"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Сначала мне показалось, что в баре ничего не изменилось, хоть я и отсутствовал несколько циклов местного времени. Не может быть! Раньше за стойкой всегда присутствовал один и тот же разумный, бармен Жуман. Теперь его место занял не кто иной, как сын Умо Рива.
— Привет, Рон! Как дела? — кивнул я подросшему парнишке и решил подойти поближе.
Малолетний бармен резко поднял голову и, не прекращая натирать бокал, с удивлением произнёс: — Малой? Это правда ты?
Клянусь всеми звёздами, он узнал меня. Недоверие в глазах Рона почему-то сменилось на растерянность.
— Давненько я у вас не был, дружище, — так некстати охватившее
— Сегодня у мастера Лира большой юбилей, — заторможенно продолжил юный бармен, потом, видимо, опомнился и оставил бокал в покое. — Мы были уверены, что ты пропал.
— Не совсем пропал, но кое в чём ты прав.
— Кто сегодня пришёл к нам в гости первым? — раздался оглушительный рык, который невозможно было перепутать ни с одним другим возгласом. Из своей коморки выбрался гигант Умо Рив, хозяин единственного в поселение бара. Потом он, увидев меня, замер на мгновение и бросился ко мне, продолжая рычать что-то невнятное.
— Малой! — ревело разумное чудовище, пытаясь задушить меня в своих объятьях. — Чёрную дыру мне в печень! Ты жив? Как ты тут оказался?
— Милый, что случилось? Почему ты ругаешься? — жена Умо Рива обеспокоенно вошла в зал. И не одна, рядом застыла дочь. Обе уставились на меня как на привидение, ожидая объяснений от бывшего полковника империи Аратан.
— Дорогой, это Малой? — видимо, Лоране удалось что-то разглядеть в объятиях своего мужа, раз она поцеловала краешек моего лба. Членораздельных звуков от Умо и его жертвы добиться так и не удалось.
— Малой? Ты? — робко переспросила Лина. В отличии от матери она не бросилась ко мне, а только улыбнулась и почему-то покраснела.
— Он это, он! — наконец пророкотало чудовище и попыталось раздавить остатки моей физической оболочки в своих объятьях.
Шум, гам, всхлипы и очень много бестолковых возгласов наполнили бар. Н-да, не всякому разумному дано пережить нежности дядюшки Умо. Если бы не эмоциональная стойкость и особая структура физической оболочки, то пришлось бы меня соскабливать с груди гиганта, а ведь он потискал меня всего пару минут. Сдаётся мне, такие объятия пришлись бы не по нраву некоторым противникам из закрытой реальности.
Спасение Малого из рук Умо Рива шло полным ходом, а в зале начали появляться местные жители, в основном мои старые знакомые. Владелец технической мастерской Рибус прибыл в сопровождении жены Неки и дочери Силь. Почётный именинник мастер Лир демонстрировал присутствующим тихую улыбку и сияющую в честь праздника лысину. За мастером Вилом важно выступали техники Тозин и Мотач. Кстати, Мотача я узнал не сразу. Раньше он отличался непомерными объёмами, а сейчас от раздобревшего тела осталась лишь половина. Да и подрос он значительно. А вот в зале показались вечные спорщики, Агал фон Ливен и Куим Алексис. Мои профессора ничуть не изменились. Их по-прежнему заботили только глобальные проблемы и тайны вселенной. Моё неожиданное появление удачно вписывалось в их концепцию познания мира. Слава Изначальным, меня хотя бы перестали тормошить и усадили за стол.
— Дорогие мои друзья! Как же я рад вас всех видеть! — от радости я позабыл правила этикета, так тщательно вбитые в мою память Валентой Вас, и не дал хозяину бара вставить ни единого слова. — Я, конечно, расскажу, где был и как смог вернуться, но прежде мне хотелось бы поздравить мастера Лира с юбилеем и вручить ему скромный подарок.
Всего
— Кроха! — ментально позвал я Корректора-выручалочку. — Что мы можем подарить пожилому мастеру?
— Да что угодно! — самоуверенно заявил пси-шарик. — Это ты, Лой, то учишься, то тысячи часов лупишь врагов на полигоне. А я, к твоему сведению, не тратил своё время на такие пустяки и занимался творчеством, Лой.
— Разгадывал тайну маленьких Архов? — не удержался я и подколол юного зазнайку.
— Совсем нет! — в запале выкрикнул Кроха.
Неужели! Я точно знал, что энергетический шельмец бросил на разгадку этой мифической тайны массу своей кипучей энергии.
— Хочу тебе напомнить, носитель, я всё же Корректор. И у меня в запасе есть несколько сотен самых разных гениальных изделий. Так что, выбрать подарок для твоего старого мастера несложно. Хотя…
— Не верю! Все твои гениальные творения рассчитаны на псионов, — язвительно заметил я, — а для самых обычных разумных ты ничего не делал.
— Дай мне пару мгновений, — скороговоркой пробормотал Кроха. — Сейчас… Ага. Сейчас… Есть! — не сдерживая радости запищал симбиот. — Доставай из колечка вот эту штуку и парочку крошечных пси-кристаллов прихвати.
И тут мой постоялец в очередной раз меня удивил. Раньше я считал, что моё подпространственное хранилище недоступно для симбиота. Стоит отметить, что мой маленький друг не спешил меня в этом разубеждать. Оказывается, он без труда видел, что там хранится, и мог взаимодействовать с физическими структурами внутри кольца. Никому нельзя доверять! А вдруг у меня там спрятано что-нибудь личное и даже интимное? Хорошо, что симбиот научился только лазить внутри кольца. Доставать и прятать туда вещи он пока не мог. Сотни поделок, действительно, хранились в подпространственном хранилище и не имели возможности попасть в реальный мир. В колечке внезапно засветилась одна неказистая вещица. Так Кроха сумел мне указать на то, что предназначалось в подарок мастеру Лиру. На глазах удивлённой публики я извлёк из воздуха нечто и пару пси-кристаллов.
В ту же секунду гениальное творение моего Корректора начало меняться. Оно поднялось в воздух и приняло вид то ли инженерного сканера, то ли замысловатого пылесоса. В корпусе неведомой железяки появились крошечные отверстия, в которые втянулись мои пси-кристаллы.
— Готово! — торжественно заявил изобретатель и наполнился самодовольством. — В этом Содружестве нет такой штуки. Точно. Это индивидуальный переносной сканер-восстановитель. На линкор у него, конечно, пси-энергии не хватит, но для технических изделий поменьше он сгодится.
— И что он делает? — я с удивлением разглядывал неожиданный подарок.
— Он сканирует любые технические устройства, преобразует пси-энергию и возвращает им первоначальный вид. Он даже ваши так называемы Искины способен ремонтировать, но пользоваться им сможет исключительно этот разумный. Сканер-восстановитель завязан на астральную и духовную оболочку своего владельца. Всё, Мал Лой, можешь дарить его. Запустить его очень просто.
И симбиот мгновенно объяснил, как работает чудо-прибор. Наш внутренний диалог и настройка сканера под обычного разумного заняли всего четыре секунды реального времени. За длинным праздничным столом никто даже не заметил паузы после слов о подарке. Раз! и подарочек висит перед глазами.