"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ну, это печально, конечно, но меня такие сложности никогда не останавливали. Пытаться влиться в такую команду я не собирался. Да и собирать свою не хотелось. Пока не до этого. Отвык от людей. Мне куда ближе призыватели-одиночки. Я тоже предпочитал работать один, пусть и не умел вытаскивать созданий из других реальностей.
Зато я мог их создавать. Кстати, пора уже начинать. Заодно раскачаюсь.
После тренировки я вернулся к себе в комнату. Проверил дверь, сел на пол перед нею и закрыл глаза, концентрируясь. Океан поглощённых эссенций был спокоен, но забраться в него пока было тяжело. Я выкачал из него несколько капель и основательно устал, но когда распахнул глаза, то увидел, что в руке сверкает добытая энергия. Хорошо. Теперь следующий этап. Я свёл ладони, заставив сгусток повиснуть в воздухе перед моим лицом.
Простое заклинание созидания. Примитивное. Но я чувствовал, как дрожат от напряжения руки. Сгусток метался между ладонями, меняя цвет на чёрный, обрастая плотью, шерстью. Вскоре на комочке проступили три зелёные бусинки-глаза. Зубастый рот раскрылся с легким звяканьем маленьких, но невероятно прочных челюстей.
— Бзибзи! — пискнул комок.
Я опустил его на пол. Мой питомец размером был с хомячка, но обладал крепкой бронёй, способностью копить и выделять энергию плюс кое-какими зачатками разума. Опыт подсказывал, что призыв медведей да великанов хорош для простых задач. Стремительный бронированный теннисный шар из стали — гораздо опаснее.
— Бзибзи? Бурррррр! И!
Я протянул ему палец, и питомец осторожно обнюхал его, а затем нежно прижался и прикрыл глазки. Заурчал тихонько-тихонько, а когда я почесал ему горлышко так вообще блаженно пискнул. Ну прямо котёнок, а не жестокий убийца. Повинуясь мысленному приказу, бронемяк послушно нырнул в открытый карман. Пусть пока в одиночке посидит. На второго меня сегодня не хватит. А по-хорошему таких нужно собрать несколько десятков. Так оно надёжнее будет. И в бою пригодятся, и смогут в моём карманном хранилище порядок навести. Там же где-то валяется винтовка убийцы-неудачника, а мне её и не достать.
Так, теперь душ. Я дошёл до общей душевой, забрался под горячие струи, смывая с себя пот, но когда выключил воду, то увидел в центре помещения Княгиню. Она сидела на кафельном полу, скрестив ноги по-турецки, и беззастенчиво меня разглядывала.
— Ты нашла? — спросил её я.
— Что нашла? — раздался удивлённый голос откуда-то справа. Я скосил взгляд, даже не попытавшись прикрыться полотенцем. Одна из подружек той роковой красотки, в чей энергетический контур пришлось запустить немного тепла. И встреча эта явно не случайная, потому что девушка пыталась выскочить из душевой незаметной.
— То что искала.
— Прости, да… Да конечно… Нашла…
Она прошмыгнула в дверь, пару секунд постояла за ней, а потом я услышал удаляющиеся шаги. Я вопросительно поднял брови, глядя на Княгиню. А та грациозно поднялась и торжественно кивнула. Нашла, значит.
Надо, кстати, завести отдельную пачку бумаги для нашего общения.
— Что ты узнала, душа моя? — спросил я Княгиню, едва вернулся в свою комнату. Моя разведка умилённо прижала руки к груди, улыбнулась и выгнулась, поджав правую ножку. Затем посерьёзнела и взялась за бумагу.
Мои подозрения оказались верны: Крокодильшу Павловну убили ядом. На руке директрисы нашли след от укуса насекомого, и полицейский дознаватель по работе с даром не смог определить вид напавшего существа, предположив, что работал мастер по воплощениям. Не самый распространённый талант в империи, но… Я тоже им обладал. Хвала всему, что в России не принято афишировать свои родовые способности. Иначе у меня вот здесь уже стояли бы городовые с заговорёнными наручниками и пришивали бы к пропаже троих одноклассников ещё и смерть директрисы. Впрочем, мой любимец — урядник Посвистов — такую версию не исключил. Толстяк уже отправил запрос в Первую Церковь и в администрацию за деталями моего дара, в надежде, что я дурак и обо всём честно рассказал. Надо занять его чем-то полезным, конечно, а то в этой глубинке он ещё и от скуки с меня не слезет.
Но как это всё интересненько-то! Директриса вызвала стрелка, стрелок облажался и за это её саму приговорил одарённый. Мда. Будь я на месте неведомого борца за поместье на озере Кучане (если это Феоклистовы), то не разменивался бы на Крокодильшу, а послал бы ядовитую тварь конкуренту. Если изначальной целью убийства, конечно, не стояло наказание за провал.
Нет, отсюда определённо надо уезжать и чем быстрее тем лучше. Хотя бы скрыться с глаз пока неизвестного противника. За нападение призванного существа я не опасался. Доспех на мне, Княгиня рядом, да и опыт жизни по ту сторону реальности никуда не делся. Там, в мире демонов, на честный бой вызывали лишь самые упоротые. Поэтому я всегда готов к подлости.
И ту штуку, которую в душевой подсунули мне в карман штанов, пока я мылся, я уже нашёл. Положил тряпичную фигурку на стол. Рядом поставил красный камень из схрона убийцы. Потом аккуратно выложил телефон покойника и, последним моим артефактом, визитку Исаака Моисеевича.
Я опёрся на столешницу, изучая богатства. С камнем можно повременить. Звонить адвокату, который пытался меня развести — не знаю. Пока нужды нет, но с доверием у нас не сложилось. В сети про Вольтке писали, что он профессионал высшей категории и к нему обращаются аж из самого Петербурга за консультациями. Цена услуг запредельная.
Возможно он хорош. Но не в моём случае.
Остаётся разряженный телефон и подброшенная фигурка. Фигурка явно ведьмовская. Я подвинул её поближе, изучая. Энергией «подарок» не светил, но определённо силу имел. Хм…
Итак, есть девичья компания, которая не видела ещё жизни, но уже знакома с оккультизмом. Причём с его рабочей версией, за которую Первая Церковь легко впаяет пожизненную епитимью, и пойманная на колдовстве женщина обратится в бледную тень и до конца своих дней будет вздрагивать при виде любой бело-голубой машины. Посттравматический синдром от святош.
Вообще ведьмовство удел людей не одарённых. Другая энергия используется, другие магические законы работают. Природа их сил кроется там же, где и мощь портальных демонов. Они очень сильно связаны с потусторонним миром и, может быть, талантами обязаны самому Пожирателю, или тем его частицам, что осели на планете.
В Российской Империи оккультизм сурово наказуемое дело. Это на западе даже благородные семьи им баловались открыто, потому что Первая Церковь силы там не имела, но здесь-то у него полный карт-бланш. Тут за такое карают очень сурово, и строгость наказания нивелируется лишь тем, что ведьм не сдают святошам, пока те не теряют берега. Мелкое колдовство в хозяйстве пригодится. У простого народа тоже должны быть чудеса, не только же аристократии с этим баловаться. Тем более, что Первая Церковь может и заказчика отправить за полярный круг, грехи в тайге замаливать.