"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ты всю эту очешуительную речь заготовил, чтобы нас воодушевить? — Ним с сочувствующим снисхождением взглянул на Анаэля. — Слушай, давай ты снова станешь тем же темнозадым говнюком, каким был до этого? А то я нервничаю…
Фредонис посмотрел на своего брата по мне с легким осуждением, а та, которой на самом деле предназначался весь этот пафос, сидела с невинным ангельским лицом, ити-ть!
— Ладно, уговорил. — Демон и правда решил, что перестарался с показушностью, и продолжил уже более привычным, будничным тоном: — Мы знаем одно из важных звеньев цепочки — Абдулкахира…
«Колобка» — мысленно перевела я для себя.
— Знаем, что есть замок, в котором зачем-то держат девушек и внутри которого спит первородный дракон.
— А еще там всей охраной заправляет женщина, — напомнила я этим патриархам. Но у Анаэля был контрвыпад:
— Именно поэтому мы туда таскаемся как к себе домой!
Судя по ухмылкам, которыми обменялись между собой Роджер, Чез и Жан, — счет один — ноль в пользу патриархата.
— Гораздо важнее тот факт, что камни, из которых выстроен этот замок, насквозь пропитаны магией и входить в комнаты могут только люди! — произнес Анаэль менторским тоном учителя, поясняющего ученику, что он упустил важный пункт в пересказе параграфа.
— Замок — привлекательная загадка, — негромко произнес Фредонис, — но мне кажется, что с сердцем, которое надо поразить, он совершенно не связан. Вернее, … — Тут Фредо склонил голову набок, и его черные локоны рассыпались по лицу, а я едва удержалась, чтобы не застонать от желания к ним прикоснуться. — Живущие в нем связаны с работорговцами и, скорее всего, с Вакилем, раз именно туда доставили Марсио и Рина, но вот стоит ли нам сконцентрировать все силы именно на этом замке? Мне кажется, надо заслать шпионов на рынок и попробовать выйти на Абдулкахира.
— Снизу порядок в стране наводить сложно. Снизу обычно беспорядки начинаются. — Последнее время слишком уж молчаливый Робби тоже решил присоединиться к обсуждению. — Работорговлю поощряет правительство Ксоргладэ. Мы можем уничтожить исполнителей, без проблем. Но они снова появятся.
— А в замке спит огромный первородный дракон, — напомнила я, даже сама не поняла зачем. Просто вдруг в голове зашевелилась какая-то размыто-нечеткая мысль… Вспомнила, как драконы поклонялись спящему, а потом вспомнила и еще кое-что. — И Орден, кстати, теперь знает об этом!
— Саламандра, не нагоняй… и так не знаешь, за что хвататься, а тут ты еще с Орденом!
— Сам сказал, что охрана в замке так себе, — недовольно пробурчала я, и тут мысль у меня в голове окончательно оформилась: — Вот припрется туда Сальваторе со своими женами, притащат охотников, и… Или сопрут дракона, или убьют, или…
— Осатанеть! — Анаэль со всей силы стукнул кулаком по столу, зло зыркнув на меня. — Предлагаешь нам опередить Орден и спереть дракона первыми? Тогда надо с главной змеей договариваться, чтобы выделила нам перелетные средства в помощь.
Тут, наконец, ангельская красавица решила выйти из задумчиво-медитативного состояния, чтобы с ехидством выдать, глядя на демона:
— Я так и знала, что в итоге этим все и закончится. Пойти и спереть огромного дракона — это как раз в твоем духе. Ты же псих на всю голову…
Тут Шамси повернулась к Адаму, одарила его выразительным взглядом, типа: «Сам видишь, как тут все запущено!»., — и с извиняющейся интонацией, причем явно передразнивая недавний снисходительно-менторский тон Анаэля, произнесла:
— Прости, но ты же понимаешь, что их нельзя оставлять без присмотра. Они обязательно куда-нибудь вляпаются. Так что чем я буду ближе, тем проще мне их спасать. — И ангелица скорчила страдальческую мину, старательно игнорируя закашлявшегося то ли от смеха, то ли от возмущения демона.
Глава 5. А тюлени идут на север
Анаэль героически даже не стал острить в ответ и объявил «очередной балаган» распущенным.
А вовремя ужина нам озвучили в целом уже принятое, как я поняла, решение: нас снова разделяют на команды.
Причем Роберто, Тим и Агата вообще оставались в Академии — продолжать обучение.
Конечно, Робби попытался возражать, но зато у присоединившейся к нам Агаты на лице промелькнуло искреннее облегчение. Как аргумент ее беременность никто не озвучил, но я даже не сомневалась, что именно поэтому Роберто вывели из зоны риска. Хотя никогда не угадаешь, откуда и когда на нас могут свалиться неприятности. Вот, например, покушение на тюленей было совершено как раз в Академии…
И пусть сейчас оба тюленя свалили на родину, но тут оставалась Азиза и еще двадцать две девушки.
В общем, кое-как нам удалось уговорить Робби, что он просто остается нашим представителем, а не отторженцем от массовых приключений. На самом деле и Агата, и эсне Адвара тоже не отказались бы устроить хорошую трепку работорговцам, но одно дело, когда мы всей толпой спасаем страну, потому что больше это некому доверить. И совсем другое, когда мы всей толпой вторгаемся в чужую страну, чтобы спереть дракона, который вроде бы наш, но почему-то предпочел уснуть у соседей.
В последнем случае лучше все же соблюдать какую-то конспирацию, хотя бы из элементарной вежливости.
Поэтому часть парней отправлялась во дворец, а часть, вместе со мной и Шамси, изучать обстановку в Ксоргладэ. Ну как бы логично же, что, прежде чем объявлять войну, надо попробовать урегулировать конфликт миром или хотя бы познакомиться с теми, кому мы собираемся набить морду?
— Тюлени, к счастью, все закончились, — нервно хмыкнул Анаэль на мою подколку о легком таком дежавю. Совсем недавно с похожей целью — познакомиться с правительством — мы отправлялись в Гурдгладэ.
— И вообще, саламандра, отставить гнусные инсинуации! Я — гений дипломатии, ясно? Первая миссия увенчалась успехом, так что и со второй справимся.