"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Иванов совершенно спокойно отнёсся к тому, что всей операцией будет командовать княжич ранга Ученик. Может даже с облегчением. Вообще, наш «пьяный мастер» в зону шёл с охоткой, с интересом. Тот давний блок, поставленный им после гибели звена, рухнул, и он вцепился в адреналин, знакомый лишь демоноборцам, как изголодавшийся бедняк в булку хлеба.
Понятно, что мастер мог пронести всё сопряжение в одиночку, но он тоже прекрасно понимал зачем мы тут. Иногда покрикивал на новичка, запрашивая те или иные чары в процессе, и Староверов очень быстро реагировал. Претензий за весь заход к нему не возникло. Нормальная рабочая лошадь, в команду пойдёт. Вряд ли станет звездой, ну так на одну звезду обычно десятка два крепкий середнячков приходится.
И без них звезда быстро гаснет. Соль земли этот Староверов.
Итогом захода оказалась небольшая денежка и приблизительное понимание, что княжич, в целом, руководить может. Андрей не лез на рожон, не давил всё своим Косолапиком, ни на миг не выпустил ситуацию из-под контроля и если давал команды, то без лишней скромности и всяких вот «извините, прошу вас проследовать в направлении». Так что все испытания нашей команды завершились успешно. Староверов справился, Иванов удержался от презрения, а княжич оправдал мой доверие.
Вообще повезло мне с Обуховым. И парень он хороший, и правильно благородный. Думаю, могу спокойно ехать в Академию, оставив регион на княжича. Пусть тренируется, сколачивает команду.
Ещё бы пару соседних регионов взять, но ничего. В моём плане хватит и этой вводной. Дальше уже будет проще. Главное иметь здесь лояльный отряд, который будет раздражать землевладельца из Серого Мира, заставляя его бросать в бой всё новые силы.
Пока к демону на той стороне не явится странный человечек из этого мира. Человечек, чью душу уже не заберёшь, ибо человечек об этом позаботился. Потому что этот человечек —я!
Но для того чтобы внаглую ломиться коварным диверсантом в серый мир — мне нужно было больше возможностей, и более высокий ранг, разумеется. Поэтому, несмотря на общую занятость, медитации и тренировки я не пропускал, иногда даже в ночи погружаясь в усердные занятия, вместо беззаботного сна.
А ещё, надо быть честным с самим собой, приходилось разобраться с рядом других проблем. Во-первых Бек. Княгиня так и не вернулась, разыскивая следы ростовских наёмников. Дворников тоже отмалчивался. Как ещё выйти на таинственного руководителя, которого так боялся Свиридов и который в подполе хранил огромное количество кровомантского барахла?
Ответ на этот вопрос я нашёл, глядя как наш новичок вскрывает убитого хранителя портала, и вытаскивает из него агатовый сгусток. Ну конечно же, Илюша! Конечно. Надо было сразу догадаться. Это ведь совершенно очевидно! Ты ведь уже сталкивался с отголосками теневого могущества, когда пытался втюхать талисман кровомантов! Госпожа Бабушкина, давно я к вам не заходил?
Второй моей проблемой оставалась таинственная слежка. Напрягал сам факт того, что за мною следит минимум двое сильных одарённых, имён которых я не знаю. Причём, тут можно не сомневаться, это представители двух конкурирующих родов. Но, ёжкина кошка, каких родов и за что они, собственно конкурировали? Если включать логику, которую я стараюсь и не вырубать, то один из них меня от чего-то прикрывал. Второй, Претендент, ловил первого, заодно пытаясь извести меня со света. Всё вроде бы просто и обыденно. Всегда ж так, да?
Но вот почему «желающий моей смерти» не явится самолично и не грохнет меня в открытую — не понимаю. Дело пяти минут. Ведь все участники интриги точно знают о друг-друге, чего таится? Если даже я, на ранге Ученика, обоих уже прочувствовал.
История напрягала, но пока я не видел вариантов как её решить, однако это не значит, что о ней не думал.
Третьей бедой стал Мордард. Надеюсь, что только Мордард, потому что страшно представить сколько ещё подобных эссенций потерялись при моём переходе обратно. Сколько теперь в мире пророков-то, знающих о моём сражении с Голодным Богом? Что если кому-то из них поверят здесь? Или же в Сером Мире? Меня нельзя подбивать на взлёте. Пока рано. Пока я ещё слабоват для больших дел.
Короче, забот был полон рот. Ничего не успеваю. А ещё ведь надо бы, по-хорошему, навестить свои владения, у Чудского озера. Да, то что легко пришло, так же легко потом уходит, и вообще оказывается не нужным в процессе, но как-то прямо обидно. Выйти вечером на свой личный берег, сесть в комфортное кресло, плеснуть себе чего-нибудь вкусненького и просто смотреть на закат. Это же отличененько было бы!
Но сначала надо закрыть хотя бы одну из проблем. Потому что я вроде бы и снимаю квартиру, а в ней совсем не живу из-за внимания со стороны короля криминального мира. Это прямо досадно и бесполезный перевод моих денежек. Которых у меня не миллионы, скажем так!
Как итог, если расставлять моим неприятностям приоритеты, то во главе, несомненно, стоял Бек. Претендент пусть бегает, у него своя игра, и раз я живой, значит он продолжает в неё резаться. Мордард на связь с Васей не выходил. Ведьма, которую я очень интенсивно обратил, получила от меня детальные инструкции что и как делать, когда Князь Падали снова выйдет с ней на связь. Пусть он считает, что процесс прошёл успешно. Люблю сюрпризы.
Делать их, разумеется, а не получать.
Так вот, возвращаясь к идее, которая пришла в голову, когда Староверов вскрывал демона. Она реально всё это время была на поверхности. Осталось лишь сковырнуть.
Поэтому, когда на двери звякнул колокольчик, и я вошёл в пустую лавку, где пахло сандалом, то расшаркиваться не стал.
— Мне нужен Бек.
Анфиса Бабушкина посмотрела на меня поверх очков, отложила в сторону вязание.
— Вы таки совсем сошли с ума, юноша? Кричу вам одним большим моим сердцем, вызывайте лучших лекарей, да будут они здоровы так же, как и те кого они собираются вылечить.
— Это его номер? — я плюхнул на столешницу ту визитку, что она дала мне, после разговора об амулете Кровомантов.
Хозяйка лавки тяжело вздохнула. Нажала что-то под столом, и позади меня с лязгом защёлкнулся замок. Освещение лавки изменилось, в нём добавилось красных ноток.
— Теперь нам не помешают и не подслушают.
Она потёрла ладони, и я увидел, как дрожат пальцы женщины.
— Я слышала о том, что случилось под Опочкой, юноша. Мне очень жаль, что так вышло. Вы хотели как лучше, но это совсем не те люди, с которыми можно бороться. Мой вам совет, бегите из города. Смените имя. Смените внешность. Бек не оставит вам шанса. Да у вас его и нет…