"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Он один? Один же?
Павел Валерьевич без сложности ушёл от удара, скользнув в сторону и рванувшись чуть вперёд, навстречу вожаку. Тот хрюкнул и замолчал, застыл, пошатываясь. Граф картинно стряхнул руки-мечи, и неторопливо принял боевую позу, глядя на пролом. Оказавшийся за его спиной антал, наконец, упал в землю. Голова его откатилась в сторону.
Дикари с воем ринулись в атаку. Но перед ними был боец, для которого бронза давно осталась в прошлом. Боец, прошедший огонь и воду в составе звена. Боец, выживший там, где погибла вся его команда.
И выживший не из страха или благодаря бегству. Я читал про звено Иванова. Они победили тогда. Погибли, но победили.
Вот только несмотря на все таланты графа, он вышел против дикарей охваченных силой шамана. Оружие нелюдей сверкало разноцветными чарами. Первый атакующий рухнул навзничь, но удары его товарищей заставили Иванова попятиться. Я увидел, как вспыхнул щит мастера, опадающий под одной из атак.
Но даже находясь под шквалом ударов, граф двигался красиво, выверено. Смертельный танец, в котором не осталось магии. Грация опыта и таланта. К
Я проскользнул за спинами анталов, сцепившимися с графом, и в несколько шагов оказался рядом с шаманом. Полоснул того по горлу, чувствуя как сталь скрипнула о кости шеи. Теперь графу будет полегче добивать нелюдей. Без поддержки чародея их дубины лишь палки.
Не успел я додумать эту мысль, как получил удар в затылок, отчего вспыхнул, принимая на себя смертоносную энергию, заготовленный доспех, а шлем, обжигая лопнувшим ремнём, слетел с головы. Хоть перед глазами не поплыло. Мощный удар я пропустил.
Били сзади. Второй шаман! Антал-чародей стоял с другой стороны пролома и потому я не увидел его из-за неровных брёвен. Плохо, Илюша. Приходи на пересдачу. Второй удар дубины я парировал клинком, пытаясь не попасть под ядовитые брызги. Шаман был гораздо выше меня, и поэтому наваливался на дубину всем телом, вдавливая её в мой волнистый клинок.
И с неё омерзительно капало! Одна из едких слёз попала на кожу и где-то в кармане снова тренькнул амулет Василисы. Ядовитая жижа тут же испарилась белым облачком. Глаза шамана изумлённо расширились, все шесть разом, и я пнул его ногой в колено. Антал рыкнул от боли, заваливаясь на бок, и я врезал левой рукой ему в горло, а затем уже вынырнул из-под падающего нелюдя и с разворота снёс ему голову.
Граф добивал оставшихся анталов, и выглядело это так, будто бы он просто тренируется в драке с тенью, а окружающие его монстры просто случайно попадают под смертельные удары. Это можно назвать танцем. Мастер это, конечно, мастер. Приятно посмотреть.
Я торопливо обыскал лагерь, убедившись, что больше внутри никого не осталось. Затем перехватил рассеивающиеся эссенции шаманов, и уже на выходе из лагеря столкнулся с Ивановым.
— Слоники рады, — поделился он со мною.
— Тогда побежали помогать медведику?
Я увидел что левая рука графа висит плетью, скинул с плеча рюкзак, и вытащил оттуда лечебный амулет, бросил Иванову. Тот ловко перехватил подарок, и, мгновенно сориентировавшись, сломал его у поврежденного места. Удовлетворённо крякнул и сообщил:
— Спасибо. Слоники этого не забудут.
Где-то вдалеке заревел медведь. Сколько у нас времени осталось? Сколько прошёл бой?
— Надо поторопиться, — сказал Иванов и сорвался на бег. Я поспешил следом.
Мы едва успели. Когда я выскочил на опушку леса, рядом с побитым зоной сараем, то увидел что Косолапик лежит на боку, пытаясь встать, а княжич отмахивается алебардой от наседающих на него анталов. Шаман держался позади своей верной паствы, постоянно черпая что-то из поясной сумки и разбрасывая содержимое по сторонам. Черные порошки растворялись в воздухе, обращаясь в дым.
— Баррра! — заорал граф, и чародей анталов развернулся. Как раз для того, чтобы принять в лоб разогнавшегося бронемяка. Малыш проломил ему череп и вылетел из затылка, а шаман ещё несколько секунд стоял с удивлённым видом, прежде чем упасть.
В рядах нелюдей наступило замешательство. Кто-то развернулся к новой напасти, кто-то не хотел отвлекаться от спешенного рыцаря, но исход боя был уже решён. Ни я, ни граф не собирались давать врагу возможности определиться с планами, и едва всё было кончено, как Андрей бросился к раненому медведю и принялся его лечить.
— Нет времени! — сказал ему я. — Андрей! Мы не успеем, пошли.
— Нет! — бросил княжич. Бока медведя вздымались прерывисто, нехорошо вздымались. Будто бы каждый вдох голема мог оказаться последним. — Идите! Я сейчас! Сейчас!
Он водил руками по страшным ранам Косолапика, и те затягивались.
— Слоники говорят надо спешить. Идём, — граф положил руку мне на плечо. — Добрым доброе. Деловитым дело. Идём!
Я кивнул, и, напитывая ноги силой, побежал через лес в сторону, куда вёл меня поисковик. Мы справимся и вдвоём.
Главное, чтобы к оставшемуся в одиночестве княжичу не вышли ещё анталы. Не думаю, что здесь была большая группа. Зона пусть и крупная, но и нелюди здесь, а не призванные сущности. Что-то ведь должны пить да кушать. Миллионы сюда не запихнёшь.
Думаю, основную группу мы, всё-таки, зашибли.
Демон-хранитель стоял прямо перед порталом. Необычная батарейка попалась. С ним явно поработали дополнительно, потому что я чувствовал внешние изменения в его структуре. То есть после открытия портала и запуска хранителя, кто-то зашёл внутрь и модифицировал стража. Потому что таких охранников портала я прежде и не встречал.
Демоном был огромный чёрный рыцарь, по мечу которого пробегали белые всполохи. Клинок страж держал двумя руками прямо перед собой. По левую и правую руку от него застыли шаманы. А чуть ниже по склону рычали простые анталы. Семь голов. Здоровяки переминались с ноги на ногу, выглядывая нас. Они точно ждали нашу команду, но пока не понимали откуда мы вырвемся. А я смотрел на них снизу вверх глазами бронемяка и удивлялся.
Потому что организованная защита батарейки это довольно необычная акция для местных Тёмных Лордов. Да и для нелюдей тоже. Как-то не слишком-то любят друг друга демоны и обычные жители серого мира.