"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Пей, — поторопил Джагг, видя мою нерешительность. — Пей, говорю! Время уходит.
Куда оно уходит, я не понял, но зажмурился и, стараясь не дышать, залпом проглотил содержимое. Чуть не выблевал все обратно, когда многоножка защекотала небо, но Джагг грубо стиснул мне рот, дожидаясь, когда я проглочу микстуру.
«В Эфире! Вы использовали зелье множественной ауры. Выберете действие: создать астрального двойника и передать ему характеристики персонажа или полностью спрятать следы ауры. Время действия — 4 часа».
— Выбирай двойника и двинули.
От меня будто отделился призрак. Плотная призрачная субстанция замерла в метре передо мной, скопировав мою позу. Я встал, и она встала, я потянулся, и она потянулась. Захотелось хоть рассмотреть себя нормально, но стоило повернуться, как и она повернулась. Ну, по крайней мере, со спины я выглядел довольно неплохо — стройный, подтянутый, плечи рельефные, трицепс проглядывается.
— Уснул там? — Джагг был уже метрах в трех, и если бы не голос, то я бы его и не заметил.
— Иду. — Я боялся, что двойник пойдет за мной, но настройка закончилась, и призрак опять присел за камни, будто задремав.
Со стороны деревни неожиданно громыхнуло — дождь приглушил звук, но все равно ощутимо ударило по ушам. Вспыхнула вышка Хранителей — точнее, то, что от нее осталось после взрыва. Криков слышно не было, но повсюду стали зажигаться огни и суетливо метаться по деревне.
— Ходу, ходу! Фрисби — дебил, сказал же ему, маленький саботажик, чтобы отвлечь…
— Это что, напалм какой-то? Вообще не гаснет. — Я забеспокоился, что огонь перекинется на деревню и кто-нибудь пострадает.
— Аквилонский огонь, Уокер придумал. Тьфу ты, зря последнюю многоножку потратил.
Джагг повел нас в обход деревни, сверяясь с картой и забирая южнее. Мы шли по следам деревенского шамана. Тот, по словам мурлока, был единственным, кто в эти дни покидал деревню. Староста не выходил оттуда никогда, охотники и прочие трудяги в такую погоду отсыпались, а вот шаман все ходил куда-то. Может, духам дождя молился, а может, кару небесную призывал на незваных гостей деревни.
Чем дольше мы шли, тем светлее становилось небо. Пару раз я видел вдалеке спину шамана, но в основном доверял чутью Джагга в выборе направления. Кукурузные поля и другие открытые пространства мы перебегали на максимальной скорости — сначала долго высматривали возможную опасность, а потом отсиживались, проверяя, не идет ли кто за нами. И, как оказалось, не зря — на широкой опушке мы встретили ассасинов, моих старых знакомых. В данный момент они не искали меня, а копались в ящиках возле чьей-то палатки. В Эфире полно таких мест — навесы, палатки, заброшенные хижины, целые деревни со всякой мелочевкой, при этом все выглядит так, будто мгновение назад здесь кто-то был.
Ни испугаться, ни задуматься я не успел. Джагг что-то прошептал в амулет связи, выслушал ответ и, приказав мне оставаться на месте, беззвучно двинулся к игрокам. Все произошло практически мгновенно. За спиной у тощего ассасина из пелены дождя материализовался маленький мурлок — еще мельче, чем Джагг, но в накидке из шкуры аллигатора и со шлемом в виде раскрытой пасти. Взмах лапой — и тощий завалился на землю.
Их главарь развернулся, выхватывая оружие, и попытался активировать режим невидимости, но сзади появился Джагг со своим керамбитом и ударил под колени, перебивая сухожилия. Ассасин не успел даже упасть, как Фрисби перерезал ему открытое горло. Третий успел-таки перейти в режим стелс, но мурлоки, безошибочно определив направление, нашпиговали его метательными ножами.
Мне при этом пришлось понервничать — невидимка бежал в мою сторону, и мурлоки, казалось, метали оружие в меня. Парень с двумя кинжалами в спине, но еще живой, проявился в метре передо мной. Надо было добить, но, увидев кровожадные морды мурлоков, идущих за ним, я почему-то этого делать не захотел. Фрисби не стал рассусоливать. «Опыт уползает», — буркнул он и воткнул парню в затылок тонкий стилет.
— Все, отбегался преступничек. — Фрисби начал обыскивать тело. — На окончательную смерть ушел. Смотри, облачко фиолетовым светится, а не обычным зеленым.
Я вгляделся в пустые глаза убитого. Окончательная смерть, будто паучиха, выедала игрока изнутри, моментально делая его похожим на мумию.
— А с нами такое возможно?
Я, видимо, произнес это вслух — мурлоки замерли, изображая мыслительную деятельность, что с их внешностью смотрелось комично. С этим парнем все просто, через несколько часов уже начнет нового персонажа делать, но есть ли окончательная смерть для оцифрованных? Что это, пустота?
— Не думаю, — сказал Джагг, — у меня под триста смертей, пять десятков перерождений, а, как видишь, все еще бегаю.
— Не льсти себе, бегает он. Ползаешь скорее, я троих порезал, пока ты только собирался. — Фрисби облизал стилет, на котором оставалась еще пара полосок крови, и задрал морду к небу, ловя капли дождя.
— Фрисби у нас очень азартный малый, не обращай внимания. — Джагг запихнул в сумку доспехи главаря. — Подружитесь еще. Фрисби, шамана видишь?
— Я к нему маячок прицепил, еще пару часов будет работать. — Мурлок спрятал клинок в ножны и резво метнулся вбок, хватая пробегающего мимо кролика. Как-то жадно на меня посмотрел и демонстративно свернул зверьку шею.
— Ты совсем больной? — спросил я, не удержавшись, потому что взгляд Фрисби пробудил вдруг воспоминания о моменте, когда Алиса потрошила младенца.
— Это опыт, не пропадать же.
Фрисби пожал плечами, забросил тушку в кусты и с видом, будто и не было никакого разговора, пошел к тропинке. Остановился и обернулся, дожидаясь нас с Джаггом. Не знаю, может, я уже слишком пропитался Эфиром, но ощущение было такое, будто Фрисби сейчас прикидывает в своей рыбьей голове, сколько за меня дадут опыта. Со своим двести третьим уровнем он был самым сильным игроком, которого я пока встречал на Авроре.
— Данте, говорю же, не обращай внимания. — Джагг похлопал меня по спине. — Не дай пропасть ни крупице опыта — это девиз Аквилона. По-другому там не выжить.
Дальше продвигались молча. Мурлоки, верные своему девизу, постоянно отвлекались на всякую живность, которую умудрялись находить, несмотря на ливень. В какой-то момент вовлекли и меня, замахнувшись на парочку крупных, с лошадь размером, зверей, похожих на броненосцев. Пробить их шкуру мурлоки не смогли, и пришлось помочь волчьими ямами.