"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— И ты повелась на объявление, обещавшее хороший заработок?
— Как узнала? — В миндалевидных глазах девушки блеснули красные недобрые отсверки. А я недоуменно моргнув, окинула ее необычную даже для иного мира внешность, задумываясь какой она расы.
— Люди называют нас дроу…
— Э?
— Темными эльфами, довольна? — Слышу в ее тоне угрозу? Гм, почему? — Так как ты узнала?
— Можешь не верить, мои обстоятельства схожи с твоими.
— Бросил жених?
— Муж.
— Ой… извини, — в ее голосе мелькнуло искреннее сочувствие
— Ничего. И, кстати, это я его бросила, — выдала, так, для справки.
А то еще удумает сопереживать, сочувствовать, терзать душу напоминаниями об Олеге, а мне это сейчас ни к чему; других забот немеряно. В уме всплыли вчерашняя уборка да визит волшебного существа из ожившего дыма.
— Шан… — выждав паузу, окликнула темную.
Она нехотя на меня скосилась. Краснота, горевшая до этого в ее зрачках, сменилась необъяснимой темнотой.
— А Кот к тебе тоже приходит?
— Чего?
Чудится или она приняла меня за пациента психиатрической лечебницы. Интересно, в Сумеречной Империи такие имеются?
— Кот, — глупее я себя чувствовала, только во время участия в свадебных конкурсах, но отступать попытки не сделала: — большой, черный, с зелеными глазами. Появился на минуту и пропал. Было у тебя такое?
— Нет, — отрезала Шанна с плохо скрываемым раздражением.
— А кто-то другой? Приходит?
На лице девушки промелькнула гримаса боли:
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну… В поместье полно магов-мужчин. Двери комнат на замки не закрываются, что если, кто-нибудь из них… — начала я медленно складывать логическую цепочку, но она грубо перебила:
— Такое в поместье под запретом. Расслабься.
— Правда? — Отлегло у меня от сердца, даже улыбка на губах появилась.
— Угу, — буркнула темная эльфийка, допивая чай и вставая из-за стола. — Мне пора.
— Куда? — Проследила за ней поворотом головы.
— С десяти до двенадцати подравниваю в саду зелень. Заменяю садовника, пока не подыскали нового.
— А старый где?
— Срок Договора истек и он вернулся домой, — она послала острый взгляд, — а ты думала, его убили, а труп растворили в кислоте?
После всего виденного, признаться, ничему не удивлюсь, но оценив хороший настрой девы-дроу решила тему «страшных тайн» отложить на потом и ненавязчиво напроситься в спутницы. Тем более, очень хотелось выйти на свежий воздух.
— Можно с тобой?
— Пошли.
Я опечаленно скосилась на кухонные приборы, разложенные по полочкам, и догнала отошедшую к двери Шанну. Свиснуть нож сегодня не судьба.
… На улице стояла прекрасная летняя пора, не шедшая ни в какое сравнение со снежной хмурой непогодой из которой меня насильно выдернули Бриам и гнусный демон Саваэль.
Следуя по ухоженной дорожке из белого камня, я дивилась красоте и размерам сада, что правильнее было бы обозначить небольшим парком. В яркой зелени пели экзотические птицы, на небе ни облачка, холодный солоноватый ветер нес стойкие ароматы раскинувшегося где-то поблизости
Мы углубились в арочную аллею из вьющихся над головами лиан из красных роз. Шанна завернула к беседке — забрать корзину с садовыми принадлежностями, я же остановилась подождать у мягко журчащего тонкими струйками фонтана. На его бортике сидели две молоденькие девушки в белоснежных платьях и громко обсуждали некую академию магии и красавчика-ректора — мечту каждой обучавшейся там студентки.
В меру худые, и в то же время с крепким телосложением, они удивили своеобразной внешностью. Высокие, с правильными, но отнюдь не привлекательными чертами лица. С черными волосами, уложенными в необычные прически: чёлки были зачесаны назад и сколоты драгоценными заколками на уровне макушек, а остальные волосы оставались свободны и, обрамляя лица, ниспадали на плечи и грудь.
Но поразило меня не это, а то, что они являлись обладательницами светло-карих глаз с вертикальными зрачками! Холодными. Надменными. И совершено нечеловеческими.
— Ректор такой душка, — ворковала первая, направляя пальцами свободной руки парящий над ладонью серебристый шар собеседнице. — И дамы сердца у него нет.
Вторая приняла перетекший по воздуху «клубок» на ладонь, водя над ним рукой и увеличивая в размерах:
— Еще бы! Вторая ипостась Его Светлости пока ни в одной из дам не признала свою эделлан. И выходит… — Она с силой направила магический огонек в ближайший куст, устроив мини-пожар. — … шанс есть у каждой!
— Дальше будешь на них пялиться или пойдешь помогать?
То, как неожиданно над ухом прозвучал упрек Шанны, вызвало мимолетную растерянность, заставив прыгнуть на месте.
— Не буду… — ответила.
Однако, дроу уже удалилась на приличное расстояние и пришлось броситься за ней вдогонку.
— Стой! Просто раньше никогда не видела, чтобы из воздуха возникал огонь.
— Базовое заклятье Огня, ничего особенного, — не разделила восторга Лешанна, покачивая раздобытой плетеной корзиной. — Преподают на первом курсе любой магической академии. Там и «вещества» всего ничего требуется.
— А? — Завис мой мозг. Какой-какой академии?
— В вашем мире нет академий?
— Есть. Но не магические. Знаешь ли, у нас немного другие приоритеты, — кажется, смысл последнего слова остался ей не понятен.
— Как вы без магии обходитесь, бедолаги? — Отыгралась эльфийка.
— Выживаем.
Мы завернули за раскидистый куст и окунулись в благоухание круглой полянки, окольцованной декоративным кустарником. Одна его половина производила впечатление ухоженного, из второй торчали ветки разных форм и размеров. На них весело копошились стайки разноцветных бабочек и стрекоз.