"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Мы называем нашу систему Зильцея, — воодушевлённо начал рассказывать Сан Камен. — Понять смысл этого слова представителю другой расы будет сложно. Для нас же Зильцея является местом, где встречаются живые и ушедшие.
— Странное название для звёздной системы.
— К сожалению, нас осталось очень мало, и мы привыкли воспринимать свою родину как последнюю обитель, — уже без энтузиазма продолжил собеседник. — Число ушедших давно превысило количество живых и с каждым циклом этот разрыв становится всё больше. У Минодариев тысячи циклов не рождаются дети. Наш мир давно агонизирует, Мал Лой. Вся надежда только на тебя.
— Сделаю всё, что смогу, — в очередной раз мне пришлось напомнить своему спутнику,
Бывший помощник хранителя старшего рода замер, рассматривая удивительными глазами несуществующую точку. Я догадался, что Минодарий поддерживает ментальное общение с кем-то в звёздной системе. Ну что же, подожду немного. Перехватывать разговор псиона, давшего личную клятву, мне показалось неэтичным. Лишь через пару минут на лицо гиганта вернулось осмысленное выражение, и, словно извиняясь за прерванный диалог, Сан Камен тихо заговорил.
— Все, кто нашёл в себе силы, уже прибыли на планету. Несколько тысяч Минодариев отказались от процедуры возвращения к жизни. Их оболочки почти истощили запасы жизненных сил, внутри несчастных давно поселились пустота и смерть. Мы не имеем права принуждать их, Мал Лой.
— Они отказываются жить? — воскликнул я и недоумённо уставился на собеседника. — Как же так?
— Их духовные поля полностью распались, мастер. Они прекратили сопротивление и, как последние представители своих родов, желают добровольно уйти. Остальные Минодарии готовы принять участие в обряде, хоть и не все верят в чудо. Мне передали, что совет старейшин желает срочно увидеться с тобой.
Наш разговор занял совсем немного времени. «Переместитель» успел подлететь к одной из планет, завис в сотне километров над поверхностью и ждал очередной команды.
— Куда двигаться дальше? — на всякий случай поинтересовался я у парня. Да какой он, к звёздам, парень. Этому древнему существу несколько сотен тысяч лет, а выглядит он не старше меня. М-да, интересно получается. Стоит разумному достигнуть определённого уровня развития, и возраст его физической составляющей уже ничего не значит. Кстати, можно было и не спрашивать координаты точки встречи.Кроха сразу определил место, в котором меня дожидались разумные. Правда, окружающее их ментальное поле выглядело серым и неоднородным. Увы, не просто так я стал свидетелем столь угнетающей картины. Духовные и пси-энергетические структуры всех несчастных несли признаки необратимых изменений. Поражённое поле расползлось на несколько десятков километров. Можно было не сомневаться, что Минодарии собрались в одном месте. Великан всё же сообщил точные координаты точки, в которой нас ожидали.
— Перемещаемся ближе? — переспросил я.
— Да, — напряжённо ответил Сан Камен и, не дожидаясь моего ответа, метнулся из кабины «переместителя» вниз.
— Нервничает, — предположил симбиот.
— Будешь тут нервничать, — неожиданно для себя я заступился за последних представителей империи Джувиан. — Целая планета разумных и все страдают. Не разберёшь, кто жив, кто мёртв. И все надеются только на нас.
Где все Минодарии? Не так я представлял нашу встречу. А где же бесконечные ряды несчастных? Никого. Внизу меня ждали пустующие широкие улицы, образованные непохожими друг на друга строениями. Каждый дом выглядел как законченное произведение безумного, но бесконечно гениального архитектора. В принципе строения были не так уж и высоки, ни одно не превышало и пары десятков метров. Зато я впервые в своей жизни увидел, что физическая основа самого обычного дома зачем-то
Неожиданно я увидел, как мне на встречу двигается незнакомый Минодарий в сопровождении Сан Камена. Может, это хранитель старшего рода или кто-то из совета старейшин? Не зря же мой новый помощник старался молча держаться за спиной местного разумного и всей своей высокой совершенной фигурой демонстрировал глубокое уважение. Всего несколько шагов и мы встретились посередине огромной площади.
— Чистой Вам энергии и светлых знаний, — моё ментальное приветствие отправилось к исковерканному разумному. — Вы знаете, кто я и зачем прибыл в Вашу звёздную систему. А где остальные Минодарии? Сан Камен сказал, что на обряде возрождения жизни будут присутствовать около миллиарда разумных. Я не встретил никого, кроме Вас.
— Сан Камен? — донеслась до меня мысль озадаченного существа. Потом он опомнился и тоже пожелал мне чистой энергии. Пришлось нарушить торжество момента и быстро объяснить, почему его спутник стал Сан Каменом, и напомнить, что произошло с Минодариями, отправившимися в звёздную систему Милигау.
Я не ошибся. Меня встретил хранитель старшего рода. Выяснилось, что им не требуются имена. Зачем присваивать единственное и неповторимое имя тому, кого все и так знают бесконечно давно? Род и должность — этого достаточно для идентификации в угасающей империи Джувиан.
Миллиард разумных никуда не делся и находился рядом с нами. Просто я не сразу обратил внимание на ещё одну особенность местных зданий. Над поверхностью планеты возвышалась только часть каждого строения. Все Минодарии разместились внизу. Остатки разумных в империи Джувиан не жили в привычном понимании этого слова. Дома служили подобием больших пси-активных лечебных капсул, в которых и находились искалеченные владельцы большую часть времени. Стремясь отдалить агонию, они подвергали свои оболочки постоянному воздействию целебного пси-конструкта. Так они и жили последние десятки тысяч циклов. Если, конечно, такое существование можно назвать жизнью.
Мои тягостные размышления прервал встречающий. Кстати, я так и не разобрался в местной иерархии. Кто важнее, хранитель рода или старейшина?
— Спаситель, мы вынуждены беречь остатки жизненной энергии и практически не покидаем стабилизирующие пси-конструкты. Поэтому ты видишь только меня. Остальные Минодарии не имеют возможности надолго покидать свои жилища.
«Как он меня назвал? Спаситель?» — я с трудом преодолел желание убежать подальше. Никогда мне не заслужить такого титула. Вот груз ответственности за целую расу теперь всегда будет со мной.
— Да это склепы какие-то, а не жилища, — недовольно пробурчал я. — Красивые, конечно, но всё равно склепы.
— Наш народ давно утратил возможность дышать самым обыкновенным воздухом, мастер. Мы специально создали на своих планетах безвоздушное пространство и постоянно подпитываем его насыщенной пси-энергией. Большую часть этой энергии излучает двойник центральной звезды.
— Вот как! — а ведь я даже не заметил, что на этой планете отсутствует воздух. Только после слов важного Минодария я заметил, что не дышал всё это время. И не потому, что не хотел этого делать, а потому что дышать было нечем. Что характерно, мой организм не испытывал никаких проблем и больше не нуждался в подобной мелочи. Прощайте, воздух, пища и сон. Всё это теперь заменяет личная пси-энергия. В принципе, физическая оболочка тоже не всегда требуется и зачастую даже мешает. Ну ладно, пусть остаётся. Привычка, она такая…