"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18

Поселягин Владимир Геннадьевич

– Точно не в центре столицы, - на всякий случай предупредил я.
– Давай лучше отправимся на Остров призрачных желаний. Там спокойно, никого нет, и материалов для экспериментов в хранилищах Изначальных полно.

– Давай, - флегматично согласился Кроха. Устал, наверное, носиться по моему жилищу.

Как ни странно, есть мне до сих пор не хотелось. Свойственное каждому разумному чувства голода, даже легкого, в последнее время никак не приходило. Осталась только неистребимая привычка, выработанная голодными днями в Винзуре. Набить брюхо впрок и поплотнее. На всякий случай я решил проанализировать большую часть информации, пришедшей от двойников. Ну что сказать, они молодцы. Или я молодец. Я провел у Познающего целых шесть месяцев, а тут прошло

всего несколько часов. И за такое короткое время мои трудяги успели навести такого шороха в имперских учреждениях! Короче, проверка основных государственных ведомств началась и деятельность комиссии не вызывала нареканий. Чиновничью братию осталось только пожалеть, время их необременительной службы стремительно подходило к концу. Перед империей стояли новые амбициозные задачи, к реализации которых должны были приступить разумные совсем другого склада. И не я все это затеял. Это император предложил мне провести такую проверку.

Все под контролем, можно прыгать на остров. Главное, не забыть предупредить моего опекуна. Хотя стоп, опять я туплю. Есть и другой вариант, пусть вместо меня старика развлекает мой дубль. Кстати, чем сейчас занят мой двойник в поместье опекуна? Ага, сидит на занятие с Кнопкой. Вот пусть и постигает премудрости дворцового этикета. Такие знания тоже могут пригодиться. Вперед, остров ждет нас.

***

Бывают в жизни такие моменты, когда обидно становится на ровном месте. На острове меня никто не встретил. Завод работал в режиме замкнутого цикла, присутствия разумных на этом пси-производстве не требовалось. Даже истинный хозяин физического воплощения острова и всей сокрытой в нем реальности не спешил пообщаться со мной. Поэтому пришлось без лишних церемоний переместиться прямо в тайное хранилище Творцов.

Через секунду среди многочисленных контейнеров с тайнами Изначальных меня встретил такой родной двойник. Со стороны, наверное, ментальный разговор между двумя абсолютно похожими разумными выглядел странно. Да, не каждый разумный может поговорит сам с собой буквально. Нет, никто не сошел с ума. Эта копия Лоя уже получила знания, так нелегко доставшиеся мне вчера у Познающего. Дубль, как ни странно, учел мои планы и решил заново проверить все ящики и пересчитать мое богатство.

– Сколько-сколько?
– в полном обалдении переспросил я копию.
– Не то, чтобы я не доверяю сам себе, но может посмотрим еще раз?

– Лой, - солидно ответил мне двойник, - не сомневайся в себе. Я несколько раз все посмотрел и пересчитал. Материалы, металлы и прочие компоненты, которые могут нам пригодиться для работы с артефактами, имеются в избытке. Допустим, нам удастся истратить все известные запасы. Останется несколько сотен неизвестных нам материалов. Проблема в том, что значительная часть этих запасов не имеет привычной основы, ни физической, ни пси-энергетической. И это затрудняет их классификацию. Рано или поздно нам придется искать среди раскаленной лавы нового Хранителя. Но мы ведь не спешим туда?
– хитро прищурился он.
– Мы успеем потренироваться в создании тех артефактов, которые у тебя получались виртуально.

– И ты туда же, - вздохнул я, и мы начали творить.

Сначала было просто интересно, неужели получится что-нибудь путное? Когда получился простенький аналог «защитника», я воодушевился и решил пробовать дальше. Остановить меня было некому. Мой двойник радовался даже самому незначительному успеху. Перспектива получить защитный артефакт заставила его извергать восторженные восклицания водопадом. Кроха с опаской отлетел от дубля подальше. Не хватало еще случайно заразиться приступом веселья и сумасшествия. Потом симбиоту надоело, что на него никто не обращает внимание.

Гениальный пси-инженер внезапно громко сказал: - А давайте мы улучшим этот артефакт.

Ох, зря он это предложил.

Можно ли повторить все то, что мы творили в этом хранилище? Вряд ли. Да и не помню я всего. Нас охватил зуд успешных экспериментаторов,

и не отпускал до тех пор, пока у меня не закончилась вся личная пси-энергия. Безумие продолжалось более суток.

Хранилище после наших проделок никогда не станет прежним. День назад тут был идеальный порядок. Тысячи разных контейнеров занимали свое место на полках и хранили свое содержимое безумное количество циклов. Но пришли два юных артефактора и началось… Моему взгляду предстало несколько сотен артефактов, в беспорядке разбросанных по полкам. Я сморщился. Молодцы, чего мы только не создали. Первые часы в образе Творца просто стерлись из моей памяти. Кстати, на злосчастный «защитник» мы потратили ой как много времени и пси-энергии! То меняли в нем материалы, то подбирали конфигурацию пси-полей и варианты пси-энергетических конструктов. И теперь у нас был образец совместного творчества.

Артефакт был великолепен, ничего не скажешь. Но почему-то он нас пугал, а не радовал. Это был совершенно другой «защитник». Мы сумели на порядок увеличить его сопротивляемость к внешнему воздействию и этого нам показалось мало. Мы зачем-то превратили его в смертоносный артефакт активной защиты. От старого доброго «защитника» не осталось даже воспоминаний. Теперь этот грозный и, кстати, очень ресурсоемкий артефакт был способен самостоятельно реагировать на возникшие угрозы и активировать свои собственные боевые пси-конструкты. И ему было чем ответить. Начиная от элементарной аннигиляции и гравитации и заканчивая страшным оружием энтропии, вызывающим полный распад всех полей и всех структур. В какой-то момент мы вспомнили про Искру жизни и захотели ее подселить в изделие, но, слава звездам, нам не хватило знаний.

Кроме десятка разбросанных вокруг меня «защитников» тут же валялись и другие артефакты разной степени готовности. Заодно мы изготовили оружие, названия которому так и не придумали. А какое название может иметь то, чего нет? Ведь это условное оружие выстреливало временем. Да-да. И с каждым выстрелом вектор времени непредсказуемо изменял свое направление. Ну, мы разок попробовали в дальнем уголке это изделие. И после первого же пробного выстрела убрали опасное изобретение подальше. Сразу, как только стенка бункера Изначальных исчезла и из образовавшегося, слава звездам, небольшого пролома на нас брызнул раскаленный жидкий камень. Потом мы дружно лепили «заплатки» и убирали застывшую лаву. Хорошо повеселились. Единственным камнем преткновения стало мое подпространственное хранилище. Все попытки улучшить его, с треском провалились. Объем и вес хранимого зависел исключительно от количества личной, а не заемной пси-энергии. К началу эксперимента над кольцом мой персональный запас ПЭЕ уже начал уменьшаться. А вот к созданию артефакта, подобному моему браслету, мы не рискнули подступиться. В творческом угаре главное не забыть остановиться. Нам хватило впечатлений от артефакта, стреляющего временем.

Бардак, ощущение полного опустошения и сотни самых разнообразных артефактов. Вот так наше хранилище стало выглядеть всего через день. В общем повеселились от души. Оставлю тут, пожалуй, своего двойника еще ненадолго. Пусть приведет хранилище в порядок, а мне некогда. Мне нужно срочно разыскать Хранителя-артефактора, укрывшегося в действующем вулкане.

Глава 15

Глава 15

Хранитель вероятностей

Да, предыдущий день прошел плодотворно, но, святые звезды, как же я устал! А еще у меня впервые закончилась пси-энергия. Конечно, ее можно было моментально пополнить пси-кристаллами, но срочной необходимости восстанавливать личный резерв пока не было. На Острове призрачных желаний было спокойно и проникнуть сюда без моего разрешения никто не сможет. Самое время воспользоваться затишьем и оправиться спать. Вулканы подождут еще немного. Заодно осмотрю наш административный комплекс, похожий на настоящий дворец. Понастроили тут всего, а жить некому.