"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Оставлю вас знакомиться, — бросил страж и направился к своим воротам. — И не доводите дело до лазарета, иначе ее превосходительство отправит вас за слизью глоков в топкие болота.
После слов громилы стало еще неуютнее. Неужели здесь процветает что-то наподобие дедовщины? И если не до лазарета, то насколько плохо все может обернуться?
— Я Летиция Пестрая. Феникс, — решила представиться первой и протянула руку для пожатия. Ноль реакции.
И вот что делать? Бежать или прятаться? А может, замереть на месте? Как ни погляди, а дело дрянь.
— Ну что, заключенные? То есть обреченные, — исправилась, но первая формулировка подходила больше. — Кто и за что сел? Точнее поступил.
Девчонки сидели на кровати демоницы и все еще поглядывали на меня с опаской. Кстати, эту лежанку, приличнее язык не позволяет назвать, я планировала отжать. Она посередине, ближе всего к лестнице и рядом с окном. Отличное стратегическое место, особенно если придется быстро покидать сарай. Не думаю, что получить это место будет трудно. Здесь, как и везде, действует принцип курятника: столкни ближнего, накакай на нижнего.
К слову, знакомство обернулось демонстрацией силы. Не физически, а словесно. Мила и Лана настолько грозно наступали, что не осталось сомнений, они собирались показать мне мое место и сделать их девочкой на побегушках. Меня такой расклад не устраивал. Пришлось быстро соображать.
— Давайте только выйдем из сарая, — предложила я, преследуя свои цели. Больше зрителей, меньше жести.
— Ты дура? — уточнила Лана, хрустнув пальцами. — Все интересное происходит как раз вдали от чужих глаз.
Ох, мне ли не знать.
— Не переживай, я быстро ломаю кости. Минута и ты уже в лазарете, — мило сообщила Лана, потирая сонные глаза. Не знай, что она из кошачьих, то догадалась бы по поведению.
— Дело ваше, только где жить после будем? Я ж огненная, — начала свой искусный блеф я.
— О, да ты самоуверенна, — ухмыльнулась демоница. Не долго ей осталось лыбиться. — И безумна. Нужно быть самоубийцей, чтобы применить магию вне стен академии.
Она не поверила мне. А зря.
— Самую малость. Сегодня я почти проткнула огненной стрелой оракула, которая усомнилась в моей силе, на глазах у половины академии и ректора, — я самодовольно вскинула голову и сложила руки на груди.
Как по команде девчонки застыли на месте, прекратив любые поползновения в мою сторону, и переглянулись. Уверена, они слышали о сегодняшнем происшествии, хоть и не видели все действо лично. Молва среди студентов расходится быстро, хуже пожара. Подобное невозможно скрыть.
— Ну что, продолжим на улице? — я победно растянула губы в улыбке, с удовольствием демонстрируя правильный прикус и мастерство королевских дантистов. Увы, острых и лишних клыков не было для большего устрашения. Все же из птичьего рода.
— Нет необходимости, — совсем другим тоном, более спокойным, сообщила Лана, принимая расслабленную позу. — Я вторая наследница юго-западного княжества демонов, Лана Фальк.
И мне, наконец, протянули руку. Вот только не не раскрытую ладонь для пожатия, а кулак. Я интуитивно стукнула своими костяшками о чужие и получила одобрительные кивок. Кажется, побратались. Или осестрились? Черт разберет.
— Мила Снежная, пантера альбинос. Без рода и семьи. Будем знакомы, — она просто махнула мне, развернулась обратно к лестнице и направилась на второй этаж. — Если потасовка отменяется, я спать.
Так я и выкрутилась. Всего одна стрела, а сколько от нее пользы теперь можно было извлечь. Репутация опасной и слегка неадекватной птички мне обеспечена.
— Танцы, моя жизнь, — серьезно заявила белая пантера, после чего зевнула, испортив момент.
— Я элитная танцовщица при дворе. Была, — поправила сама себя снежная. — И все было бы у меня хорошо, если бы королева не прознала о моей связи с королем.
И вот тут мы с демоницей ахнули одновременно. Я удивленно посмотрела на Лану. Не думала, что она в неведении относительно подробностей проявления в академии пантеры, как и я. Оказывается, не принято тут говорить о причинах своего заточения. Я одна такая заявилась, припугнула и устроила допрос. Конечно, не захотели бы, не рассказали, но что-то тянуло их выложить эту информацию. Наверняка очень хотелось обсудить, пожаловаться и позлиться, а не держать все в себе. Как я говорила ранее, тонкости психологии хорошо помогали мне в моем ремесле ясновидящей.
— Сослала, — сделала верный вывод демоница. Милу действительно сослали. Вот только не королева.
— И за кем из королей водится грешок с твоим именем? — с определенной интонацией спросила я. Было действительно интересно, даже брюнетка ждала ответа.
— Вам назвать на выбор или по порядку? — она снова зевнула, но в глазах прятались хитринки. Наши вытянувшиеся рожицы ее изрядно позабавили.
— И как тебя не казнили? — удивилась Лана.
— "Грешники" подсуетились, — с улыбкой ответила пантера. — Я божественно искусна.
Что-то я даже не сомневалась в правдивости ее слов. Но какова чертовка! Наш человек.
— А с тобой что? — я повернулась к брюнетке. Та наклонила голову и начала легонько бить пальчиком по кончику одного из рогов. Забавная привычка.
— Да решила привести княжество к процветанию, чтобы сам владыка демонов оценил, но не преуспела, — она расстроенно вздохнула.
— И все? — Мила сморщилась, будто кислятины наелась. Ее ожидания явно не оправдались.
— Казну разорила. Сокровищницу вынесла. Подчистую. Отец еле усмирил народ и вынужден был сослать меня сюда.
— Да на что можно было столько потратить? — снежная даже проснулась.
Лана долго молчала, продолжая мучить свои рога по очереди. Она стояла перед выбором признаться или скрыть истинное положение дел.
— Да говори уже! — надавила я. Слишком интересно было. Не люблю, когда так делают. Нагнетают, нагнетают.
— На новое княжество, — тихо выдохнула девушка, чем обрекла нас на немое удивление и большие глаза. Слов просто не находилось.
Надо же, у меня в соседках роковая женщина, сводящая с ума королей, и глава революционного переворота, разорившая собственное княжество. Отличная компания подобралась. Расномастная.