревич… — пробасил самодержец, разрешил выпрямиться и с интересом оглядел с головы до ног.
Я занимался тем же самым, ибо до этого момента видел государя только на парадных портретах, в Сети и в официальной хронике, то есть, облаченным в мундир. Поэтому не ожидал, что на ужин к наперснице матушки он наденет белую рубашку с довольно своеобразной вышивкой, светлые брюки и легкие ботинки.
Впрочем, первая мысль, посетившая меня при изучении внешности Императора, касалась его статей: как оказалось, придворные фотографы и видеооператоры не лгали ни в одном кадре — мышечному корсету не особо высокого, зато чрезвычайно мощного Огневика могли позавидовать многие Земляки!
Не знаю, о чем была бы следующая мысль, но поймать ее за хвост помешал вопрос Волконского:
— Юноша, скажите, пожалуйста, вам действительно тринадцать лет?
— Да, Ваше Императорское Величество! — твердо ответил я, заметил, как Ярослав Третий кинул вопросительный взгляд на матушку, и услышал ее ехидный смешок: