"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Отец… — Лораниэль не знала как спросить — Мне… дозволят вернуться на службу?
— Сейчас — нет. — устало продолжил отец. — Мы вышли на след «Фаралии» — у гардаррцев был засвечен один из двух разведчиков, переправляемых на Тавру в трюме суперкарго. Я сообщил сведения о пилотах этого эскорта Главе Службы. А дальше… — говорить ему было тяжело. — в общем, наш клан не допустили к операции по этим пилотам.
Лораниэль молчала, боясь перебить отца. Лорд, наконец, собрался с духом и продолжил.
— Первый пилот, женщина, поселилась в Армарре. Мальчики нашего Главы вели наблюдение за ней,
Лораниэль с трудом успокоила отца. Тот, успокоившись, продолжил.
— А со вторым пилотом вообще беда. Его осудили за дезертирство и отправили в лагеря на Аркам. Слышала про Аркам? Планета с большим будущим, поверь мне… Так вот, операцию по его изъятию из лагеря Глава поручил — кому ты думаешь? Клану Мака Приозерного! Словно в душу нам плюнуть захотели… Но вот итог — пилот погиб, группа захвата ликвидирована в полном составе, в числе погибших — сын и наследник Лорда клана. Гардаррцы истерию подняли на все Содружество. Главе, естественно, пришлось от мальчика отказаться. Так ты знаешь, что сделали гардаррцы? Они сожгли его тело в мусоросжигательном заводе… Суки! Ненавижу… — Лорд плакал.
Несмотря на жесткую конкуренцию между кланами, личные отношения между их представителями могли быть вполне дружескими. Вот и погибший Таерифон, хоть и был наследником клана-конкурента, а отцу нравился, и он подумывал насчет выдать её замуж за него. Гибель его старый Лорд воспринял так же близко, как и гибель собственных сыновей.
Лораниэль с трудом упросила отца прерваться на обед.
…
Обед прошел в полном молчании, но за это время отец пришел в себя, и разговор снова продолжился.
— Лораниэль, ты точно отдала Гормиэлю Кулон? — для отца это словно было последняя надежда, но и она рухнула.
— Да, папа. Он забрал его и сразу ушел.
Отец молчал. Словно последний стержень вынули из него в этот момент.
— Девочка моя… — он никогда раньше так не говорил. — Без этого кулона наш род потеряет место в Палате Землевладельцев. И наш родовой комплекс потеряет статус марки. Ладно бы если кулон никак себя не проявил — его отсутствие можно было бы скрывать очень долго. Но после того, как десятки тысяч в Содружестве видели, что он активировался, Палата требует предоставить его на экспертизу. Даже специальную комиссию уже создала. А у нас его нет.
— Отец… Но ведь можно достать где-нибудь другой кулон — Лораниэль говорила, но сама понимала — шансов на это почти нет.
— Да. И если где и возможно найти Кулон, то только в одном месте — на Аркаме. Да, Аркам, тот самый, где погиб Таерифон, наследник клана Мака Приозерного. Там сейчас отстраивается город под юрисдикцией Содружества, Бахта. И скоро начнет действовать Биржа, где основным товаром будут найденные на территории планеты артефакты Предшествующих. Доченька… Я был, наверное, плохим отцом…
— Папа… — всхлипнула Лораниэль. — Не надо… Ты у меня один остался…
— Не перебивай меня. — твердо, но в то же время как-то
— Я принимаю Вашу волю, отец. — ответила Лораниэль.
— Как доберешься до Аркама, зарегистрируйся на Бирже. Не скупись — под это дело денег не жалко. Ты сразу должна войти в список привилегированных покупателей. И еще — Отец посмотрел на неё пронзительным взглядом — Умоляю тебя, береги себя. У меня ведь тоже кроме тебя никого больше нет…
…
Сборы были недолгими, и уже на следующий день Лораниэль в сопровождении Франиэля отбыла с Тартана. Перелет был с двумя пересадками. За сутки они добрались до столичной Мерсии, откуда в тот же день отправились в Гардарру, на Новую Аладьегу. День на космической станции Новой Аладьеги — и снова недельный перелет, теперь уже до точки назначения, системы Аркам.
По прибытию в Бахту Лораниэль сняла президентский номер в только отстроенной гостинице в деловом центре, прямо рядом с Биржей.
Регистрация на Бирже труда не составила, Франиэль был так же внесен в списки покупателей, и началась нудная кропотливая работа. Лораниэль сидела в номере и просматривала любую информацию, которая могла как-то дать выход на её цель поисков. Что ни говори, а работа в аналитическом отделе планирования операций Секретной Службы Её Величества, хоть и не долгая, дала ей немало ценных навыков.
Франиэль, тем временем, крутился среди продавцов, покупателей, перепродавцов, и вообще разношерстно люда, которых как магнит притянула к себе Биржа. Он обзавелся массой знакомств, наладил контакты практически со всеми оценщиками, договорившись с ними, что те будут информировать его в первую очередь при поступлении какого-нибудь редкого товара. За немалую мзду, соответственно.
Две недели работа не давали никакого результата. Ни Лораниэль, ни Франиэля это не расстраивало — по её оценкам, подводить итог этой операции можно не раньше чем через полгода.
…
Наконец, то, чего так ждала Лораниэль, случилось вчера.
С Франиэлем связался один из оценщиков Биржи, и в витиеватых формах сообщил, что есть один товар, который пока не выставляли на общие торги. Когда Франиэль перевел тому на счет «небольшой презент» (да не такой уж он и был небольшой), оценщик скинул файл описания товара. Франиэль влетел в комнату, где работала Лораниэль, забыв все условности и этикет.
— Лораниэль… Леди. — тут же поправился он, молча переслав ей полученный файл.
— Где? Когда? — слова сами выскочили из неё.
— Я дал подтверждение на покупку. Оценщик свяжется продавцом. Стоп… — Франиэль завис на мгновение. — Получил от него подтверждение. Продавец дал согласие прибыть завтра в Бахту.
— Едем! — Лораниэль вскочила с места и, схватив Франиэля за руку, потащила его на выход.
— Леди! Куда мы?… — пытался вразумить её Франиэль.
— На Биржу, куда же еще! — Она явно была взбудоражена. — Кто знает, кому еще твой оценщик сделал такое предложение. Будем там. И будем ждать столько, сколько надо.