"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Убей его! – послышался голос хозяина таверны откуда-то с верхнего этажа. Посмотрев на лестницу, ведущую наверх, увидел там человека. С мечом и со щитом он не спеша спускался вниз по ступеням, собираясь, выполнить приказ хозяина. Зал был плохо освещён, горел лишь один масляный фонарь возле входа на кухню, лица человека я не рассмотрел, но его движения и походка показались мне знакомыми.
– Ну, что, вот мы и снова встретились, - человек приблизился, выйдя на свет и, я его сразу же узнал. Это был стражник Нолан из Бюда, только сейчас он выглядел иначе, не таким идиотом, когда извинялся перед нами.
– Что, быть стражником уже надоело или не так выгодно, как быть грабителем? – я отступил в центр зала, там было меньше шансов налететь на стол или лавку
– А кто тебе сказал, что я больше не стражник? Это слишком хорошая и прибыльная работа, но ведь человеку всегда чего-то не хватает, - сказав это, он напал. Действовал предсказуемо, но его атака принесла ему совсем не тот результат, на какой он рассчитывал. У меня было два меча и бить я мог с двух рук одновременно, а не поочерёдно, в итоге один меч я подставил под удар, а вторым подрубил ему ногу. Он почему-то думал, что я буду, бить сверху, и закрылся от меня щитом, тем самым подставив свои ноги под удар.
– Неожиданно да? – после удара я отпрыгнул назад и в сторону, чтобы он не смог достать до меня в ответ. Нолан стерпел боль и, приволакивая ногу, снова двинулся на меня, оставляя за собой на полу таверны кровавый след. – Всё, я могу с тобой больше не драться, буду бегать вокруг стола и ждать, когда ты истечёшь кровью, - я отступил ещё на несколько шагов, - но ты же не хочешь этого, правда? Я сейчас только одного не могу понять, куда смотрит местный градоначальник?
– Наивный ты, он же в доле, только доказать ты это не сможешь, - сказал он и чуть сместился в сторону. Я увидел, как перед этим он на мгновение отвёл взгляд, посмотрев наверх на лестницу. Даже не взглянув туда, я резко наклонился влево и в этот момент, пролетевший мимо арбалетный болт, ударил в стену за моей спиной. Стрелял в меня хозяин таверны, решив, помочь своему подельнику разделаться со мной. Медлить мне теперь было нельзя, от второго болта я уже мог не уклониться. Подбросив лавку ногой, швырнул её в Нолана, отвлекая этим, потом прыгнул вслед за ней и со всей силы вбил меч в его грудь. Меч вошёл с хрустом, проломив и кожаный доспех, и грудину. Покончив с ним, побежал наверх, там сейчас хозяин таверны дрожащими руками заряжал арбалет. Я успел вовремя, поднявшись в тот момент, когда он уже укладывал на него болт. Завершить заряжание я ему не дал, ударив мечом по арбалету, перерубил и болт, и тетиву. Хозяин оказался довольно шустрым человеком, для своих лет пятидесяти на вид. Он бросил в меня испорченный арбалет и с разбегу выпрыгнул в окно. Я побежал за ним, но остановился у окна, второй этаж, а я всё-таки босиком. Хозяин, приземлившись в лужу, быстро встал, собираясь убежать, но чей-то арбалетный болт остановил его навсегда, пробив шею насквозь. Я не видел стрелка, он стоял за углом, но был благодарен ему за этот точный выстрел.
Возле горящего дома наконец-то стали появляться люди, бороться с огнём никто из них не собирался, они просто смотрели, как он горит. Никого больше не обнаружив в таверне, я вышел на улицу, чтобы найти Лемара, его мать и сестёр.
– Вот он, это он дом спалил, держите его! – крикнул кто-то и вокруг меня, стала собираться толпа. Я остановился и посмотрел на этих трусливых людей, которые обвинили в поджоге первого встречного.
– Где ваш начальник стражи? Где градоначальник? Почему их здесь сейчас нет? – громко сказал я и шагнул вперёд на толпу. – В вашем городе орудует банда, они грабят и убивают людей, вы что об этом не знали? Знали и молчали! А это значит что вы с ними заодно!
– Ты кто такой чтобы так говорить? – из толпы вышел человек, одетый достаточно дорого для простого горожанина. Как только он появился, толпа сразу притихла.
– А кто ты, чтобы спрашивать?
– Наглость и надменность этого человека стала пробуждать во мне опасного зверя, я сдерживал себя, как только мог.
– Я градоначальник, эт-барон Лоратон (приставка "эт" говорила о том, что барон не имеет земель), теперь назови себя.
– Я барон Волар, наказующий его величества Верланда второго (фактически и судья, и палач в одном флаконе), властью данной мне королём, обвиняю эт-барона Лоратона в пособничестве преступникам и присвоении чужого имущества. – Честно говоря, я не знал, что и как здесь говорят в таких случаях, пришлось импровизировать, но в целом я угадал.
Градоначальник после такого обвинения как-то сразу задёргался и стал искать в толпе кого-то. Не увидев искомого им человека, он пустился наутёк, так как обвинение было очень серьёзным, за эти деяния ему грозила виселица - позорная казнь для аристократа. Убежать далеко он не смог, упал через два десятка метров с арбалетным болтом в ноге. Я поискал взглядом стрелка, уже дважды мне пришедшего на помощь и с удивлением обнаружил что это Лемар.
– Извини, промазал, долго арбалет держал, прицелившись, руки стали дрожать, - объяснил он свой промах, подойдя ко мне. Одет он был также как я, в одних штанах и босиком.
– То что промазал, это только к лучшему, этот гад должен понести заслуженное наказание, - попасть на виселицу! Как мать и сестры?
– Нормально, уже проснулись, только теперь снова мокрые и в грязи по самые уши.
Толпа зевак, глядя на нас, молчала. Известие о том что их градоначальник бандит, стало для них ужасной новостью, а присутствие в их маленьком городке наказующего, повергло в шок. Я сейчас для них был по рангу даже выше какого-нибудь графа, пользуясь доверием самого короля, мог казнить и миловать.
К рассвету дом догорел, от него осталась лишь печь, возвышающаяся над пепелищем. Конюшня, где находились наши кони, не пострадала. Одежду и доспехи, отданные в чистку хозяину, мы с Лемаром нашли у него в комнате. Наши уже почищенные вещи он аккуратно сложил в свой сундук, видимо решив, что они нам больше не понадобятся.
Эт-барон Лоратон ожидал казни, будучи привязанным к столбу на городской площади. Чтобы он не сбежал, я выставил охрану, точнее наблюдателя, в лице матери Лемара, в этом городе больше доверять было некому. Пока мы с Лемаром переодевались, она присматривала за ним, держа в руках заряженный арбалет. Стрелять из него она не умела, но вид у неё был грозный и подойти никто не решился. К полудню по моему распоряжению несколько местных мужиков собрали виселицу, после чего эт-барон Лоратон был казнён. Лавку из под его ног выбил я, как наказующий короля от меня требовалось соблюсти все формальности казни, включая и это, так как обычного палача под рукой не нашлось.
Город мы покинули ближе к вечеру, потому что после казни пришлось, писать письмо графу, с кратким пояснением случившегося и просьбой, прислать в городок Курит нового градоначальника. Писал письмо не я, потому что не умел, Лемар подсуетился и нашёл мне писаря. Потом я выбрал из местных жителей человека люто ненавидящего бывшего барона, и отправил его с письмом к Катнару. Перед самым отъездом устроил обыск в доме Лоратона, семьи у него не было, поэтому мне никто не помешал это сделать. Нашёл деньги, сто десять монет золотом и двести сорок шесть серебром. Забрал всё себе, их всё равно бы украли, а так они вместо оплаты за работу пойдут, всё-таки мы целую банду уничтожили.
– Лемар, как думаешь, нам в Бюд заехать или ну его?
– А это что и где?
– Это ещё один почти такой же городок, он по пути, как раз к ночи там будем. Комнату снимем, выспимся, может быть, - предположил я, так как в прошлый раз у нас с Чаресом этого сделать не получилось. Нолана сейчас там нет, но вместо него может появиться кто-то другой. Мне снова придётся наводить порядок, а я этого сейчас не хотел, после вчерашней ночи ещё до сих пор руки дрожат, и виселица перед глазами стоит. Я сейчас чувствовал себя конкретным палачом. Одно дело, когда ты даёшь человеку, в моём случае магу, приговорённому к смерти, шанс победить, другое, когда выбиваешь опору из-под ног человека и на его шее, затягивается петля. Да, я палач в обоих случаях, но в обоих случаях чувствуешь себя сильно по-разному.