"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Зябко как-то мне стало. Не скажу, что приятельствовал с этим парнем, но он был наш. И он не раз прикрывал мне спину.
Второй погибший, судя по всему, был его противником. Разменяли жизнь на жизнь. Это хреновая арифметика!..
Расстреляна машина на Серпуховском шоссе. Обнаружены тела мужчин. Машина набита оружием. Это уже наш ответный ход.
Идут боевые действия. Стрельба. Взрывы. Боевые потери. А я, достаточно серьезная боевая единица, посасываю натуральный апельсиновый сок на диванчике в квартире в Лефортово и наблюдаю за войной по телику.
Ну а что делать? Выйти на координаторов, объявить, что рвусь в бой, и потребовать выдать мне на складе пулемет? Смешно. Они плевать хотели на мое мнение. Звеньевой бы не наплевал – он знал цену слову и ощущениям Старьевщика. Те же, кто сейчас распределяет силы и средства, больше похожи на компьютер – холодная целесообразность и голый расчет.
И что, бездействовать? Ну, вот фиг вам! Да гори оно все огнем!
Утром, в самый час пик, я уселся в свой «Жигуль» и отправился в самый центр города, где царили в своей полной безнаказанности страшные пробки.
Мой невзрачный небольшой автомобильчик намертво застрял в заторе из сияюще-красивых, дорогих, модных, а то и просто угрожающе огромных стальных чудовищ и смотрелся жалко. Но у этого старикашки было отличное свойство – на такие мало кто не обращает внимания. Он просто затерялся в железном потоке. Теперь, даже если и засекут враги мой сигнал, тут черта с два кого найдешь.
С трудом выбрав место для стоянки, я заглушил мотор, вытащил из бардачка телефон с единственным вбитым в память абонентом - Лешим. Мы с ним всегда просчитывали возможность, когда каналы «Фрактала» будут ненадежны. И вот, похоже, такое время пришло.
Нервное ожидание, пока капали в трубке гудки. Если Леший не ответит, значит, скорее всего, погиб.
Еще гудок.
Никакого ответа… Так. Позвоню еще один раз. А потом сбрасываю телефон. И вместе с ним связь с моей группой поддержки.
С замиранием сердца нажал на клавишу повтора. На этот раз ответили мгновенно:
– Старьевщик, черт возьми, это ты!
– Рад, что ты жив, - проговорил я, переведя спершее дыхание.
– Дрон погиб. Видел по телику.
– Клавдий и Юнга ранены, - послышался в трубке вздох Лешего.
– Но эти гниды нам заплатили втройне.
– Ребят жалко.
– Это война, Старьевщик. Война. И мы всегда готовы к смерти.
– Все идет не так, - отметил я. – И нам пора встретиться, переговорить накоротке.
– Ты же под «Куполом». И я официально убран с твоего прикрытия.
– Плевать!
– воскликнул я.
– Приоритет «Пробойник», Леший. Ты знаешь, я имею право!
Действительно. Старьевщик во время Поиска имел право в случае крайней необходимости задействовать любые ресурсы «Фрактала», даже если это противоречит предыдущим директивам. Потом правда, если не докажешь обоснованности, придется отвечать. Но это в будущем. Да и какое будет это будущее при таких раскладах?
– Принято, - гулко произнес Леший.
– На третьей остановке. В Роще, - этими словами я обозначил место и время встречи.
– Буду.
Мы встретились через три часа в парке около Северного речного вокзала. Я подъехал раньше. И смог убедиться, что Леший один, за ним нет хвоста.
Мы шагали по заросшей тополями алее друг навстречу другу - напряженные, ожидающего любого подвоха. Встали лицом к лицу. Помолчали пару мгновений. Потом я протянул руку и обнял боевого товарища со словами:
– Эх, Леший, потрепало же тебя!
Действительно, у него на лице было написано, что последние дни дались нелегко. На щеке царапина. На лбу пластырь. Левая рука забинтована. Но в целом живой, относительно целый и готов к труду, обороне и нападению.
– Да, попали мы в серьезную мясорубку, - согласился Леший.
– Обрисуй-ка мне обстановку. У меня как у бабки у подъезда - ноль информации и масса слухов.
– Да кисло все! – с досадой воскликнул Леший.
– Навалились на нас капитально. И резко. И они знали, куда бить. Зачищена точка в Бутово. И медцентр в Мытищах. До сих пор в сомнениях, что это не снится мне!
– Кто против нас работает? – осведомился я.
– Десты, конечно. Похоже, они выкатили весь свой арсенал.
– Значит, у них веские причины.
– Еще какие!
– уверенно произнес Леший.
– Знаешь, я ведь видел Звеньевого одним из последних. И он прямым текстом сказал: если его грохнут, то причиной послужит Поиск по Золотой библиотеке. Правда или нет? Не знаю. Но война идет. И четырнадцать наших убито.
– Нас что, отстреливают как на охоте?! – возмутился я.
И для возмущения были веские причины. Как так получается, что лучшие профессионалы, признанные мастера оперативных и военных дел гибнут один за другим? Где наши хваленые ресурсы и возможности?
– Мы огрызаемся, - буркнул Леший.
– Положили полсотни вражин в ответ. А они все не кончаются и не кончаются. Их орда, Старьевщик! И на нас бросают людей, совершенно не считаясь с потерями и издержками. Заваливают трупами. И еще одно. Этих боевиков не жалеют, поскольку это обычная пехота.
– Где их столько набрали? – удивился я. Масштабы бойни, устроенной в мирном городе, удивляли.
– По-моему, собрали всю рвань, какую только можно. Тут тебе и обычные бандиты. И исламские террористы. И какие-то мутные бывшие военные, наемники. Покойный Обвалов был не единственным вербовщиком. У дестов оказалась хорошая сеть в России.
– Как и у нас в их вотчинах, - заметил я.
– И они скоро об этом узнают.
– Бить врага на его территории, - усмехнулся Леший горько.
– Знакомая концепция. И почему-то всегда все начинается наоборот. Вот сейчас. Проспали первый удар, как СССР в сорок первом. И пока что не ликвидировали ни одного деста. И ни одного пса из гончей стаи. Только разменные фигуры. Зато гибнут наши люди, каждый из которых на вес золота. Обмен неравноценный. Слишком неравноценный.
– Откуда десты знают столько о нас? – задал я вопрос, который меня волновал больше всего.