"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
«Я должна сделать хоть что-то! Соберись! Ты все еще Кларисса Зарзо!»
— Сделаю все, что будет в моих силах, ваше величество.
— Я, очень благодарен тебе, за это. Теперь мне будет намного легче уйти на покой. Может вина? — улыбнулся ей император.
— Не откажусь, ваше величество.
— Думаю, в скором времени, ты сможешь называть меня просто Адис.
Она покинула покои императора уже поздней ночью, и нетвердой походкой направилась в свои. Кларисса впервые, за многие годы, чувствовала себя свободной. Ее окрыляла идея, что теперь она наконец
— Как провела день, дорогая? — с мягкой улыбкой произнес он.
Страх мгновенно отрезвил Клариссу. о
Она чётко и без запинки ответила.
— День прошёл просто замечательно. Я смогла решить несколько наших финансовых вопросов, и дать полезную рекомендацию по налоговой системе.
— Рекомендация была казначею или самому нашему императору? — все с той же улыбкой говорил Дьютос.
— Его величество, лично, попросил моего совета.
— Наверно, он так же попросил продегустировать, вместе с ним, новое вино. Возможно, рассказал тебе что-нибудь интересное?
— Ничего, что бы требовало твоего внимания, — не моргнув и глазом, соврала Кларисса.
Дьютос резко прыгнул к ней и схватив за горло, прижал к стене. В его глазах была бездомная тьма.
— Не вздумайте мне лгать! Или ты мне сейчас расскажешь все, или здесь и умрешь!
Вся ее напускная храбрость тут же испарилась. Она превратилась в маленькую беззащитную девочку.
«Небеса, спасите меня! Спасите кто-нибудь! Умоляю!»
Дьютос продолжал сжимать горло Клариссы все сильнее и сильнее, пока цвет ее кожи на лице не изменился на ярко красный, а затем резко отпустил. Она упала на пол, как марионеточная кукла, которой обрубили лески.
«У меня нет сил противостоять ему. Адис прости...»
И она рассказала ему все. Все до последнего слова.
Эпилог
Материк хайши 4107 год.
Молодой наместник Небес Хано До послал, среди ночи, за лучшим мастером искусства в стране. Через час он уже был доставлен во дворец. Двое стражей проводили его до самых покоев.
— Мы привели великого мастера Боу, господин, — постучав легонько в дверь произнес один из них.
— Пускай входит, а вы можете быть свободны.
Дверь покоев наместника закрылась за спиной мастера, как только он переступил порог. Тут же послышались удаляющиеся шаги стражей. Наместник сидел с прямой спиной и закрытыми глазами на своей большой кровати.
— Вы, наверное, недоумеваете зачем здесь в такой поздний час, мастер Боу.
— Какова бы ни была причина, я рад послужить вам, наместник, — спокойно ответил старик.
— Дело в том, что мне приснился очень тревожный сон. Он касался империи. Я думаю, сами Небеса послали нам знак. Моя просьба к вам будет, весьма, необычной.
— Я с радостью...
— Это дело будущего, и с ним спешить не стоит. Я слышал у вас есть внук, — прервал мастера наместник. — Сколько ему лет?
Старик не понимал, что от него требуется.
— Семь.
— Мне нужно, чтобы он стал учеником имперской школы, когда подрастет. И, к тому времени, он должен стать хорошим мечником, — Хано До, впервые за разговор, открыл глаза и посмотрел на мастера.
В тусклом свете, взгляд зеленых глаз наместника, казался зловещим.
— Мечником?!
— Махать железками, должно быть не сложнее нашего искусства. Изучите этот вопрос и подготовьте своего внука. Когда ему исполнится семнадцать, он отправится в столицу империи и будет передавать мне все, нужные мне сведения.
Мастер подумал, что это какая-то шутка, или наместник сошел с ума.
— Но я вообще ничего не знаю о мечниках, наместник.
— У вас будет целых десять лет, чтобы все узнать, — оставался непреклонен Хано До.
Внутри у старика все похолодело. Он совсем не хотел жертвовать своим внуком, единственным оставшимся членом семьи, ради, совершенно, безумной идеи. Хайши-мечник — это позор на всю жизнь. Его внук никогда не сможет вернуться на родную землю. Поэтому, мастер сделал то, что до этого никогда не посмел бы. Солгал.
— Наместник, мой внук не подходит на эту роль. У него все валится из рук. Он бездарен в искусстве. Даже я не смогу обучить его. Мою семью и без того ждёт позор, а если и ваши планы не осуществятся из-за его неумелости... У меня есть один ученик. Он того же возраста, что и мой внук. Схватывает все на лету. Способный в одном, способный во всем. Из него можно будет слепить и мечника, и шпиона, и кого только захотите, — пытался вразумить Хано До старик.
— Хорошо, я полагаюсь на ваше чутье, мастер Боу.
— Я все сделаю, — с пересохшим горлом, произнес мастер.
— Можете идти, хотя нет, постойте. Как зовут вашего гениального ученика?
Старик сглотнул ком в горле и ответил.
— Шин Зе.
Игорь Кравченко
Тень безумия
Глава 1
Восточный материк хайши 4107 год.
Шань Боу очень любил играть в лесу. Его дом находился на самой окраине города Хай Тау, сразу за которым начинался густой лес. Он считался священным. Вырубки и охота в нем были запрещены. Сегодня мальчику исполнилось семь лет, и он был очень воодушевлен. Начиная с этого возраста, всех хайши обучали искусству. Дедушка Шань Боу считался одним из лучших мастеров. Он всегда брал только несколько учеников одновременно. Сомнений в том, что внук будет обучаться у него, даже в мыслях не возникало.
Прогуливаясь по лесу, мальчик ощущал единение с природой. Он следил за животными, представляя, как они общаются друг с другом, незаметно для людей. Птицы своим пением разносили вести о проходивших мимо хищниках; белки, резвясь шептали друг другу, где можно ещё спрятать орехи; олени на водопое наслаждались, в молчании, кристальной чистотой прохладного ручейка. А Шань Боу в это время, закрыв глаза, поглаживал кору деревьев, пытаясь ощутить, как под ней протекают энергетические потоки.
— Энергия есть во всем. Даже в том, что кажется не живым, — говорил ему с малых лет дедушка.