"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Оставалось только два выхода из сложившейся ситуации. Это или бросить все, что, как уже сказал, неприемлемо для меня, или второй вариант, самый бредовый – нужно идти и договариваться. Как это сделать, ума не приложу. Вот только выбора у меня нет.
Глава 14
Последние полчаса наш путь к Хранителю проходил в полном молчании. До этого Нэя пыталась вызнать у меня причины, заставившие отправить спутниц от греха подальше. Я же молчал, как партизан, и старался думать о предстоящей встрече. На душе был неприятный осадок. А как вы думали? На мое заявление, что к дедуле Нэи девушки со мной не пойдут, на меня сначала посмотрели, как на больного, потом как на врага народа, а после устроили последний день Помпеи на отдельно взятой полянке.
Нужно ли было пояснить им причины моего поступка? Может, это и дало бы девчонкам понимание причины моего поведения. Вот только гложут меня сомнения, что это повлияло бы на их желание поучаствовать в захватнической войне. Слышал некоторые их рассуждения на тему, как они будут… Детский сад, штаны на лямках, – кажется, именно так называется такое мышление. Под конец этого балагана заявил, что благодаря стараниям подружек я остаюсь без прикрытия. Была куча удивления – они-то в чем виноваты? Пояснил красавицам, что если бы кое-кто был более ответственным, то отправились бы с кем-то из Мурзиков готовить место для отхода, а так как их поведение говорит о том, что они еще дети, то приставляю к ним нянек. И эти няньки – указал на Кейт и Лео – должны будут сделать все, что в силах охранников, и даже больше, дабы не допустить появления детей в зоне военных действий.
Без ответа остался всего лишь один вопрос: «Зачем ты взял нас с собой?» У меня нет на него ответа, так как сам не представляю зачем. Хотя нет, есть ответ.
– Чтобы вы спасли меня, когда я стукнулся башкой о ветку.
– Вот видишь, – тут же снова завелась Миранда, – от нас тоже есть польза!
Я же смотрел на них, как на вредных детей, которым очень тяжело объяснить, почему нельзя играть в футбол на проезжей части. Моли что-то зашептала на ухо подруге, та покраснела и перестала оправдываться. Неужели они поняли, что спасать меня пришлось в большей мере из-за их неадекватного поведения? Сомневаюсь, однако.
Так как в поведении полиморфов был уверен, не стал дожидаться окончания истерики и потопал по направлению к деду Нэи. Она последовала за мной, пытаясь выяснить, что же послужило реальной причиной моего решения не брать девчонок с собой. Котяра тут же организовал патрулирование прилегающей территории, дабы исключить возможность неожиданного нападения. Снова наш путь продолжался не один час. Чувствуя, что мы уже на подходе, попросил устроить привал.
Сел, привалившись спиной к старому дубу, и, прикрыв глаза, расслабился.
– Котяра! – позвал своего телохранителя.
– Слушаю, – отозвался тот.
– Ты можешь снова прицепить мне на поясок Шустрика?
– Зачем? – лаконично уточнил он.
Действительно, зачем? Привести логичные аргументы для этого не могу, но нутром чувствую, что так нужно. Вот этими подозрениями и поделился с моим четырехлапым другом. Он немного подумал, а потом я почувствовал, как на поясе появилось утяжеление. Это было проделано настолько виртуозно, что, даже ожидая сего, не смог заметить, как мелкий пробрался под курточку.
Мои расчеты оказались правильными. Буквально минут через двадцать мы подошли к краю поляны. И снова замок появился как бы из ниоткуда. Ну вот до цели осталось несколько минут, а плана, как заполучить венец, у меня по-прежнему нет.
– Рад приветствовать тебя, правитель! Я рад, что ты снова посетил меня.
Эти слова пронеслись в моей голове легким ветерком. От неожиданности зацепился ногой за выступающий из земли корень и чуть не навернулся. Успел схватиться за молодое деревце, росшее в пределах досягаемости. Так как шел позади Нэи, то она не заметила моего конфуза.
Был абсолютно уверен, что это не Профессор. Уж его-то голос и манеру речи ощущаю нутром. Этот же был… даже не знаю, как вам описать его. Вот представьте, что вы посадили подростка в чулан на неделю. Он сначала возмущался, потом угрожал, а в конце смирился и просто ожидал, когда же вы выпустите его на свободу. Или нет, это скорее был голос пожилого уставшего человека, которому наскучило сидеть на лавочке, ожидая чего-то интересного в этой жизни. Не в состоянии передать ту гамму чувств и эмоций, что обрушились на меня. Никогда не получалось описывать красочно нечто стабильное. А здесь чувствовалась именно стабильность, незыблемость.
Кевин, прекрати! – потребовал от себя. Еще не хватало мне свихнуться от нахлынувших эмоций. Но ведь стоит разобраться, с кем это я столкнулся и кто называет меня правителем? Думаю, да.
– Кто ты? – постарался выяснить для себя.
– Ты не помнишь меня?
В голосе вопрошавшего слышалось столько обиды, как будто бы я забыл, как зовут дорогого мне человека.
– Извини, – постарался произнести эти слова как можно мягче, – но мы с тобой не знакомы.
– Как не знакомы? Твой идентификатор говорит о том, что ты снова решил посетить меня.
Так вот в чем причина. Именно идентификатор был опознан, а с ним и меня идентифицировали как правителя.
– Уважаемый, – снова постарался быть тактичным, – вы случайно не перепутали меня с Адрианом?
На несколько секунд повисла тишина, а потом тот же голос, но уже обиженно, как будто его пытаются обмануть, спросил:
– А разве ты не Адриан?
– Кевин! – услышал я голос Нэи. – С тобой все в порядке?
– Все нормально! – махнул ей рукой. – Извини, нервничаю. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Я здесь посижу несколько минут, – указал на скамейку, непонятно откуда взявшуюся на лесной полянке перед замком. – Ты же можешь предупредить деда, что я скоро подойду.
Она сказала, что могу отдыхать, и пошла в замок.
– Значит, тебя зовут Кевин, – утвердительно сообщил мой незримый собеседник.
– Да! Это мое имя. А можно узнать, как зовут тебя?
Говорил ведь, что любопытство присуще мне в полной мере.
– Никак, – послышалось в ответ.
В голосе было столько печали, что даже тяжело передать.
– Не может быть, чтобы столь высокоразвитая личность не имела имени.
Моему удивлению не было предела.
– Кевин, мальчик мой, – влез со своими тремя копейками Профессор, – ты повторяешься. У тебя это уже не первая встреча с подобными ему.