"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Кого там еще несет?
– Недовольно спросила она.
– Ежли это опять ты, Памфил...
– Отворяй, бабуля.
– Молодой сильный голос был знаком Олдаме.
– Мы по делу.
Знахарка буркнула под нос что-то нелестное для непрошеных посетителей и, захлопнув окно, устало побрела к двери.
На пороге стоял какой-то молодой парень в простой куртке на которой виднелись пятна засохшей крови. Солнечные лучи били Олдаме прямо в глаза и ей потребовалось не меньше минуты чтобы узнать посетителя.
– Авенир?
– Старая
– Что?.. Да ты же весь в крови!
– Это не моя.
– Молодой охотник отмахнулся от попыток Олдамы ухватить его за рукав и затащить в дом.
– Лучше помоги вот ему.
Только тут знахарка заметила еще одного гостя. Около дома на траве сидел незнакомый ей мужчина весь перевязанный обрывками каких-то тряпок. Многочисленные кровавые пятна проступали через повязки. Лицо незнакомца было бледным как полотно, а глаза блестели нездоровым лихорадочным блеском.
– Приветствую тебя, почтенная лекарка.
– Голос незнакомца напоминал скрежет заржавевшего железа. Чужак попытался подняться на ноги, но подскочивший Авенир удержал его от этого необдуманного поступка.
– Прошу тебя о помощи. Не откажи попавшему в беду. Мы щедро тебе заплатим.
– Не бойся, не откажет.
– Молодой охотник хмыкнул и довольно подмигнул Олдаме.
– Она ведь только напускает на себя такой недовольный вид, а на самом деле не способна даже пройти мимо воробья со сломанным крылом. Олдама тебя живо на ноги поставит.
– У-у, балаболка-ягода.
– Знахарка, пряча улыбку, погрозила кулаком ухмыляющемуся Авениру и широко распахнула дверь.
– Давайте внутрь.
В доме пахло разнообразными травами, связки которых во множестве висели под потолком. Полки заполонили коробочки и пузырьки со всевозможными снадобьями. На столе лежали многочисленные лекарские принадлежности, среди которых выделялся блестящий в луче падающего из окна света кривой нож, предназначенный для вскрытия язв и нарывов.
Поддерживаемый Авениром незнакомец, с трудом переставляя ноги, вошел внутрь и буквально рухнул на лежак, куда Олдама уже успела бросить старое одеяло. Даже такое незначительное усилие далось раненому с трудом. Лихорадочное дыхание со свистом вырывалось у него из груди.
Едва устроившись, незнакомец ухватил молодого охотника за рукав куртки и безапелляционным тоном потребовал немедленно принести его вещи. Авенир спокойно вышел и через минуту вернулся с каким-то свертком из которого торчали ножны меча и поношенным заплечным мешком. На сверток раненый не обратил ни малейшего внимания, а тут же схватил мешок и, просунув внутрь руку, начал что-то нащупывать. Видимо, он нашел то, что искал, потому что умиротворенная улыбка на миг осветила жесткие черты незнакомца. Он расслабился и с довольным видом подложил мешок себе под голову.
– Как тебя кличут-то?
– Хмуро спросила Олдама, помешивая в кружке какое-то снадобье.
– Довмонт.
– Раненый хрипло закашлялся.
– Послушай, мне срочно нужно идти дальше.
– Посмотрим...
– уклончиво пробормотала старая знахарка.
– А сейчас выпей это.
Смеркалось. Олдама сидела на крыльце своего дома и внимательным взглядом провожала уходящее за вершины далекого леса солнце. Рядом с ней примостился Авенир. Он уже успел сбегать домой чтобы переодеться и теперь щеголял в новой куртке взамен испачканной кровавыми пятнами.
– Где же ты его подобрал?
– Отрешенно спросила знахарка.
– Таких как он не каждый день встречаешь.
Авенир некоторое время молчал, а потом холодно сказал:
– В лесу неподалеку от Старого Холма.
– Заметив непонимающий взгляд Олдамы, он пояснил.
– Ну, это тот холм, где какая-то старая статуя из земли торчит. Отец, когда мне было лет шесть, рассказывал, что это изображение какого-то древнего правителя или князя.
– А-а. Понятно...
– Представляешь, он ночью на свет моего костра вышел. Раненый. А сам говорит, что за ним, мол, по пятам убийцы гонятся. И только он это выговорил, как эти самые убийцы из кустов выскочили.
Взгляд знахарки стал озабоченным. Она тревожно нахмурилась:
– И что же?
– Драться пришлось.
– Молодой охотник печально вздохнул.
– Вчера я впервые убил человека.
– Он немного помолчал и поправился.
– Даже двух.
– Убийцы не могут вернуться и проследить ваши следы?
– Некому возвращаться.
– Хмуро бросил Авенир.
– Трое их было, и три мертвых тела лежат недалеко от места моей ночевки.
– Как они выглядели, и что им было от вас надо?
– Как выглядели... Ну, слава Отцу Сущего, не как Ночные Совы... Иначе бы мы сейчас не разговаривали... Обычные люди. Одеты просто и удобно. Черные плащи, сапоги до колен, кожаная куртка... Мечи... А что им было надо не сказали. Сразу же оружие вытащили.
– А ты у этого Довмонта не спрашивал?
– Спрашивал. Не говорит. Только вот еще что... Он заставил меня поклясться, что если с ним что-нибудь случится, я должен буду донести какой-то ключ до Дитнолла. Что за ключ и зачем его куда-то нести - не говорит.
Олдама недоверчиво хмыкнула и, поднявшись, ушла в дом. Авенир молча последовал за ней.
Осмотрев своего подопечного, знахарка довольно кивнула и поправила укрывающее спящего воина одеяло. Затем она подошла к столу и зашуршала сухими листьями.
– Оставь ты на минуту свое сено.
– Авенир поморщился.
– Лучше скажи, когда он сможет встать на ноги. Что-то мне не по себе оттого, что здесь находится человек, за которым так яро охотятся, что посылают по следу убийц.
– Не смей порочить мое сено.
– Знахарка улыбнулась. В полумраке комнаты весело блеснули глаза.
– Кстати, почему ты до сих пор не принес мне солнечной травки?