"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Беру с тебя пример, - я отпер дверь, распахнул её.
– Ну, это наговор! Если я пару раз…
– Да заходи ты. Не голоси на пороге, как резаный.
Главным достоинством квартиры были высоченные потолки, а недостатком крошечные комнаты и микроскопическая кухня метра на два квадратных, из тех, что в старые времена называли кухонными лабораториями. Плевать. Мне здесь не жить. А для встреч с Шашистом круглого качающегося стола и двух стульев вполне хватит.
– Ни коньяка фирменного, ни лимона? – посетовал Шашист, скорчив огорченную физиономию, как кот, которому зажали обещанный кусок сардельки.
– Так, Теодор Парфенович, - оборвал я его стенания.
– Времени на треп у нас нет. Сжато и по существу докладывай, что узнал по нашим делам.
– Ничего такого нового и волнительного, - Шашист вытащил из портфеля фляжку с коньяком, сделал небольшой глоточек и кинул ее обратно.
– Но я нашел людей, которые могут попытаться выдернуть в Париже этого беглого архивариуса из ИГУ на дружескую встречу. За гешефт небольшой, конечно.
– Со встречей не получится, - возразил я.
– Почему ты так уверен? – удивился Шашист.
– Вадик Сойфер не в том состоянии.
Наши аналитики, даже когда вокруг гремели взрывы, продолжали работать. Искали беглого архивиста Сойфера, умыкнувшего Золотой лист. Они выяснили, что тот, прибыв в Париж, прописался на пять суток в отеле «Красный замок» в первом округе рядом с Лувром. А затем как в воду канул. Ни ответа, ни привета.
Но привет мы все же от него получили. Если быть точнее, то о нем. На автомобильной свалке под Парижем найден мужской труп. Неопознанный. Ничего, наши спецы его опознали. Это был труп Сойфера.
Плохо, конечно. И что, теперь эта Нить обрублена? Да ничего подобного. Просто запутана. Если его грохнули из-за Золотой страницы, то нужно найти его убийц. Надеюсь, что это не десты, а обычные преступники. Так что пришла пора мне собираться в Париж. Но сперва доделаю здесь некоторые дела.
– Мне нужно знать, к кому в гости архивариус отправился в Париж, - сказал я.
– Трудно и дорого, - без энтузиазма отозвался Шашист.
– Теодор, как оценить твои труды, мы решим. Ты должен найти зацепку. Сдохни, а найди.
– Понял, понял. И проникся торжественностью момента. Подыхать не собираюсь. Значит, найду, - пообещал он.
– Ну, тогда проникнись еще одним моментом. Нам нужно вытянуть на свет божий боевиков, устроивших погром на антикварном рынке в поисках Золотой страницы. Как это сделать?
– я испытующе глянул на собеседника.
Шашист в ответ внимательно посмотрел на меня. Потом опустил глаза. Помолчал. И невесело спросил:
– Может, лучше мне в тюрьму вернуться? Там безопасно. Макароны дают на ужин.
Это его больная мозоль. Сидеть бы ему за решеткой в темнице сырой еще почти семь лет из заслуженных тринадцати, если бы не мое заступничество. Ни раскаиваться, ни возмещать ущерб кинутым ему антикварным дилерам он не собирался. А объегоренные им люди обладали достаточным влиянием, чтобы обеспечить ему не только отсидку от звонка до звонка, но и самые некомфортные условия проживания. Я договорился и с его недругами, и с администрацией колонии, так что вышел он условно-досрочно. Потому что нужен он был мне на воле. И Шашист оправдал все возлагавшиеся на него надежды. За два года помог отыскать два Предмета, а это дорогого стоит.
– В тюрьму хочешь? – приподнял я бровь.
– Кто же тебя отпустит на курорт, Теодор? Знаешь же, как мы увольняем по собственному желанию. Только путем исключения из списочного состава в связи с героической гибелью. Или бесславной. Тебе какая больше по душе?
Шашист затравленно покосился в мою сторону. Порой он просто панически боялся меня. Даже не меня лично, а той совершенно безжалостной и безраздельно могучей силы, которая стоит за моей спиной и которой раздавить его не стоит ровным счетом ничего – в любой момент и в любой форме, пусть даже наиболее мучительной. Боится - ну и хорошо. Его надо держать в тонусе. Он скользкий, как все аферисты, и пытается всегда соскочить с кукана. Но отлично понимает, что это лишь мечты… А так мы почти друзья.
– Теодор, с этой темы ни тебе, ни мне не спрыгнуть, - произнес я. – Если они найдут нас раньше, чем мы их, то наша жизнь не будет стоить и ломаного гроша.
– Да не агитируй так пламенно. С тобой я, мой дженераль, - вздохнул Шашист.
– Жили они долго и счастливо. И умерли в один день.
– Так и будет, если прошляпим ситуацию… Давай рассуждать. Эту свору лучше всего подманить на наживку.
– Какую наживку?
– Да не тупи ты. Конечно, на Золотую страницу.
– Страница, - пощелкал пальцами задумчиво Шашист, и я сейчас очень сильно надеялся на его хваленые комбинаторские таланты.
– У тебя же есть ее фото.
– Есть.
– Мои умельцы за пару дней сотворят нечто похожее на подлинник. Конечно, тщательной проверки это поделие народных мастеров не выдержит, но оно и не надо. Мы на нее только подманим рыбу.
– Как? – живо заинтересовался я.
– Это просто сделать. Подпольный аукцион! – торжественно объявил Шашист.
– Это еще что?
– Как я рад за людей, которые живут в неведении. Им еще столько предстоит узнать, - расплылся в самодовольной улыбке агент.
– Это сборище, проходящее периодически в разных странах. Там продают вещи с не совсем чистым происхождением.
– Так бы и сказал – место сбыта краденого.
– Это слишком вульгарно в отношении столько изысканного и возвышенного мероприятия. Там собираются люди высокого полета, - Шашист помолчал и с чувством добавил: - Такой гадюшник!
– Ты хочешь наказать устроителей этого аукциона? – с пониманием улыбнулся я.
– Вот именно, - не стал отпираться Шашист. – Главный гвоздь сезона – похищенный в Польше в прошлом году Гоген. Кое-что еще по мелочи. Но будет еще один лот. Золотой… Я смогу запустить на подпольный рынок мульку, что там будет выставлена Золотая страница инков.