"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Проходи, — пропустил он меня вперед.
Я прошел и сразу окинул взглядом обширное помещение, в которое попал. По сторонам не глядел, ничего там особенного не было, что могло привлечь мое внимание. Столы стулья, компьютеры, какие-то полки и прочее. Ничего занимательного. Всё мое внимание занимало то, что находилось в центре помещения.
В полуметре от пола висело два ярко-золотых кокона. Один поменьше, всего в полтора метра в высоту и полметра в ширину. Второй был намного больше, два метра в высоту и полтора в ширину. По обоим коконам пробегали золотистые молнии, и от этого создавалось впечатление, что они гудят, как трансформаторы.
— Это одно из моих умений, — раздался голос Иуды откуда-то сбоку.
Повернувшись в ту сторону, обнаружил его сидящим возле стены в удобном кресле. Там же стояло еще одно, на которое он мне и указывал, приглашая присесть. Отказываться не стал, подошел и сел. Удобное, кожаное, приятно поскрипывающее.
— Называется Стазис, — продолжил бармен. — Консервация любого подходящего по объему объекта на неопределенный срок, без изменения его составляющей. В большом находятся Иволга и Зиверт.
Теперь мне стало многое понятно. Вот каким способом Иуда временно приостановил потерю жизней Иволги и распад её личности. Интересный ход. Но меня занимает больше всего другое: что, или вернее кто во втором коконе? И как со всем этим связан я?
— Ты ведь в курсе, как становятся цифрами?
— Сам механизм мне естественно не знаком. Отличия вас от игроков, знаю, — я кивнул.
— Мы помним нашу прежнюю жизнь, — снова тяжело вздохнул Иуда. — Зачем это нужно Системе неясно. Это просто факт. Может мы брак, недоделки, не ставшие нормальными игроками, может не свихнувшиеся биокопии реальных людей. Это даже мне неизвестно. Да и не волнует меня это особо. Во всем этом для меня важен только один аспект — память. Я помню всю мою прошлую жизнь. От начала и до того момента как попал на Континент.
— Ты так говоришь, как будто это плохо.
— В моем случае да, плохо. Хуже некуда, я бы даже сказал. Я попал не один на Континент, со мной была дочь. Ей не повезло, переродилась. Ты даже себе представить не можешь, каково это, видеть свое собственное чадо в таком состоянии… — он стиснул зубы и замолчал.
Я тоже не проронил ни слова. Да и что можно сказать на такое откровение? То, что пришлось пережить Иуде, даже в страшном сне не приснится. Зато стало понятно, кто хранится в малом коконе. Только непонятно, там что, медляк? И зачем он ее хранит? Есть способ обратить процесс заражения вспять?
— Мне повезло, если можно так сказать, — продолжил Иуда. — Кластер, где я появился в мире Континента, находится в этом регионе. И я, когда пережил боль утраты и осознал правила Континента, сразу же бросился обратно, на тот кластер. Только вот другого меня там не было, как и моей дочери. Но я не сдавался и принялся ждать. Ждать и готовиться. Мне несказанно повезло, что первое мое проявившееся умение было Ткач. Это даже не умение, больше способность. Так вот, я стал его развивать. С каждым днем мне открывалось все больше и больше знаний. С каждым днем мое влияние росло. И в один из дней я принял решение построить свой дом, неподалеку от того кластера где появился. Чтобы если вдруг появится возможность, сразу отреагировать. У меня получилось. Всё что ты видишь вокруг — моё, в той или иной степени, — Иуда поднялся с кресла и подошел к дальней стене.
— Будешь пиво? — открыв дверцу холодильника, поинтересовался он. — Не люблю магазинное, но иногда
— Спасибо, — поблагодарил я, вскрывая крышку и делая глоток.
— И вот однажды пришел тот самый день, — садясь в кресло, снова продолжил Иуда. — Когда Система снова забросила в этот мир мою дочь. Я узнал об этом сразу же, благо сил к этому времени набрал прилично. Как только спала хмарь перезагрузки, я почувствовал. И уже через час был на месте. Нашел и себя и дочь. И знаешь, что я сделал?
— Дочери дал белую жемчужину, как я полагаю. А вот что со своей копией, не представляю. Убил?
— Я хоть и не совсем нормален, с точки зрения земной психиатрии, но не настолько, — хмыкнул Иуда. — Я и своей копии дал белый жемчуг.
— Почему не сработало? — задал я своевременный вопрос. А то, что это именно так, я догадался. Если бы все пошло по плану, то я бы здесь сейчас не сидел.
— У меня есть только один ответ на этот вопрос — Система не захотела мне помочь, хоть и должна была. Это одно из её правил — цифра принявший белую или золотую жемчужину становится иммунным. И она сама же его нарушила. Зачем она это сделала я в тот момент не думал, не до того мне было. Я рвал и метал, проклиная этот мир и Систему. Но, прошло время, и я успокоился. И начал думать. Есть причина, и есть следствие. Всегда так было и всегда так будет, если мы говорим о законах логики. В девяноста девяти процентах случаев Система оперирует именно этим принципом.
— Догадался, в чем причина?
— Можно сказать и так. Новый уровень силы принес ответ. Система не вездесуща и не всесильна, как кажется многим игрокам. Есть в мире Континента места, особые зоны, где она не властна. И именно туда она хочет меня отправить. Не конкретно меня, а моего посланца, которого я подготовлю.
— То есть меня?
— Да, тебя. Ты готов.
— В чем моя уникальность? И куда конкретно мне надо отправиться и что там сделать?
— Уникальность… — Иуда задумался. — Ты будешь смеяться, но в честности. Ты не первый кого я туда отправляю. До этого ходили только цифры, и они добирались до нужного места. Только вот дальше пройти они не могли. Не пускает их дальше.
— Монстры? — сделал я предположение.
— Монстры есть, да… Но их можно одолеть и у моих посланников это получалось. В ту зону, что надо попасть, не может пройти цифра. Не знаю с чем это связанно, но любой из нас кто попадает туда, сразу же теряет сознание и пробуждается уже зараженным.
— Откуда уверенность, что с игроками не так?
— Система сама сказала, — просто ответил Иуда.
— Ясно, — я ухмыльнулся. — Только вот все равно слишком туманно. Почему игроков не отправил?
— Дело в том, что и не всякий игрок подойдет. Нужны определенные умения и определенные значения в характеристиках. Ты — уником, взращенный мной и самой Системой. Да и не доверюсь я простым игрокам, ставки слишком высоки. Предадут. Это я ясно вижу.
— Тебе это зачем мне понятно, а Системе это для чего?
— Доподлинно мне неизвестно. Я могу только строить догадки. Как я понимаю, ей эта зона мешает. И возможно, твои действия приведут к ее разрушению.
— И что конкретно мне надо сделать в этой зоне?