"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Так, ценой небольшого ранения одного из матросов некромант Зевул был спасен. Правда, о роде своей деятельности он предпочитал не распространяться - спасли, и ладно. Но Веля-то вмиг раскусила, что за птицу спасла ее команда. Она уединилась в своей каюте, а когда вышла, то объявила команде о своем высочайшем решении сменить амплуа. Бриг унаследовал первый помощник капитана.
С тех самых пор, уже лет десять жили суккуб и некромант в родовом замке Зевула в мире и согласии. Сам Зевул оказался безобидным человеком, никогда не использовавшим свое страшное искусство во вред кому бы то ни было. Он и у туземцев-то чуть было не погиб из-за своей добросердечности. Внял слезным мольбам одной из женщин, вызвал дух ее покойного супруга. Да и то затем только, чтобы тот сказал, где он закопал честно нажитые, да нечестно прикарманенные совместные сбережения. А шаман узрел в нем конкурента, и возжелал от него избавиться…
После этого рассказа мы окончательно зашли в тупик, о чем честно признались хозяйке замка. Что же это получается, некроманты, все, как один, белые, мягкие и пушистые? Что Владимир, что Велимир, что Зевул… А тогда что это за отморозки нам в самом начале пути попались? И куда они теперь попрятались? Мы истребили последних? Или злодеи нашей защиты свежепоставленной испугались? Так она им и не во вред, вроде как… И зачем тогда их вообще надобно контролировать, да еще особым способом?
Веля же, узнав истинную причину нашего визита, повеселилась от души. Но это сперва. А потом помрачнела:
– Не на пустом месте люди некромантов не любят, - сказала она со вздохом.
– Вам, молодые люди, повезло несказанно, что вы в наш замок прилетели. Вот приземлились бы на сотню километров южнее, тогда…
– Но там же нет никакого замка, - недоуменно воззрился на Велю металлист.
Достал свиток, предъявил вещественное доказательство.
– Ха!
– непонятно чему обрадовалась суккуб.
– Темнота! Кто же это вас с картами учил обращаться?
Я задумалась, кого бы из волхвов назвать в учителя. Но меня опередил друид:
– Волхв Макарыч, вообще-то. А что?
– Это который Глеб?
– тут же оживилась Веля.
– Глеб Макарович? Вот это да! И как он там поживает? А вы его ученики? Что-то плоховато он стал ученичков готовить, вот раньше, помнится…
Веля замолчала, уйдя мыслью в воспоминания.
А мир-то тесен, как оказалось…
– А вы что, тоже его ученица?
– откровенно удивился друид.
– Что-то мне не верится, не сочтите за грубость, пожалуйста.
– Да нет, что вы, - отмахнулась суккуб.
– Мне не надо учиться, мне и так все дано с рождения.
Что же… Природа, и впрямь, не поскупилась на таланты для данной конкретной особи, внешность у нее была - что надо! Если и другие способности не подкачали, то тут точно никаких наставников было не нужно.
– А что же вы у него тогда делали?
– озадачилась я.
– Учеников на вшивость проверяли?
– Это мысль!
– показала безупречные зубы Веля.
– Было бы неплохо отсев устроить! Но, если честно, - серьезно и немного грустно сказала она, - все куда проще. Я родилась в тех краях, и частенько забегала в гости к деду Глебу. Он был всегда рад меня увидеть, несмотря на мое происхождение…
Как там было у Ремарка? Не бывает плохих людей, бывают те, на которых не хватило духовной силы?
– И это он так повлиял на… - замялась я.
– На выбор жизненного пути?
– снова показала зубы немыслимой правильности и белизны суккуб.
– Не знаю, может быть. По крайней мере, человек он на редкость правильный, при нем вести себя недостойно как-то не хочется…
Веля снова замолчала, погрузилась в воспоминания. Добрая улыбка озаряла ее нереально-красивое лицо. Огонь в камине отбрасывал причудливые тени, и казалось, что на противоположной стене пляшут бескостные существа. Я смотрела на танец теней, а сама пыталась понять, что же такого сказала Веля, что мне показалось очень подозрительным. И внезапно вспомнила: карта!
– Так что же это получается?
– нарушила я тишину.
– Карта наша неточная, да и вы на ней никакой не суккуб, а некромант…
– Да! И замка этого, как его там… - оживился металлист.
– Жидомира, - подсказала Веля.
– Жидомира?
– удивился металлист.
– Ладно, пускай будет Жидомир… Все равно его замок не обозначен.
– А это означает, любезные гости мои, - очаровательно улыбнулась Веля, - что вы сами многое недоговариваете. Почему вас волхв Макарыч снабдил не подробной картой, а так называемым "безопасным вариантом"? Откуда вы сами явились? Судя по всему все же маги… Но какие-то…
Ага! Недоделанные. Слышали уже мы этот эпитет. И картой нас снабдил не Глеб Макарович, а волхв Борилий. Иванович.
Суккуб внимательно посмотрела на нашу делегацию, как рентгеном прошлась.
– О! Я знаю, вы с технической изнанки, - сориентировалась она.
– Зевул! Иди скорее сюда! Ты еще ничего толком не знаешь!
Появился Зевул сразу - не иначе, и так был на подходе. Влюбленно посмотрел на жену, так и растаял под ее взором.
– Да, дорогая, - немного рассеянно произнес он.
– Что мне неизвестно?
– Наши гости с изнанки!
– восторженно завопила женушка.
– Представляешь? Я таких уже сто лет не видывала!
Интересно, про сто лет - это правда, или такой цветастый оборот речи?
Зевул изумленно воззрился на нашу троицу.
– Как это все познавательно… - пробормотал он.
– Как… Так позвольте еще раз приветствовать вас в своем доме, гости дорогие! Удобно ли вам?
Мы удивленно посмотрели на некроманта - он же уже нас приветствовал!
– Не пугай народ, - вступилась за нас его супруга.
– Видишь, они и так смущаются.
– Тогда чем обязаны?
– Позвольте, я расскажу, - взмолилась Веля.
– Это все так захватывает!
– О да!
– поддержал ее намерение супруг.
– Это так познавательно…
И рассказала Веля все и без утайки. И про волхва Глеба, и про то, что мы злых некромантов ищем себе на пятую точку. Зевул при последних словах неодобрительно покачал головой.
– Да, ребята… Повезло вам, что вы не к Жидомиру в гости попали, - подтвердил он слова своей благоверной, сказанные десятью минутами раньше.
– Мы вот, еще на заре наших отношений решили как-то раз навестить соседа…