"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20

Рясной Илья

Тут и тупой догадается — мертвые злодеи куда полезнее живых героев. Падишахам куда проще прирезать али травануть исполнивших свою роль ангелочков, заодно списав свои грехи на их счет.

Во всяком случае, я не вижу иных причин, за каким лядом вертолет тянул на последних каплях керосина до каких-то скал у черта на рогах, а не спокойно приземлился в какой-нибудь долине Молочного Холма или целине Простора.

Правда, есть еще одна странность — каким хреном пилоты умудрялись свою дуру в рабочем состоянии держать? Этож не пистолет, который смазал и забыл, это вертолет, блин, его техники обслуживают. Демократов же не в первый

день в оборот приняли, обманом науськав сжечь несколько миллионов человек, а вербовали потихоньку. Сначала, небось, высокому трону служили, потом вдруг узнали страшную тайну от какой-нибудь красивой бабенки, пообщались с «сопротивлением» и завертелось…

— А-а-апчхи!!! — усевшаяся на корты, и омывающая волосы в ручье выше вертолета ведьма заставила отвлечься от размышлений о авиационном керосине и напалме. — Ой, простите, у меня аллергия на нудятину… Ты продолжай-продолжай — о-о-очень интересно… А главное та-а-ак понятно…

— Не сочтите за бестактность, однако присоединюсь, сир… О каких рыцарях и заговорах ваши речи? Не о Пламенном ли восходе вы бормочите? То есть, рассуждаете?

— Та… Видать раньше и впрямь было лучше. С промышленностью. Забейте.

Тратить часы на сумбурные объяснения совершенно не хотелось. Взамен этого я начал нарезать круги вокруг груды металлолома, бывшим некогда дорогущей боевой машиной.

На крыльях располагались магнитные рельсы для модульного вооружения. Экзотика и гемморой, но очень удобная штука — хочешь кассету «НУРСов» вешай, хочешь «ПТУРов», хочешь бомбы, а то и аппаратуру какую. И все буквально за минуту — идеально для вертолета какого-нибудь авианосного базирования.

Сейчас на крыльях не было ровным счетом нихрена, а одна рельса вовсе утащена со сгнивших креплений в неизвестном направлении. Судя по подключенного к проводке слоту, размером и формой она немного напоминала жезл.

Похлопав глазами, я мысленно передал запоздалый привет мертвым «предсказателям». Бородатому и слабоумному с их маньячкой-сестрой. Походу, местные они, с озерной деревни. Видать, подустали от жития под бочком у демона, решили мир посмотреть да себя показать.

А чего? Логично. Сняли «чудо-палку» с непонятной кучи ржавчины, да смекнули как извлечь выгоду. Сестра каракули малевала да на железки клеила, а браты-акробаты деньгу зашибали. Сперва, небось поперлись в Молочный Холм счастье пытать, да «свидетели Иеговы» в виде почитателей дохлого императора их фокусы не одобрили, равно как и власти — шарлатанства. Вот придурки в Грисби ломанулись ибо сектантов нет, а осенний праздник есть — чем не вариант?

И хрен бы с ними, да по пути говнюки наткнулись на остатки разбитого отряда и дебильный, трижды проклятый дневничок в мешке контуженного лейтенанта, что не только привело к их собственной гибели, но и к смерти всей их деревни.

Даже не знаю, это ирония или трагикомедия.

Разваленная кабина вертолета служила окном в куда более глубокую древность.

Кокпит не мог раскрыться сам по себе, а значит его открыли. Местные? Возможно, но раз на крыльях нет ни одной пустой кассеты, раз под сиденьями нет и намека на модные разборные винтовки, пистолеты, или хотя бы сраную аптечку… Минимум один из экипажа уцелел. Уцелел и прикопал в неизвестном направлении остатки боекомплекта, о чем свидетельствует аккуратно вскрытый лентоприемник пушки.

Или как эта современная хрень зовется, казенник? Совсем в этом средневековье деграднул…

Еще раз оглядев машину, я кивнул своим мыслям — выжили. Забрали личное оружие, зарыли и обезвредили все боеприпасы, топливные шланги, детали двигателя, и ушли. На юг к Грисби? Если так, то после этого они и месяца не прожили, а вот если они пошли сквозь скалы на север, к Закатному морю…

Ну да, точно — в здешнем мирке даже столицы просто так не выжигают, не то что курицы с других континентов приплывают.

— Зря мы сюда приперлись… Ой зря…

— О! — резко распрямилась фиолетовая, отжимая вымытые в ручье волосы. — Впервые наблюдаю ремиссию столь запущенного полоумия! Тут и до здравого смысла недалеко!

К ней присоединился Гена:

— Это новая шутка, сир? Как же зря, если мы предотвратили заговор? Впрочем… Я пока не осознал, как именно мы это совершили, но… У нас так часто случается.

Даже вампирша с интересом разглядывала мое лицо, ожидая пояснений. Ее чуткий слух дал слабину, не позволяя заметить группу куриц, просочившихся на вымершую полянку. Внезапная глухота зиждилась не на моей невероятной красоте, а в липких глазах стройного филина, приносящего за своими белоснежными перьями ощущение неестественности.

Словно белый носорог в окружении шакалов, он мягко ступал в кольце особо крупных петухов, чьи яркие гребни пестрели узорами из разнотипных крадратных символов, напоминающих религиозные письмена равно как и знаки различия.

Не нужно полжизни служить в армии, чтобы понять кто тут лорд-командир, а кто гвардейцы-телохранители.

Не зря птички щебетали — наскребли все же на группу прикрытия.

Подняв бровь, Гена проследил за моим взглядом и обернулся. Лязг покидающего ножны меча потонул в нечеловеческом клекоте мутантов, мгновенно подскочивших к ручью и начавших водить угрожающие хороводы вокруг нашей группы. Клювы яростно щелкали, игольчатые зубы плотоядно блестели слюной, в лица летели комья грязи из-под острых когтей, а от нескончаемого визга закладывало уши.

Киара вцепилась в мою спину могильной хваткой, визжа едва ли не громче куриц, аутистка заслонила собой оруженосца, а сам же Гена отчаянно тыкал острием в каждую подвернувшуюся пасть, но попытки коротышки отпугнуть двухметровых великанов, покрытых толстой перьевой броней были обречены еще на этапе задумки.

Отвратительно теплая слюна прилетела прямо в глаза, когда загнутый клюв щелкнул у самого носа, но я даже не шелохнулся. Только когда доведенный до предела оруженосец ринулся в атаку, я наконец сподобился сдвинуться с места, но только для того чтобы рвануть его за шкирку.

— Да вы в своем уме, сир?! То есть… Дерьмо, при всем почтении, но поверьте на слово, эти твари нас никуда отводить не помышляют!!!

— Тащем-то, как раз это и пытаются сделать… — игнорируя шипение пацана, я все же выкрутил его ладонь и заставил выронить меч на землю. — Всем на месте!!! Не рыпаться!!! Еще раз, дебилы — руки вверх, и чтоб ни выстрела!!!

Непривычно — столько раз командовал умирать и впервые сподобился приказать жить.

Поставленный за годы службы голос посрамил даже голосистых петухов, гарцующих вокруг боевой танец. Аутистка послушно замерла, более не пытаясь хватиться за мощную шею ближайшей птицы, Гена робко возражал, стараясь слезть с «вешалки» в виде моей рук и дотянуться до меча, а Киара зашипела прямо на ухо: